3Com，曾经的王者
行业观察
“神秘”IT巨鳄的故事
罗伯特·梅特卡夫（Robert Metcalfe）是一个白羊座的天才，23岁的他已经拿到了麻省理工大学的电气工程及工业管理的双学位，后来他去了斯隆管理学院进修，最后在哈佛大学拿到了计算机博士学位。不过，这哥们的博士论文有点问题，因为他迷恋于麻省理工大学的MAC项目的ARPA网，因此不受导师待见，首次答辩以不及格告终。还好，他通过在施乐公司帕洛阿尔托研究中心（PARC）的工作，找到了新的论文灵感，终于在27岁拿到了博士学位。
靠收购做大
也就在那一年，梅特卡夫跟大卫博格斯发明了以太网（Ethernet），据说他的灵感来自于“电磁辐射是可以通过发光的以太来传播的”这一想法。以太网的生日就定格在了1973年5月22日。以太网接口作为电脑的标准配置沿用至今，从十兆、百兆开始，现在已经发展到了万兆，是居于主导地位的局域网技术，纵横江湖三十年，与思科的局域网技术平起平坐。
33岁时，梅特卡夫跟他的伙伴们创立了一个制造计算机网络设备的公司，并将它命名为3Com。3Com这个名字，强调的是计算机（Computer）的三大性能：计算、沟通和兼容性。
由3Com推出的“总量控制1000”，成为对付思科AS5200访问的总控制中心。可以说，这次收购让3Com站在了互联网的桥头堡上，巨大的拨号网络用户增加了设备制造商在新技术台面上的筹码。3Com的春天到了，在此期间它将Palm收入囊中，又在1999年收购NBX。
流年不利
不过，在与老对手思科的斗争中，3Com也不是顺风顺水的。比如2000年3Com流年不利，3月，它就自动退出了高端路由器业务，大企业客户纷纷流失。
接连受挫的3Com董事会终于坐不住了，于是有着10年CEO生涯的埃里克本哈默被换成了布鲁斯克拉夫林。后者励精图治想在移动手持电脑上做文章，但是被批糟蹋钱，造成现金流紧张，5年后便离职。他在位期间，3Com的网卡业务也因为主板集成功能而迅速萎缩。3Com遇到了最难熬的窘境，削减开支、裁员、分拆公司，一系列不好的事情接踵而至。当年收购的Palm、美国机器人也都纷纷以独立公司的面目示人。
入华掘金
2003年，3Com搬到了硅谷的圣克拉拉总部，为了对付思科，3Com选择华为公司作为它的贴牌代言人。2003年11月，华为与3Com公司经过长达9个月的马拉松谈判，终于在杭州“握手”。华为拥有合资公司华为3Com（H3C的前身）51%的股权，3Com拥有49%的股权。华为以中低端数据通信产品线入局H3C，运营团队也由华为整体组建。
两年之后，3Com公司以2800万美元的价格收购了华为手中2%的股权，从而使股权结构变为3Com公司占51%，拥有华为3Com的实际控制权。2006年6月，华为并购港湾网络，因任正非的接班人李一男“反水”，再加上华为的业务与华为3Com的业务重叠而倍受关注。
最后，财大气粗的3Com公司以8.82亿美元收购华为在合资公司华为3Com持有的49%的股权，公司名称正式变为H3C，中文名为华三通信。尽管此时H3C已经是3Com全资控股的子公司，但公司骨干几乎都来自华为，并再度获得了华为的配股。
销声匿迹
然而，正当华为打算联合贝恩资本收购经营不善的3Com时，却因为美国政府阻挠而告吹。美国政府认为，3Com生产了一些和美国国家安全相关的关键设备，所以政府不可能让华为收购3Com，哪怕华为拥有3Com的部分股权也不行。
结果，华为只能眼睁睁地瞅着昔日一手打造的“子弟兵”——3Com最优质的资本，在去年被惠普收购。但是27亿美元的价格，还是让3Com的股东们愤愤不平，最终惠普如愿以偿完成了史上第四大收购案，并借此成为出货量排名第二的以太网厂商，打压了D-Link的地位。惠普收购3Com及其在华全资子公司H3C后，全面整合ProCurve、3Com、H3C、Tipping
Point产品线。