极飞15来得这么快？
游人小铺
《极品飞车15》上市了！这距离《极品飞车14》的发售还不到5个月的时间。作为老牌大厂的EA，为何会将同一系列两部正统续作的上市时间安排得如此接近呢？
从传统竞速到街头追逐
“《极品飞车15》上市了？我14都还没玩透呢！”《极品飞车》忠实粉丝阿飞大叫着感叹。对于大多数喜欢竞速游戏的玩家而言，从上世纪90年代末开始每年10月前后等待《极品飞车》最新作的发售早已成为了一种习惯。然而该系列第15部作品在3月29日的登场，多少让他们有些措手不及。
尽管业界评论它与《跑车浪漫旅》系列尚有距离，不过在PC玩家的心目中《极品飞车》一直是最好的赛车游戏之一，关于这款历史悠久的系列作品我们无需多作介绍，与一直标榜真实驾驶体验的《跑车浪漫旅》（以下简称GT）以及《极限竞速》（以下简称FZ）不同，《极品飞车》系列诞生于1994年，第一代虽然还处于DOS平台，但是已经加入了一个迷你的警车追逐模式，从第三代开始便将“追逐、竞速”作为了游戏的主要玩法，如同电影《速度与激情》讲述的情节，地下车手之间的竞速以及同警车展开的周旋与追逐是系列最大的特色，玩家不仅可以扮演地下车手，还可以驾驶警车追捕不法之徒。三代推出直升机和路障对追捕进行支援，让许多玩家大呼过瘾。同时也让人体验到驾驶所带来的无与伦比的爽快感。在前12部作品里，《极品飞车5：保时捷之旅》与《极品飞车9：最高通缉》是被大多数玩家公认的经典。
真实竞速引发的变革
随着游戏制作技术的突飞猛进，竞速游戏的画面越来越接近于真实，FZ与GT系列高模车让人真假难辨。玩家对于竞速游戏的需求不单是火爆的追逐，还有更加真实细腻的驾驶感觉。进入次世代，强调绚丽多变的天气以及操作感觉的《无限试驾》、物理引擎出众的《尘埃》等系列化竞速游戏的崛起，市场份额被逐渐蚕食的“极品”系列却进步缓慢，销量逐年下滑。以至于系列开发商，大名鼎鼎的Black Box Studio也被迫关闭。为了扭转系列的颓势，EA副总裁，同时也是《极品飞车》制作人的Patrick Soderlund决定将第13代作品交予曾经打造过《汽车耐力赛传奇》的Slightly Mad Studios进行研发，名为Shift的《极品飞车13》也让这个古老的系列萌发新生。
“变速”一战成名
2009年的E3，当FZ3与GT5斗得不可开交的时候，没有多少人会注意看似行将没落的《极品飞车》，然而在9月15日《变速》上市以后，包括很多正在体验FZ3的XBOX360玩家在内，许多人都对这款脱胎换骨的“极品”新作称赞不已，IGN不仅罕见地给出了9.0的高分，连综合评价也满是溢美之词：“《极品飞车13：变速》将以前所未有的方式再现驾驶高端赛车驰骋的真实感受。其激动人心的魅力特点包括了超级真实的驾驶员第一视角照相机以及全新的车损机制，让玩家深深陶醉于动作游戏的核心，以最先进的操控方式感受驾驶赛车无与伦比的速度与激情。”本作最终不负众望，全球销量突破500万。经典的重铸也让不少玩家对2010年的续作期待不已。
两个团队，两种极品飞车
时隔一年，《极品飞车14:热力追踪》正式发布。令人意外的是，游戏并没有延续前作的经典模式，而是重新回到了警匪追逐的模式之中。原来本作并非上代作品的延续作品，而是由EA旗下另一个知名游戏小组Criterion Games制作完成。
说起Criterion Games ，人气极高的《火线狂飙》系列，便是出自他们之手。将《火线狂飙》系列壮观的冲撞过程以及《极品飞车》系列华丽的视觉完美融合的本作同样获得了IGN等媒体的赞誉，9.0的评分也平了上一代作品的纪录。而游戏片尾出现的《变速2》广告，又让喜欢上一代的玩家倍感安慰。
13代与14代的相继发售与成功，标志着EA正式将《极品飞车》系列划分为了“模拟真实”与“极限竞速”两大类别，对现有市场进行细分是如今许多厂商尝试的事情，而EA的尝试无疑是成功的典型。同时，两家工作室分别进行研发，也很好地解释了为什么《极品飞车15》会在上一代发售仅5个月之后便正式登场。《极品飞车》系列的细分不仅给予了系列新的生命力，也让喜欢不同竞速游戏风格的玩家都能成为“极品”系列的忠实用户。通过一个系列，玩家便可以玩到当前主流的两种竞速游戏，如此调整，无疑又是EA的又一盘大棋。
编后：EA老爱这么逆转
作为曾经全球最大的第三方游戏厂商，EA在几十年中经历了许多次辉煌与没落，然而无论遇到多大的困难，这个老牌企业却总能够扭转乾坤。在《PES3》登陆PC平台之后，《FIFA》系列被《实况足球》压得喘不过气来，然而韬光养晦的EA很好地把握住了“次世代”高清进化的机会，终于从《FIFA09》开始在销量与口碑上全面超越《实况足球》。而屹立16年不倒的《极品飞车》系列，也在众多竞争对手的围攻之下凭借新生代作品成功实现逆转。
尽管许多媒体在提到目前全球最大的休闲游戏开发商Zynga的时候，总喜欢将它市值超越EA作为文章的噱头，但在Square Enix陷入迷失、Activision动荡不断的时候，随着《极品飞车》、《FIFA》强势复苏，坚持全平台战略的EA依然是核心玩家，尤其是PC玩家最信任的游戏厂商之一。毕竟，正因为EA的坚持，我们才能在PC上玩到《龙之世纪》、《战地：叛逆联队》这样的超级大作。