史蒂夫·乔布斯——他拉开了平板时代的大幕
特别策划
2010年4月，苹果公司发布了最让人期待的革命性产品平板电脑iPad，仅用了短短一个月时间销量就突破100万台。一年之后，iPad 2如期而至，凭借更加出色的软硬件配置及轻薄外观受到全球粉丝的追捧。
但我们谁也想象不到，13年前的苹果公司正处于破产的边缘，而如今苹果却凭借iPhone手机及平板电脑iPad等产品成为全球最受尊敬的科技公司，在这背后，史蒂夫·保罗·乔布斯（Steve Paul Jobs）的功劳不可磨灭。乔布斯带领苹果创造了无数的奇迹，而平板电脑iPad可以说是最成功的产品之一，不过，当前最火爆的产品iPad却是一个曾经被乔布斯放弃的梦想。
竟被苹果公司炒鱿鱼
乔布斯是一位传奇人物，1955年2月在美国旧金山降生，他出生后不到一周，就被犹太裔父母遗弃了。不过，幸运的是他拥有疼爱他的养父母。20岁时，他和好友沃兹尼克发明了一台个人电脑——“苹果一号”，不过并没有公司理会他们。于是，两人于1976年4月1日愚人节这天，在乔布斯养父的车库里创办了“苹果”电脑公司。
1977年，“苹果二号”电脑问世，这是有史以来第一台具有彩色图形显示功能、键盘、电源和造型的个人电脑产品。1984年，苹果公司已拥有4000名员工，资产超过20亿美元。
正在此时却发生了戏剧性的一幕，苹果公司的创办者乔布斯被公司踢出了门，踢他出门的，正是他亲自请来的管理者约翰·斯高利，这一年，乔布斯刚好30岁。
他们由于看法存在分歧而吵得不可开交，董事会却站在了约翰·斯高利那一边。“在这么多人的眼皮下我被炒了，在而立之年，我生命的全部支柱离自己远去，这真是毁灭性的打击。” 乔布斯这样描述这一段难忘的经历。
被炒鱿鱼之后，乔布斯创办了NeXT电脑公司，1986年，他又买下了当时很小很不景气的电脑动画制作工作室，成立了皮克斯公司。乔布斯开始进军电脑动画领域，制作了电影《玩具总动员》并大获成功，在好莱坞也拥有了一席之地。1996年，乔布斯将自己的NeXT公司卖给了苹果公司，并担任苹果公司的总裁顾问，这十年的时间给了乔布斯更多的自由，进入生命中最有创造力的一个阶段。
否定平板电脑
1997年，乔布斯回到苹果公司做总裁，仅仅用了10个月的时间就开发出了塑料外壳包装、极具个性化风格的iMac电脑，震惊了IT界。2001年，苹果推出了个人数字影音播放器iPod，随后推出iTunes商店，取得巨大成功，苹果创造了148%的营收增长，乔布斯也成为了数码娱乐时代的领头人。
其实早在1983年，苹果就开始考虑推出一款平板电脑产品，不过并没有真正的产品上市。1989年，GRiD Systems制造的GRiDPad上市，可以说是第一台商用平板电脑。1991年，Go Corporation制造的平板电脑Momenta Pentop上市，但昂贵的重量和价格并没有多少人接受。
1997年，苹果前任总裁吉尔提出电脑的新设计风格：整台计算机被设计成只有一台显示器，计算机的所有部件都装配在这台显示器内一个不大的空间里……这实际上就是今天的平板电脑。不过，这一研发项目遭到了乔布斯反对，研发项目也被终止，平板电脑产品就这样被否定了。
2002年，微软发布了Windows XP Tablet PC Edition操作系统，这也让平板电脑正式亮相，市场上可以找到四五款平板电脑产品。2003年，乔布斯在“All Things Digital conference”展会上表示，苹果并没有计划生产平板电脑，因为无键盘的电脑是无法避免失败的，划时代的平板电脑产品就这样被乔布斯否定了。
iPad从传言走向现实
乔布斯否定平板电脑的原因或许是认为当时的产品离心中的目标非常遥远，但是他并没有放弃对平板电脑的追求。2004年5月，苹果在欧洲申请了一款“掌上计算机”设计专利，苹果发布平板电脑的传言再起。此后的两年里，苹果申请了2个相关专利，苹果将在2007年发布平板电脑的传闻也是满天飞。
虽然此前乔布斯公开否定平板电脑，但仍然有很多的证据表明，苹果仍然认真考虑过平板电脑。从2005年以后，其实苹果一直在研发平板电脑，乔布斯只是没有拿出满意的作品。因为在他的眼里，平板电脑绝对是一个划时代的产品，而他的信念，是开发完美的具有划时代意义的产品。
经过多年的研发与积蓄，苹果公司在乔布斯的带领下，于2010年发布了iPad，并在不到一年的时间里，销售了1500万台，虽然如今的市场上有几十个平板电脑品牌以及数百个型号，但无疑都是苹果iPad的复制品或者翻版，这些产品的设计草图都源自苹果iPad，都可以找到苹果iPad的影子，苹果iPad占领了90%以上的市场份额，平板电脑这个市场也可以说就是苹果的。
“无Jobs不苹果”是大家对乔布斯的评价，在他的领导之下，我们看到了iPod、iPhone、iPad这样划时代的产品。我们甚至可以说，是乔布斯拉开了平板电脑时代的序幕。乔布斯的梦想是“创造一个到处都有图形计算机的世界”，虽然如今他的身体欠佳，年岁已高即将退役，但是在他领导下的苹果公司已经具有了先天创新的基因，即便他以后离开这个世界，我们同样还可以体验到划时代的产品。