Windows 7 SP1值得尝“新”
得闲聊
2月22日，微软异常低调地宣告Windows 7 SP1发布。虽然Windows 7从正式版发布以来就广受好评，并且微软也多次向大众传话：不必等到SP1再升级到Windows 7，因为它已经很好，但是对于Windows操作系统而言，Service Pack的发布是软件生命周期中的重要环节。它既标志着Windows 7已步入中年，也预示着微软开始孕育下一代Windows操作系统。那么，这个Windows 7 SP1里面究竟有什么花样，它在微软的核心产品中占有一个什么样的地位，又会对今后的微软帝国产生什么样的影响呢？
新感觉：SP1不是单纯的补丁集锦
很多媒体都宣称，Windows 7 SP1仅是把以前的若干修补程序和安全更新打包到一起，然后整个地加以安装罢了。事实上，这种说法并不正确。
对于硬件的支持更给力： Windows 7 SP1重写了若干基础硬件支持模块，为Windows 7在新一代硬件平台上运行提供了必需的支持。这些模块中，可以明显改进用户体验的有以下几个。对于USB 3.0的支持，这使得配有USB 3.0接口的用户现在不用安装额外的驱动，就可直接在Windows 7 SP1上得到每秒传输超过100MB文件的性能。值得一提的是，可能有些用户并没有意识到自己的计算机上所配备的USB接口是3.0的，而是一直把它当作2.0的在使用，所以这部分用户的对比感受会极其明显。
Windows 7 SP1中还重写了HDMI模块，使得HDMI设备现在可以真正做到即插即用，而不用在音/视频配置方面反复折腾了，而且在Windows 7中，部分HDMI设备重启后音频连接断开的问题也得到了解决，现在HDMI设备与计算机之间只要有线缆连接并且没有手动断开，就将始终连接。
此外，在Windows 7 SP1发布后，蓝牙和WiFi连接模块的连接会比未升级前稳定很多，并延长超时时限，这就使得更多应用程序的数据连接不会因为短时间的信号不稳定而中断。这使在无线连接不够稳定的网络环境（如机场或咖啡厅），进行大量数据交换的应用（如社交网络或网页游戏）时，用户会感觉自己仍身处有线网络。
图形处理能力得到提升：Windows 7 SP1还提供了对高级向量扩展指令集（Advanced Vector Extension，简称AVX）的原生支持。AVX是对于传统的x86 CPU指令集的重要扩展，它提供了两倍的数据带宽和全新的操作数指令格式，极大地提升了浮点计算的性能。这意味着在支持AVX的硬件平台上，Windows 7 SP1的图形处理能力会成倍提升。Intel的Sandy Bridge架构和AMD即将发布的Bulldozer架构都会支持AVX，这也就意味着在新购或升级到装备了这些CPU的硬件平台时，是否安装SP1就变得至关重要了。
新功能开启新玩法：RemoteFX功能并非仅仅用于2008 R2服务器，它的实质是升级了远程桌面协议库的版本。所以，RemoteFX同样会在Windows 7作为远程或虚拟桌面时发挥作用，给用户带来和本地操作几乎相同的桌面体验。这对于将Windows 7作为终端服务操作系统，以及虚拟机的客户操作系统都会有很大的改进，比如，可以在远程桌面和虚拟机的Windows 7中玩像样的3D游戏或做视频后期剪辑了。
新进化：新授权让iPad有机会操控Windows 7
除了新特性有看点外，Windows 7 SP1还悄然改变了微软操作系统软件授权的模式，这一点可能是大多数用户没有察觉到的，然而这却是微软进行新一轮操作系统战略部署的大动作。
通过RemoteFX，Windows 7 SP1实现了远程、虚拟和本地桌面体验的统一，这意味着Windows 7 SP1在较高性能的计算机上运行的体验可以被共享。换句话说，就是没有必要在所有终端上都运行一个Windows 7 SP1的副本，只需要在终端上安装一个符合新版本远程桌面协议的软件，并给予适当的授权，就可以共享Windows 7 SP1的本地桌面体验，这就是所谓的Windows瘦客户端授权。利用这种授权，家庭用户可以只购买一个Windows 7 SP1的完整授权，而在其他计算机上则继续使用较早版本的Windows,甚至不使用Windows。什么时候需要使用Windows 7，就使用瘦客户端授权远程连接部署了Windows 7 SP1的计算机，同样能获得在本地运行的体验。
这个授权模式的改变，对于新时代下的复杂桌面环境而言，无疑为微软增加了潜在授权销售的机会。比如，原本在iPad中完全没有可能运行Windows，因而也就不可能将Windows的销售延伸到iPad用户身上，但是有了Windows瘦客户端授权以后，这件事就变得可行了。微软完全可以写一个在iOS上运行的远程桌面连接应用并销售这种授权。目前，Windows瘦客户端授权的售价是每份拷贝23美元，想想看这个数字乘以iPad用户的基数是个多么恐怖的数字。
另外一方面，对于企业而言，只需要在Windows Server 2008 R2的虚拟服务器或Hyper-V上安装Windows 7，它就可以为大量终端用户提供服务，而不必为所有的计算机都提供Windows 7升级。并且，维护工作实际上只需要一个中心服务器上的Windows 7系统，就可以实时反馈到所有客户终端上去。这些改变无疑会为企业节省大笔IT授权和管理费用。更为重要的，也是微软最希望达到的目的是，它使得Windows 7可以接触到更加广泛的平台和更加广泛的受众，这为Windows后续版本的生命周期的延续提供了基础保障。
新策略：微软系统推出速度将加快
传统的Windows Service Pack更新服务或许将逐渐减少，在竞争系统不断推陈出新的今天，微软的新系统推出速度将会发生改变，而且改变将异常巨大。
从Windows NT 3.0到今天的Windows 7，微软一直坚持在下一代操作系统上市之前，每隔一段时间就推出一个大型补丁包（即Service Pack），形成了“当前版本（正式版）→Service Pack→下一代版本（正式版）”的景象。正是这样不断循环着的软件生命周期，保证了微软的软件产品基本上不存在断层，也让更多用户持续关注微软的新产品研发进展，并一直保持着较高的升级比例。
一个有趣的现象是，微软的Service Pack数目是随着版本的递增而持续地减少的。
Windows NT 4一直发行到SP6，而Windows 2000则只发行到SP4，后来又出了一个RollUp，勉强算是第5个Service Pack。Windows XP则只发行到SP3，并且第三个Service Pack基本上没有引入什么新功能（相信所有人对于Windows XP SP2的巨大改进还是记忆犹新的）。而到了Windows Vista，Service Pack只剩下两个了，并且这两个Service Pack还是没有办法使Windows Vista摆脱“史上最糟糕的Windows操作系统”的恶评。那么，我们自然会推而想之：是不是Windows 7就只有SP1了呢？
也许不是，因为现在离Windows 8的发行还有近两年的时间，并且Windows 7 SP2的研发已经在微软的日程表上了。所以，Windows 7应该还是会有SP2。不过，即使是这样，我们仍然说可能到了Windows 8就不会有一个以上的Service Pack了。即使是现在，也不能保证Windows 7 SP2会在Windows 8之前问世——根据现在的研发进度，Windows 8提前上市的可能性非常大。
Service Pack急剧减少的原因在于软件更迭的速度大大地加快了，新技术、新设备，甚至是新观念的出现已经不再容许软件研发慢吞吞地进行，微软越来越不能承受低效响应造成的商机贻误，它必须越来越快地推出新一代产品。究其根本原因，还是因为微软的日子不像以前那样好过了，竞争产品层出不穷，iOS、Android、WebOS……每一个都在撼动微软帝国的根基，并且换代速度惊人。微软在这样的情况下，只能摆脱传统软件那种尾大不掉的生产模式。
编后
和先前的Service Pack一样，Windows 7 SP1也可以看作是下一代产品的技术预览。从Windows 7 SP1中，我们可以看到微软的下一代操作系统Windows 8的若干个重要端倪：增强对远程服务和虚拟环境的支持，以及由此带来的多样化授权模式；对大量新技术和新平台的技术支持，包括新出现的底层CPU架构和指令，以及对于传统硬件的新改进协议。有了这样的轮廓，我们就不难想象Windows 8将可以运行在各种各样的平台上，并提供非常灵活的访问方式。一句话，虽然Windows 7 SP1还只是序幕，但是Windows 8必将掀起新一代操作系统在所有主流平台上的应用高潮。