记录与计算机存储相关的过往（连载八）：被尘封的磁鼓
专栏
古斯塔夫·陶舍克（中）在为IBM工作的5年中，一共卖给了IBM 169项专利，在1932年，他发明了磁鼓。但这项超前的发明尘封20年之后，才成为计算机的标准存储设备。
从银行办事员到200项专利
20世纪20年代，一些企业已经开始使用机械化的工具，例如机械计算机和制表机。
陶舍克的工作是检查支票是否合法，以及是否缺乏必要的签名。大概是在1926年或1927年，他发现一张来自帕沃斯会计公司的支票缺了一个签名。他在帕沃斯公司办公室，第一次看到了机械式制表机。
无法想象当时他受到的冲击，但是一定相当震撼——因为他把之后的近20年时间都花在了和制表机相关的领域上，直到生命的尽头。他请帕沃斯公司的工作人员为他讲解制表机的结构和原理，在听说这样一台机器要卖15000美元到20000美元的时候，他下定了决心。这东西应该可以更便宜。
他前往美国、英国和德国的专利局，复制了所有和制表机有关的专利，深入研究，然后开始申请大量的专利：在之后17年左右的时间里，他一共拥有了200项专利，从改进的制表机到能够模仿手写笔迹的机器，从能够自动识别字符的识别系统——没错，就是OCR，光学字符识别，到世界上第一部可用于计算的磁存储器，磁鼓。
最先注意到陶舍克的发明的，是德国的莱茵金属公司。他们邀请陶舍克去工作，还成立了子公司，专门生产改进的制表机。而几乎是同时，陶舍克也被另一个传奇人物看中。
IBM传奇诞生
让我们把时间向前拨一点。1896年，根据查尔斯·巴贝奇的理论，统计学家赫尔曼·霍尔瑞斯建立了制表机公司，但是经营得并不好。1911年，连同制表机公司在内的三家企业合并成计算-制表-记录公司，简称CTR公司；1914年，40岁失业的汤玛斯·沃森成了这家小企业的经理，当时这家公司已经陷入破产的边缘。
CTR公司只是个生产磅秤和天平的小企业，制表机只是很不起眼的一项业务，但是沃森刚好擅长这个。
经过10年经营，CTR公司的年销售额已经高达两千万美元。1924年，沃森兴奋地对儿子说：“我给公司改了个很好的名字，叫国际商用机器公司。”父子两人也许都没有想到，在CTR公司成立100年的时候，年营收已经超过1000亿美元，蓝色巨人IBM的名字，早已响遍世界。
20世纪二三十年代，正是IBM大力拓展指标及业务的时候。德国分公司也注意到陶舍克的发明，为此沃森专门去见了一次陶舍克。他们在陶舍克的家里谈判了一个星期，一项新合作计划诞生：陶舍克将为IBM工作5年，IBM将会买下陶舍克的所有发明和莱茵金属的子公司。
在那5年里，陶舍克一共卖给了IBM 169项专利，在1932年，他发明了磁鼓。
磁鼓的表面有一层铁磁性物质，一个读写头在上面读出数据或者写入数据，方式和磁带很相像。不过不同的是，磁带是一种线性的存储介质，只能按照固定顺序读取或者写入，而磁鼓不是。磁鼓的旋转速度在每分钟12500转左右，读写头不移动，只是等待着存储区域的到来，这种方式让它比磁带的速度快得多，也灵活得多。每只磁鼓存储的数据量都可以不同，完全取决于大小。但是无论如何，今天看来它的容量都相当有限，只有几KB而已。
但IBM依然选择使用纸卡，可能是因为大批量换用磁鼓需要太高的代价，而纸卡的效率并不算低下：当时的制表机，已经能够每分钟处理100张卡片。磁鼓的图纸，就这样被埋在了档案室里。
金子总会发光。从20世纪50年代起，尘封了20年的磁鼓终于成了计算机的标准存储设备，甚至在今天的一些类UNIX操作系统中，默认的交换文件还是/dev/drum。
这时，磁鼓的发明者陶舍克早已去世了。1945年，陶舍克病逝于瑞士苏黎世的一家医院里，享年仅46岁。那天，是情人节。