IE9的宣告霸主回归？
得闲聊
IE9就要来了，近日，其先头部队IE9 RC版率先驾到，该版本借在发布当日就提供超过40种语言的版本下载、直接通过Windows Update渠道推送等破例手段，引发了一场大规模骚动……
在如今iOS、Android前狼后虎的夹击下，微软研制两年的浏览器到底可以做成什么样子，能有多大的竞争力，这将决定一场用户持久战的输赢。或许，标志IE9进入正式版发布最后环节的RC版（Release Candidate，发布候选版本）将为我们揭开IE9的神秘面纱；或许，它想向全世界昭告：微软已经准备好在互联网战场上作战，并有信心取得预想的战果。
体验进化
心血凝结，羽翼初丰
微软在浏览器工程部门中投入的巨额资金和研发力量没有白费，IE9 RC充分地总结、汲取了前任产品的经验和教训，包括IE9 Beta以来数以百万计的用户反馈意见，以及竞争对手的诸多长处。
首先，是启动速度，IE9 RC比IE8和IE9 Beta在同等条件下，加速了30%以上，在显卡较好的机器上甚至可加速近100%。其次，在IE浏览器饱受诟病的标准支持方面，IE9 RC率先支持包括视频标签在内的众多HTML5特性，并且在著名的JavaScript基准测试（WebKit SunSpider）中力拔头筹。这表明，IE9 RC对其基础解析引擎做了脱胎换骨的改进。在浏览器核心性能方面，IE9 RC其实已交出了一份合格的答卷。
然而对于系统用户来说，可能更关注的反而是界面和体验。所以，IE9 RC也在广泛的数据分析和用户反馈的基础上，对IE9进行了相当彻底的界面改进。应该说，这些改进是很有针对性地指向了用户所关心的浏览器使用体验。
比如，IE9 RC中取消了与地址栏并列的“搜索框”，直接把搜索功能融入了地址栏，并在搜索框的位置放置了选项卡，对于有些用户提出的选项卡应该放在地址栏下方自成一行的建议，IE9 RC提供的一个使用户能够在选项卡区域设定的“在单独一行上显示选项卡”选项可以实现这一点。
此外，在广大用户的呼吁下，IE9 RC恢复了Beta版中曾取消的“快速选项卡浏览”功能。虽然这些改进很小，但却体现出微软“为用户而变”，使人觉得贴心。
用心良苦
全方位进化的背后
还有一些值得一提的体验（改进包括重新设计的“新建选项卡”默认页面和下载管理器等），反映出IE9设计者对Safari/Chrome等浏览器的借鉴，更看出微软这个曾经的高高在上者“谦卑”学习的态度。这才是IE全方位进化的背后值得关注的现象。
此外，功能方面的重大改进（体现在与系统、安全相关的方面）同样显示出微软寻求变革的决心。
IE9 RC的渲染引擎已将图形处理器（GPU）的功能彻底释放，这不仅大大提高了IE9中进行页面加载的速度，也使得呈现结果更加美观。尤其是IE9 RC中默认启动了ClearType这一微软的经典字体美化技术，进一步缩小了Web应用程序和桌面程序的视觉差异。而对于经常造成IE启动失败、假死、意外关闭甚至恶意程序肆虐的ActiveX控件和其他加载项，IE9 RC提供了有针对性的审查程序，系统仅给出评估意见和优化建议，由用户自己决定在启动时自动加载什么或禁止加载什么。最重要的是，在IE9 RC中提供了一种被称为“跟踪保护”的隐私保护功能，并提供了IP请求的禁止功能，为用户提供了在浏览过程中隐匿身份和地理位置的选项，这个功能也许会重新定义互联网游戏规则。
总而言之，IE9 RC从内核到体验，都明确无误地表明了微软已经充分地将IE9作为互联网和软件产品战略核心中的核心，并且，IE9 RC中已开始引入一些主动挑战现有游戏规则的改变。
宣告回归
互联网新战局中的变数
从2004年开始，微软在互联网战场的日子一直很不好过，在各个市场陷入被动挨打局面。
搜索引擎上，它彻底败给了谷歌；在社交网络上，它被Facebook甩得不知东西南北；在移动互联网设备上，它更是被苹果打了当头一棒，而现在Android的市场份额也绝不是Windows Phone所能望其项背的。但是这一切的背后，都指向一个共同的暗战焦点，那就是浏览器产品。为什么这么说？浏览器产品上承Web应用，下接操作系统的核心，它的性能直接决定了互联网用户体验的90%。无论是在PC/Mac这样的桌面上，还是在手机、平板电脑这样的手持设备上，用户直接能够感受到的就是浏览器，微软的悲惨命运，可以说和拖后腿的IE6是分不开的。这是一个血淋淋的教训，说明了IT公司如果不能一直追逐下一代的最佳产品，即使现有产品再好，也最终会成为阻碍企业前进的毒瘤。
正是出于这些考虑，微软才毅然舍弃IE9的向下兼容性，并将它和新一代的Windows 7平台做了系统功能和运行性能方面的绑定。比如，IE9 RC中率先提供了“固定网站快捷方式”，与Windows 7的任务栏融合。而渲染引擎和新通知栏，都利用了Windows 7中新型的驱动模型和窗口控件，而不必再投入资源来维护与旧系统的兼容性，省却了大把的平台测试成本。这些看似小小的转变反映出了一个深刻的变化，那就是微软的主导思想开始从死板、僵化的桌面软件产品研发思维向敏捷、高效的互联网产品研发思维转型，这正是微软最需要的改革。
微软重新定义新一代的互联网游戏规则，也是浏览器作为应用入口的战略地位所决定的。仅以“跟踪保护”这一个小功能来说，它就实实在在地颠覆了现有的互联网广告行业的游戏规则。因为这些在线广告的行销策略之所以奏效，无一不是依靠对于用户行为和地理位置分布等信息的追踪才发挥作用的。而IE9 RC却提供了选项，使得用户可以完全切断与这些广告商网站的通信。微软还声称会提供模板来批量阻止这些通信，以保护用户的隐私。“小功能引起大变化”，这仅是很小的一个例子，而微软这一次出手非常凌厉，它所引发的震荡和冲击将会使业界很久才能完全认识和体会到。
在即将发布的Windows 7 SP1和下一代操作系统Windows 8中，我们将确信无疑地看到它们为新版本的浏览器所做的准备。而这种全新的体验也将被带入基于这些操作系统及其移动版本的设备中去，在提供毫不逊色于Safari和Chrome的浏览器体验的同时，微软强大的操作系统惯性将为它的互联网战争提供极大的助力。而这正是微软在过去的几十年中在各条战线上立于不败的战略核心
编 后
在本文发稿之前，我们收到了新的重要消息：微软和诺基亚达成全面战略合作，推广基于Windows Phone系统的新一代手机和平板电脑设备。除了因为诺基亚的CEO是微软CEO的老下属之外，IE9的成功无疑大大增加了新的设备和操作系统的胜算，这才是两大巨头能够在危机之中慨然联手，共同应对竞争和挑战的基石。让我们在享受IE9 RC的美妙的同时，共同期待IE正式版的来临吧。