一位美国记者的观战日记
头条
Andriy Cole，硅谷资深投资分析师，长期关注智能技术和超级计算机的发展，在美国多家技术杂志设有专栏。2011年成为《电脑报》特聘顾问专家，为《电脑报》读者带来最鲜活的美国科技报道。
“好消息是，‘沃森’是超级电脑。坏消息是，‘沃森’是超级电脑。” 比赛结束后，我联系上了Ken Jennings（肯·詹宁斯）。Ken听说我是为来自中国的权威IT媒体服务，很幽默地表达了自己的比赛感想。
Ken来自美国犹他州，看上去风度翩翩、机敏过人。他曾连续赢得74场比赛，获得奖金总额超过250万美元。我问Ken：和机器比赛答题，你的压力是不是会更大一些呢？
Ken说：“这的确很有趣，是我从未有过的经历。我真的很惊讶于‘沃森’能有如此优异的表现，让我们一起欢迎‘沃森’成为《危险边缘》的最新霸主。” Ken说自己并非特别厉害，而主要依靠天赋的好记忆力，加上自己对许多事物都非常感兴趣，才能连续过关斩将，但现在自己终于遇到了更为强大的对手。
在我看来，Ken的幽默回答，或许还有另一种意思——像很多人担心的那样，对人类构成威胁。“哦，你只是科幻片看多了。目前电脑还没有自己的意识，也不会思考，它们只是能够按照指示作出应有的回应而已。相信我，电脑甚至无法解答一些看似常识性的生活问题。至于威胁人类，我想那或许不是我这代人需要操心的问题了。”卡尔基梅隆大学博士、资深程序设计师Richard Lamb先生对我的担忧表示嘲笑。
Lamb博士表示，“沃森”的胜利是程序设计的又一次突破。“‘沃森’只不过是台电脑，无论运算能力多强大，与我们日常使用的电脑没有本质上的区别。而让其与众不同的只是装载了非常先进的搜索算法和语音识别系统，并且有足够支持这些系统的运算能力。”
第一日（美国时间2月14日）：平局
美国时间2月14日16:30（北京时间2月15日8：30），比赛正式开始。在《危险边缘》的比赛中，有6个类别的问题，每个类别下面有5个问题，共计30个问题，而不同问题的奖惩金额不同，从200美元到1000美元不等。
前几题里，“沃森”抢答非常快，迅速回答了披头士歌曲和文学作品角色的两个问题，《危险边缘》节目历史上最成功的两位选手Ken和Brad完全没反应。此时，我注意到了Ken紧张的样子。
比赛进行的速度非常快，往往我们还没反应过来题目，选手已经给出了答案。前半场的得分是Watson5200，Brad 1000，Ken 200。
有趣的是，电脑显示屏上“沃森”的脸，是IBM“智慧地球”的图标，并有多条彩线绕地球环行。当“沃森”“思考”时，这些彩线也都加速运行，我们可以从“线速度”的快慢，知道这个问题对“沃森”是难是易。
《危险边缘》节目的抢答采用倒扣分制，还能押上手中奖金、就正确答案 “打赌”，因此“沃森”通常一道题找5个答案，分别评估它们的正确率。只有当正确率超过某个数值时，“沃森”才会充满自信地按抢答器，或与其他人类选手“打赌”。我们可以从它“脸”上的颜色变化，了解它的自信度，比如由绿变为红，表明不太自信。
这真是一场特殊的比赛。我的心情像是在看《终结者》电影的现实版。“沃森”能够赢人类选手吗？我对这个问题的答案既期盼又害怕。很明显，如果电脑也有“思想”的那天，这是相当可怕的。我们需要智能的电脑，而不是“天网”。
就在大家都以为比赛会以一边倒的结果收场时，第二节比赛突然起了变化，“沃森”答错了几道题，一度甚至比分落后，还好它抓住最后两道题的机会扭转了颓势，最终与Brad打平。这场比赛最后的得分是Watson 5000，Brad 5000，Ken 2000。
值得注意的是，“沃森”似乎并不懂得分析对手的错误。有一道猜年代的题目，Ken猜1920年，但答案不对， “沃森”抢答，但是它又猜1920年，主持人只好说Ken已经猜过了。这似乎是个很低级的错误。
第二日（美国时间2月15日）：猛追
今天的比赛比较特别，叫做Double Jeopardy，题目分值跟昨天相比翻了一倍。与昨日相比，“沃森”今日状态奇佳，一路高歌猛进，尤其是在下半场，两位人类选手都成了陪衬。
在今天的环节里，选手在回答Double Jeopardy类型的题目时，可以赌上一个分数，只要答对就能赢取相应分值，但答错也要扣同样多的分数。“沃森”两道这种题目的赌注分别是6435和1246，引起现场一片笑声。要知道，要是人类选手下注，是不会出现如此奇怪的分数的。
最后Final Jeopardy的题目是：这座城市最大的机场是以二战的一个英雄命名，而它的第二大机场是以二战的一场战役命名。题目的类别是美国的城市。
这题Ken和Brad都下了最大的赌注——自己所有的分数。而“沃森”由于遥遥领先，只下了一个很小的分数。最后两人都答对了，但“沃森”给出了一个很搞笑的答案。正确答案应该是芝加哥，因为芝加哥的中途国际机场是在1949年以中途岛海战命名的，而其奥黑尔国际机场则是以爱德华·奥黑尔少校命名。奥黑尔是二次大战中的王牌飞行员。
但“沃森”回答的却是多伦多！哈哈，机器还是有出错的时候呀！多伦多怎么会跑到美国去了呢？不过，这错误不足以影响“沃森”的胜利。最终得分定格在：Watson23881，Brad3400，Ken1200。
第三日（美国时间2月16日）：完胜
今天的比赛独立于前两场，比分完全清零重新开始，耗时也最长，分为三个部分，而比赛最终的成绩是前两场的得分加上第三场的得分。
有意思的是，比赛还没开始，主持人就调侃“沃森”昨天犯下的错误，说“沃森”让他知道，多伦多现在是美国城市了。实际上，美国确实有几个小地方也叫多伦多。
今天的比赛中“沃森”偶有失误，不过一直都一路领先。我的心也提到嗓子眼，之后的得分一直很胶着，比赛非常有看头。
今天比赛中还出现了一道关于中国的题目：方言包括吴语、越语和客家话的语言。这道题目的正确答案是“中国话”。而“沃森”的第一备选答案却是“广东话”，我想是不是它把这道题理解为找到一种和吴语、越语等并列的方言？
第一阶段比赛结束，“沃森”落后于Ken，但在后面的题目分值加倍阶段，“沃森”又一路猛追，毫无悬念地进入第三阶段。
面对庞然大物般的计算机对手“沃森”，以连赢74场比赛而著名的Ken在比赛结束之后不得不承认失败。Ken最后笑着说，“欢迎我们新的计算机霸主。”
也许，今后《危险边缘》节目中如果出现这样一道题目，“《危险边缘》的计算机冠军”，那么答案就是“沃森”。
背景介绍
“沃森”：
由10台IBM服务器组成，体积为10个冰箱大小，存储了相当于2亿页图书的信息。“沃森” 被看成是在问答科学领域取得的突破性人类成就，以 IBM 创始人 Thomas J. 沃森（老沃森）的姓氏命名。“沃森” 软件采用 IBM POWER7 服务器，这些服务器采用Linux操作系统，虽然没有联网，但“沃森”存储了大量百科全书、词典、图书、新闻和电影等信息，并经过专门的优化可快速处理 “沃森” 必须执行的大量任务，例如分析复杂的语言，以及对《危险边缘》节目问题提供正确的答案等。
Jeopardy！（危险边缘）：
Jeopardy！ 是美国的一个知识竞赛类电视节目，题目涵盖历史、文学、艺术、流行文化、科学、体育、地理、猜词等。该电视节目与众不同的特点是，通过在答案的组合中寻找玄机，可以发现正确答案。参赛者必须按照问题给出的形式作答，而不能自由发挥。