输入法：红海还是死海？
得闲聊
坊间有传闻，2011年被百度作为“客户端年”，它要在输入法上发飙。这让我想起了一个插曲：5年前，有一个叫马占凯的年轻人曾给百度伸出橄榄枝，但当时正值百度上市，吃了个闭门羹。这个年轻人后来转投搜狐，成了后来的“搜狗输入法之父”。
眼下的输入法市场，搜狗已拿下了80%，寡头格局甚至比搜索引擎还要明显。百度在这个时候发力输入法，到底是亡羊补牢，还是自讨没趣？
摆在百度面前的，有一个利好消息——输入法和搜索在技术研发上存在巨大的关联度，其中隐藏的逻辑是：百度搜索做得出色，它做输入法将易如反掌。但也有一个坏消息：百度自诞生以来，客户端就是其弱项，从当年的百度搜霸，到后来的百度Hi，至今没有大的起色。
而且，除了百度，腾讯、阿里巴巴、新浪等一大堆巨头都已进入输入法领域。或许对于这些后来者说，命运不见得掌握在自己手中，而是掌握在输入法本身的特性中。那么，输入法究竟是一片竞争激烈的红海，还是已经尘埃落定的死海？
在过去几年，搜狗一直试图用输入法带动搜索，但收效并不明显。搜狗必须在用户体验和流量导入之间玩平衡，但这在输入法客户端上，本身就是个矛盾。对于用户，他们唯一追求的便是高效率的输入，对其他“附送”的东西并不感兴趣。
“用输入法带搜索”的策略乏力，反过来呢？同样艰难。目前在百度搜索“输入法”，排名第一的已经是百度输入法的推广链接。但经过多年的口碑积累，搜狗输入法已深入人心。百度即便拥有强大的推广渠道，也很难占到大便宜。更重要的是，输入法的黏度极高且具有高度排他性，百度要想挤占搜狗的空间，难度极大。
结果很可能是：你走你的阳关道，我过我的独木桥，大家谁也无法进入对方的核心领地，也就是说这一领域的竞争看上去很热闹，但短期内只能是死水微澜。以此为结论，再来看看百度的“客户端年”举措，可以认为百度必须依靠进入对手的领地，来圈住自己的用户，保证自己的搜索绝对领先。
对于百度来说，这是极为重要的防守策略。百度之所以能保持搜索上的优势，与其庞大的用户群有直接关系。搜索后来者好比是在摸黑走路，根本不知道用户的反应，必然为此交学费。
所以，除非市场有重大变化，输入法和搜索一样，已成为死海。即便是来势汹汹的百度，也很难在短期内撼动这个格局。
作者简介：陈佼，资深互联网分析人士
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