给我A9，其他免谈 蓝魔音悦汇W10平板电脑深入评测
评测专区
当桌面PC发出性能过剩的感叹时，平板却面临性能不足的窘况。人们对平板的要求越来越多：3D游戏、高清视频播放，还有更流畅的网络应用……好的应用体验是需要良好的硬件配置来支撑的，即使像苹果iPad这样的贵族，处理器核心也不过是Cortex-A8架构，而大多数千元级平板，还在ARM9和ARM11上徘徊。而蓝魔音悦汇W10的发布，无疑大声宣告了平板A9时代的来临。
姓名：ARM Cortex-A9
出生地：美国加州圣克拉拉
极限功能：标志平板进入A9时代
Cortex-A9的前世今生
Cortex，意为皮层，它是ARM公司为嵌入式处理器而研发的高性能架构的名称，目前分为Cortex-A8、Cotrex-A9和Cortex-A15几大系列。Cortex架构诞生于2006年，共分为Cortex-A5、Cortex-A8、Cortex-A9（以下简称A9）以及Cortex-A15四大系列。早在2007年10月9日，ARM公司对外正式发布了Cortex架构的第三大系列处理器——-Cortex-A9，但是基于这一处理器的平板上市则是在2010年底的事情了。
Cortex-A9是Cortex-A8的进化版，与A8相比并没有本质上的差别。它们都是超标量处理器，都具备NEON媒体指令集和V7指令集。所不同的是，A8从设计之初就只考虑单核运算，没办法通过后期追加的方式变生为双核；而A9则是在设计时就充分考虑了单核与未来多核的趋势，它是可以后期扩展的，因此A9架构的处理器，除了单核产品，也有双核甚至四核处理器（正式名称是Cortex-A9 MPCore，后面多出多核处理器字样）的。
另外就是在L2（二级高速缓存）的规格上，A8最多只能支持2MB，而A9则可以支持到8MB，这也在一定程度上提升了处理器的性能。在处理器的配置中，无论是桌面CPU，还是平板CPU，二级缓存都对系统的性能有极大的影响。A9在技术上的另一个进步就是多核处理器和单核处理器支持 16MB、32MB或 64KB 4 路关联的 L1 高速缓存，当然这也是多核心处理器发展所必需的。
在处理器的关键制程工艺上，A8大多采用65nm和45nm，而A9则全是45nm和32nm，更有消息称A9已经成功过渡到28nm，工艺的进步意味着功耗的降低，这对移动嵌入式平台是很重要的。
在A8架构体系的处理器中，NEON指令集是原生支持的，但在A9架构体系中，则是加强了对协处理器的浮点运算支持，而相对弱化了NEON指令集，最终导致NEON指令集在A9架构中从原生支持变成可选支持。
除了以上的优化与改良以外，A9最大的亮点是频率可达1GHz，目前最高已经达到1.5GHz，它们的性能已经与前代桌面处理器相差无几了。
目前ARM的合作伙伴纷纷推出了基于Cortex-A9架构v7指令集的CPU，其中最具代表性的无疑有三家：来自英伟达NVIDIA的Tegra2系列、来自德州仪器TI的OMAP 4430/4440系列，以及来自高通Snapdragon平台的QSD8X72和MSM8X60系列。
单核A9性能初探
在《电脑报》今年第1期的C3版，通过万利达Zpad，我们已经兴奋地与读者分享了双核A9的威力，双核A9带给平板的是前所未有的流畅。可惜的是万利达Zpad 2999元的价格不是那么容易让人亲近，因此当我们听到蓝魔音悦汇W10这款A9平板只要1199元，而且还内置8GB闪存的时候，不由得眼前一亮。
蓝魔W10采用的是amlogic（也叫晶晨）这家美国公司去年11月才推出的AML8726-M方案，最大的特点就是采用了ARM Cortex-A9处理器和Mali 400 MP图像处理器，这也是我们看到的第一款采用单核A9处理器的平板。单核A9能否满足用户对平板性能的需求，也成了我们心中最大的疑问。
1. 处理器性能
从日常运行程序的速度来看，蓝魔W10比其他千元级平板更为流畅，相比双核的万利达Zpad，给人的感觉要慢一点。比如窗口的切换，会有一个明显的过程。
从Quadrant的测试数据来看，单核A9的性能差不多只有双核A9的一半，但是相比A8处理器，却几乎提高了一倍。虽然因为对比的平板不同，实际的性能差异并不一定准确，但是相比A8，Cortex-A9性能大幅提高，却是不争的事实。
2. 高清播放能力
说到应用体验，怎么能不说视频播放呢，Cortex-A9架构的处理器都具备播放H.264编码1920×1080分辨率（即1080P）的高清视频的能力，这是一个巨大的进步，要知道A8架构处理器只能播放1280×720（即720P）的高清视频。
从实际测试来看，蓝魔W10的高清播放能力十分强悍，甚至连万利达Zpad没能攻克的《皇家赌场》也顺利地播放了，这在以前的测试中非常少见。分析其原因，很可能是两款A9处理器所用的视频加速核心不一样，所以最终的视频播放能力也不同。
3. 显示能力
有些A9处理器，很可能采用的是来自POWERVR公司的SGX540（比如三星银河平板）以及来自NVIDIA的GeForce图形核心（比如万利达Zpad）。蓝魔W10内置的显示核心为Cortex-A9标配的Mali-400MP，从Quadrant的测试数据来看，无论是2D还是3D能力，Mali-400MP还是逊色不少。
结语：平板性能挑战PC
嵌入平台正在吹响号角，面对嵌入平台不断提升的应用水平，面对X86体系的虎视眈眈，以ARM为首的研发、制造商们，正加大脚步，跟上科技发展的步伐，去迎接巅峰挑战。通过最近几期极限追机，我们深刻地感觉到平板平台日益强大。几年前，像《皇家赌场》这样的高清电影，连PC平台都深感吃力，而现在在平板上就可以流畅播放。平板的体积比PC小多了，而且Tegra2也正在进入手机，未来的手机也会更加强劲。能够在平板和手机上，享受到与PC同样的计算能力，那是多么振奋人心的事情。蓝魔W10和万利达Zpad的出现，标志着平板正在进入A9时代，一场暴风雨就要来临了，就让我们静待全民移动时代的到来吧！
延伸阅读：买平板，方案很重要
瑞芯微RK2818：被数码厂商广泛采用在千元级平板上。基于ARM9核心，65nm制程，频率为624MHz，开始支持DDR2内存，因此性能尚可。缺点是3D显示通过CPU来完成，不具备独立的显示核心。另外对1080P支持不好。
韩国Telechips TCC8902：智器的很多平板都采用了这种方案。基于ARM11核心，频率范围650MHz–800MHz，显示芯片为ARM Mali-200。这个方案的优势是视频播放功能较强，甚至能够流畅地播放1080P视频。
瑞芯微RK29xx：RK2818的下一代产品，刚刚在CES上发布，55nm制程，Cortex-A8核心，具备独立的显示核心，其他信息不详。
NVIDIA Tegra2：风头最盛，性能也最为强劲的平板处理器，被华硕、摩托罗拉等大厂采用。ARM Cortex-A9架构，双核，频率1GHz，还有GeForce显示核心，1080P播放也不在话下。目前万利达Zpad采用这一方案（详细测试参见《电脑报》今年第1期C3版）。
Amlogic AML8726-M：由美国晶晨公司设计。ARM Cortex-A9架构，不过是单核心，最高频率800MHz。显示核心配备的是ARM Mali-400MP。目前只有蓝魔W10采用了此方案，从测试来看，高清播放能力异常突出。