微软跨界 你随行吗？
得闲聊
虽然业界盛传良久，但是微软在今年的消费电子展会（CES2011）上正面、高调甚至可以说是带有炫耀意味地宣布其下一代操作系统Windows 8将在ARM芯片上运行的消息，还是令业界哗然。这次震动确定无疑地会对整个消费电子设备操作系统市场，乃至整个IT业产生深远的影响。
微软干了啥
我们心中传统概念的操作系统在Windows 8 ARM这次的亮相中完全被颠覆，如果说Google、苹果在平板、手机上的发力只是在颠覆掌上平台的应用方式，那么微软的这次华丽出击则意味着咱们即将迎来一款真正跨界的系统，而且PC与平板、智能手机间的应用切换将完全无障碍，一个真正统治PC世界多年的霸主将进行一次移动设备、个人电脑、平板电脑等平台系统融合的尝试。
Windows 8 on ARM：王者归来
应该说微软太会选择时间点了。2010年可以说是Windows 7之年，它的销售量十分接近史无前例的3亿份授权，彻底扭转了Windows Vista时代残留的些许颓势，使微软的形象重新焕发生机。公众显然会有一种期待，那就是Windows 7的下一代操作系统会延续它已有的简明界面、高效性能和广泛的新设备支持，并会提供更加丰富的用户选择。
另一方面，同样是在2010年，微软面临着消费电子市场方面的巨大压力。苹果借助iPad，市值一举超越微软。谷歌借助Android操作系统，也在这个市场异军突起。2010年年底，谷歌又突然宣布其基于云操作系统Chromium OS的设备生产计划。在竞争对手铆足了劲在微软未涉及的市场肆意抢占各种先机的情况下，微软没有除了正面应对之外的任何选择。
因此，微软在2011年年初就高调宣布操作系统主力将进入这个市场，可以说是一举两得。一方面，这个消息正面回应了广大消费者的猜测：是的，微软的下一代操作系统从一开始就为ARM芯片产晶线做了计划。这无疑使大量准备购进iPad或Android/Chromium OS手持设备的消费者，出于对Windows操作系统的使用惯性而持币观望。另一方面，微软在短时间内先发布了Windows Phone 7移动操作系统，再推出了带有Kinect体感系统的超级Xbox，这些无论从理念的先进性还是从销售业绩上都令人眼前一亮的产品，证明了微软2010年对负责设备和娱乐的高管进行“换将”是比较成功的。
可是微软真正意义上的核心实力，还得靠它的桌面操作系统来体现。所以，新一代领导班子加上骨灰级系统内核大牛Mark Russinovich等强悍实力的结合，产生的就是下一代操作系统Windows 8的“原生ARM版本”巨作。由此带来的光明前景，也对捏着一把汗的微软股东有了交代。这个推出时间点如果选得太早，则准备不可能如此充分——Windows的生产规律是到了第二个里程碑才会逐渐稳定，而此次在CES上用以演示的正是Windows 8 on ARM的第二个里程碑版本。如果选得太晚，无论是消费者还是股东都会失去耐心。而在2011年年初的CES上高调亮相，这显示了微软深厚的技术积累和高超的公关技巧。Windows 8 on ARM，的确有王者归来的气象。
三足鼎立：将新应用推向成熟
目前，在基于ARM芯片的操作系统市场上，苹果iOS、谷歌Android、微软Windows 8将成为主流的三种选择。事实上，微软进入了基于ARM芯片的操作系统市场这件事本身也意味着基于ARM芯片的体系结构将成为下一代消费电子设备的主流架构之一。这样一来，x86、x64、ARM这三种架构将形成三足鼎立之势，而运行于这些架构之上的操作系统分别支持的应用将形成竞争态势。仅仅以目前作为业界关注焦点的基于ARM架构的智能手机和平板电脑为例，苹果有AppStore，谷歌有Android应用商店，微软也同时宣布了将是“具备全部功能”的Office新版本以及神秘且必然成为新应用销售平台的Silverlight Store。
显然，Windows 8 on ARM将会基于Silverlight Store推出大量应用，这对于开发商而言又意味着一个空白的巨型市场，并且可以利用他们早已熟悉的.NET工具进行开发。只要微软不犯十分愚蠢的错误，经营这样的一个平台应该不会太难。
在这些市场中，传统的厂商会面临前所未有的压力。尤其是已多年稳定占有相应市场份额的厂商，如x86/x64的主要厂商Intel会感到真正的危机。现实情况是，如果Intel不能迅速推出与ARM在功耗指标上相提并论的产品，那么它在手持设备上的市场份额只会继续流失。Windows 8对于ARM芯片的支持，只会加速这种流失。
三足鼎立格局的形成，意味着市场进入了成熟期。在两极世界中容易发生的恶性竞争事件，在新格局下变得风险极大，所以也就迫使所有厂商只能靠创新和实力进行比拼。这在无形中促进了研发中的新思维和生产中的质量控制，反过来将进一步促进市场的稳定和繁荣。
掌上未来：微软一统天下或多极化世界？
微软的强力介入，为手持设备的未来又增添了未定的元素。微软往往利用后发优势，在全新的设备和全新的市场上，借力于传统的用户习惯和产品的向下兼容性，将对手打得溃不成军。在PC操作系统领域，很多操作系统已无法生存，因为微软什么都做，并且就算做得不是最好，但已经让用户感觉够用。
然而在手持设备上，微软的这个策略能否奏效，其实前途不明。可以说，手持设备之所以能大行其道，其中一个重要原因就是其用户界面的诸多先进理念，比如多点触碰、手势加速感应等。微软若要在新的市场上取胜，单靠过去的窗口系统显然是不够给力的。好在微软已经通过Windows Phone和Kinect等新产品，取得了一定运营经验，而且微软从来都不缺技术专家，相信解决这方面的困难也只是时间的问题。
但在软件兼容性方面，微软的优势却相当明显地显现出来。即使是Windows CE这种功能极为受限的系统，Office Mobile也会比其他第三方软件提供更好的兼容性产品，更何况是“ARM上会提供全功能的Office版本”的致命诱惑呢？说到底，谁愿意自己千辛万苦做出来的文档，到了别人的电脑上却出现关键图片无法打开或排版变得一塌糊涂的情况呢？所以，微软在手持设备上的优势还是十分明显的。
不过，苹果和谷歌岂会坐视微软一家独大。毕竟目前的事实是，Windows Phone还未成气候，而Windows 8 on ARM还是空中楼阁。苹果和谷歌必然会采取一系列反制措施，比如苹果会为设备部署更多传感器，以提供更先进的用户体验，不断更新软硬件版本，而谷歌则会加速推广以云概念为基础的新型设备和应用。在对手已占尽先机的前提下，微软如果想形成全局攻势甚至优势，显然要付出更高的代价。因此，究竟未来会怎么样，谁能胜出，现在还很难判断。
观点：新格局即将诞生
一石激起千层浪。微软、Windows 8、ARM，这几个小小的关键字，却决定了大大的方向。“微软又来了”，它带来的是Windows这个席卷全世界90%以上的个人桌面的巨无霸产品，并直接剑指基于ARM芯片的这个风起云涌的手持设备市场。它的出现将会打破两极局面，形成新的制衡。最终受益者，当然还是我们这些广大用户。Windows 8 on ARM就要来了，你，考虑好了吗？