单调 不是平板的代号
IN实力
平板电脑，不就是那没键盘，只有一块触摸屏，全世界厂商都向苹果iPad学习，做得千人一面，都长得差不多的玩意儿吗？在不少读者眼中，平板还真就是这印象。平板电脑真的就那么单调、缺乏差异吗？不是的，实际上，尽管以iPad为标志物的平板面世仅有半年时间，但纵观各厂商的杰作，差异化的设计已经是相当明显了。
物以类聚 机以屏分
关键设计：5英寸、7英寸、10英寸
在平板电脑设计领域，差异最大的无疑是屏幕尺寸大小，5英寸、7英寸、10英寸（含9.7英寸），已经成为平板电脑常见的三大屏幕尺寸，别小看它们间只有两三寸的差异，实际上，5英寸屏幕的面积并不是10英寸屏的一半大小，基本上只有它的1/4（平常所说的屏幕尺寸都是指对角线距离），那面积可是相差巨大。而这屏幕面积，不仅影响到了平板的大小、重量、便携性等等参数，还直接影响到了它们的用途。
作为5英寸的平板，如戴尔的Streak、宏碁即将推出的基于Android 3.0的5英寸平板等等，都无一例外地集成了电话功能，这也难怪，5英寸平板的体积只比手机略大，在外形和应用上也与智能手机有重合的地方，在集成了电话功能后，更增加了它与智能手机的同质感，消费者实际使用感受比较接近。小屏幕，令平板成为介于智能手机与平板之间的中间设备。
有意思的是，不少10英寸平板电脑，如微星WinPad、汉王TouchPad B10都支持Win7操作系统，这也正是10英寸平板的特点，较大的屏幕，可以整合较高性能的平台，使用的感受又会不一样，使用者可以获得与笔记本相近的感受，在播放视频、欣赏图片、浏览网页等应用时，大屏会有一定优势。
而从今年第40期B1版《7英寸成平板主战场》一文的报道中可看出， 7英寸屏是平板产品线最丰富、生产厂家最多的，甚至连苹果在10英寸iPad大获成功之后，也有推出7英寸版的打算。那么，7英寸对消费者来说有啥好处呢？实际上，7英寸屏兼顾了便携与观看的便利，在使用时，单手操控更加方便。这正符合大多数人对平板电脑的需求——轻便、易操控、看得清。同时，在这个尺寸的屏幕产品中，平板电脑几乎是独一份，除了功能单一的MP4，没有其他类似的产品与其竞争，这也就让7英寸屏成为平板的大本营。
物以类聚，机以屏分，就这样，依靠屏幕差异，平板电脑也会针对不同用户群体推出不同特长的细分产品。
行得端 站得稳
关键设计：防滑槽、支架、类肤材质
虽然贵为平板的盟主，但iPad的负面新闻也不少，其中一条罪状就是其背部采用了铝合金材料，过于光滑，虽说很有质感但重量不轻，所以，握持时手感不佳，尤其当使用者手上有水或有汗时，还容易出现iPad滑落等情况。还有一些iPad用户反映在长时间使用iPad后，会出现颈部不适或上肢酸痛感。
针对这一问题，很多平板厂商也开始做了改进，如一些平板在后部采用了防滑槽设计，同时，还设计了一条磨砂材质的防滑带，这样，就大大增加了握持时的摩擦力，避免了平板滑落的可能。
虽然，握持是使用平板时最多的操作方式，但在家庭、办公室等固定场合，我们总是希望平板能够站立起来，这样，不仅可以腾出双手，在观看平板时，也无需低头，对于颈椎健康大有好处。正因为如此，市场上不仅出现了第三方托架产品，一些厂家也开始从标配支架的角度考虑问题，在平板上直接设计支架装置，依靠标配的支架，即可让平板站立，而一些厂商则在标配的皮套上设立脚架，让平板能够站立。
防滑，让平板移动时行得端，支架，让平板在固定场合站得稳，这既保证了平板的安全，又提高了使用的人性化，对于新生的平板电脑而言，这种差异化设计才刚刚开始，在未来，平板电脑在这方面也许会表现出更大的差异化，磨砂或拉丝材质的铝合金外壳，类肤材质的塑料外壳等等，都可能在短时间内出现在市场上。
不同的操控 不同的感受
关键设计：快捷键设计、个性化操作系统
对于平板电脑而言，其操控基本靠触控屏来完成，但是，仅仅依靠触控屏，不一定能得到最完美的体验，尤其是在单手操作时，有些时候很难在手持平板的同时再进行操控。同时，一些常用操控在使用触控屏时是比较繁琐的，这也对平板的使用便捷性带来不小的影响。
因此，不少平板在操控性上也做出了差异化，如汉王TouchPad B10就在屏幕的右下角增设了一个指点杆。这样，即便是单手手持，也可以依靠指点杆来操控平板，而在其侧面，还有一个滚动轮，这样，在查看超长文档和网页时，就可以依靠滚动轮来翻动页面，无需再点击触摸屏，使用自然方便不少。
而戴尔即将发布的Inspiron Duo更令人感到惊奇，这款笔记本的屏幕居然是可以翻转的，合上则为上网本，翻转则为平板，该叫它什么呢？但它的存在至少说明一个问题，笔记本和平板之间，并没有鸿沟，其设计思路与技术，都是可以相互借鉴，互相参考的，而未来，将会有更多此类“四不像”的平板出现在市场上。
而在操作系统上，不同的系统也能给使用者带来不同的感受，苹果iOS、谷歌Android、英特尔MeeGo、微软Win7……这些不同公司开发的系统，让采用同样的触控屏操作方式的平板拥有了不同的操作感受，这也会给消费者带来不同的选择。
总结>> 差异是进步的动力
去年，我们曾多次提到过上网本的同质化问题，这会让产品千篇一律，没有个性。而尽管以iPad为代表的平板电脑面世仅有半年，但无论从外观、细节设计，还是使用上，都已经出现了明显的差异化。这是我们非常愿意看到的局面，因为，在这差异化的背后，是平板电脑对特定用户的优化设计，这能满足不同用户的需求，也是平板电脑进步的源动力。借此来扩大平板电脑的用户群与市场理所当然。