谷歌Instant重新定义搜索引擎
大趋势
作为搜索引擎领域的绝对霸主，谷歌对搜索引擎的任何改变，都会牵动业界的神经。9月9日，谷歌悄然发布了它自身历史上、很可能也是搜索引擎史上最重大的革命性更新——谷歌Instant。这次的更新几乎可看作是对搜索引擎的重新定义——搜索引擎是即时的，它的意义甚至不亚于微软发布Windows使得家用操作系统进入图形化界面的时代。
谷歌全线产品注入即时互动魔法
也许很多人都还记得当年第一次看到Gmail产品所带来的那种震撼：原来Web邮件可以这样迅捷和方便！其中给人印象最为深刻的，无疑是所有的操作都在同一个页面中完成，完全摆脱了传统邮箱的拖沓：“回复”一个页面、“上传附件”又一个页面……同样，其他的谷歌产品：谷歌地球、谷歌地图等等，也都承继了这种给人以强烈的即时互动体验的血液。
其实，人们早已被潜移默化地灌输了这种观念：Web产品就应该是即时地给出键盘和鼠标动作的结果响应，不是吗？如果今天还有公司推出新的Web邮件产品，却没有加入即时响应的体验，是绝对不会有用户问津了。
然而谷歌的核心产品——谷歌搜索引擎在谷歌Instant发布的前一天，却还是像老爷车一样运作：在搜索引擎输入框里输入关键字，点击“搜索”或“手气不错”或猛击回车键，然后谷歌使用另一个页面返回关键字的对应搜索结果。相对于谷歌的其他产品来说，这似乎有一些不正常。其他产品都早已实现了同一页面内的即时结果响应，单单核心搜索引擎还在原地踏步。
即时互动绝对不是新鲜事物，而恰恰是谷歌花费数年时间，深深地植入到Web产品用户心灵深处的基本观念。因此谷歌Instant的推出，标志着即时互动体验正式走出了谷歌实验室，被纳入到了谷歌的核心产品中。
不要说什么谷歌Instant只是让用户少打了一个回车！如果这样说的话，同样也可以说电灯的发明只是让用户少拧了几下煤气开关。谷歌Instant带来的变化是根本性的，它彻底改变了搜索引擎的用户体验：用户不再需要进行“关键字设计”。因为用户每输入一个字就可以看到两个结果：当前搜索框的内容对应的搜索结果，以及根据当前搜索关键字得到的智能推荐补齐结果。
这意味着用户调整搜索思路的周期，从每次的关键字提交到结果页面返回为一个周期，变成了以每次键盘输入为一个周期。只要稍微想一想就会意识到这是多么厉害的一个改进，因为这无异于搜索引擎承揽了用户的“思考”之责。
比如你刚刚输入“笔记本”，搜索引擎就会立即通过搜索结果给出一系列的发散方向：你是要考察笔记本的知名品牌吗？是要比价购买，还是要维修保养，抑或是做市场调研呢？我们会发现这种过程已经非常类似于人类思考过程：我们在使用语言来表达思想，但是人类思想的全部组织过程，说到底也不过就是从零碎的单词出发来组织已有的经验材料，一点点地组织成完整句子这么个过程。
如果把谷歌的资料库理解为一个巨大的、无所不知的头脑，谷歌Instant就相当于真正地完成了在这个头脑上进行的思维过程模拟，使用即时结果的呈现作为表达组织的语言。
延伸阅读>>谷歌Instant和关键词联想的区别
关键词联想很多朋友都体验过了，即在输入框里输入字词后，会自动出现相关的关键词，比如输入“国庆”，在搜索框下面会自动出现“国庆节”、“国庆阅兵”等搜索关键词。谷歌Instant与关键词联想最大的区别就在于，关键词联想只是联想你要输入什么关键词，而谷歌Instant则将联想更进一步，会思考你想搜索到什么样的结果，即除了关键词，下面的搜索结果也会随着输入的不同不断变化。
排名规则将会彻底重写
如果说对于用户体验的改变还只是谷歌Instant的表象，那么，对于搜索结果排名规则的彻底重写，则是触及搜索引擎产业灵魂的大动作。
直到谷歌Instant发布的前夜，对于搜索结果的排名还完全是基于点击动作的。尽管谷歌的CEO Eric Schmidt对于谷歌搜索引擎的背后真实算法讳莫如深，称之为“就像可口可乐的配方一样不可说”，但是著名的Page Rank算法已经公开出来的资料显示，基本上是这样一回事：就是用户点击得越多的搜索结果，就越有可能被排在靠前的位置，如果被发现有恶意点击的倾向则会被施以惩罚性的名次降低。
不过，随着谷歌Instant的问世，这一规则仍然有效，但已经不再是唯一的指挥棒。取而代之的，是以“用户有效停留时间”为基准参数的新排名规则。换句话说，谷歌认为，用户如果在输入关键字中的任何一个瞬间有了停留，代表他对于当前的搜索结果发生了一定的兴趣，正在“驻足阅读”。
具体地说，只要发生以下情况之一的，都会影响搜索结果排名：第一，用户在搜索结果的任意空白处——注意，不是点击了某个链接！第二，用户在搜索结果页面上停留了三秒以上的时间；第三，用户兴奋之下按了回车键，或点击了“搜索”按钮——看到没有，现在“搜索”按钮仍然存在，但它的功能已经不再是触发搜索结果的呈现，而变成了用户行为甄别和统计的工具了。
激起更大风波的地方在于，这几条规则被原样地应用到谷歌AdWords广告商的头上。从此以后，谷歌广告不再完全按照点击次数来判定展示次数，而是按照“用户关注”的次数来收钱了。
想想谷歌Instant会带来什么：用户不会再慢条斯理地在搜索结果页面上一条条地查看所列出的全部广告，而是每敲一次键盘就会看到不同的广告！从一个方面来讲，广告的展示时间大大地被压缩了，可以说是只显示一瞬，广告位就会被其他的广告占领。而从另一方面讲，如果能在这种瞬息万变的环境中得到用户的“垂青”，这本身已经可以视为展示的成功了。
“不是我不明白，这世界变化快。”现在这种变化的速度已经真正地达到了没有任何喘息之机的程度，如果想要在新形势、新规则下生存，做到让用户“一眼难忘”，对于网络广告业本身，也提出了新的、更大的挑战。
延伸阅读>>Web页面即时互动技术核心——AJAX
AJAX这个名词近年来可以说是炙手可热，它的完整译文——异步JavaScript和XML，令人望而却步，然而对于Web开发人员来说它却是给用户以即时互动体验的不二法宝。使用了AJAX技术的网页，可以在不离开当前页面的前提下，将用户的动作变成数据即时地提交给服务器，即时地得到结果，并即时地刷新当前的页面。Gmail是第一个在个人Web邮箱中应用了该技术的服务，引发了Web邮箱的革命。而谷歌Instant则是第一个在搜索引擎中集成该技术的服务，也彻底改变了搜索引擎的用户体验，成为了搜索引擎的划时代改进。
或引发搜索引擎厂商集体跟风
谷歌Instant显然只是一个大变革的开始，未来的互联网世界会在以谷歌为首的产业巨头的主导下变成什么样子，现在还很难讲。不过，仅仅是现在能够看到的方向就已经令人心潮澎湃。
谷歌Instant目前是基于个人账户的，这表面上意味着它在现阶段更多地定位于一种个性化的服务。但是，这注定只是一个暂时的目标。谷歌最深层次的目标是作为人类智慧的电子化存在，为了达成这个目标它需要先收集大量的个性化统计数据。
等到谷歌基本上根据用户的个别搜索习惯和规律摸清了用户思维的规律和分布以后，即时搜索必然会被引入它的一般搜索界面——也就是访问谷歌首页时的默认搜索界面。到时候，谷歌搜索引擎就能够根据地理位置、搜索时段等信息来给出最符合用户期望的搜索结果。甚至可以预测谷歌会在某个时间点上根据用户的输入速度和击键力量来判断用户的年龄，然后个性化搜索结果。
总之，谷歌Instant现在是作为一种比过去有力得多的用户行为分析工具被加入到谷歌的核心产品，它的野心和目标可见一斑。像谷歌这样的公司，它的可怕之处在于，一方面它给出创新的、让用户欲罢不能的产品，另一方面它又从用户使用这个产品的过程本身汲取大量的能量和信息加以分析和利用，从而给自己的下一代产品注入无穷的资源和动力，这样一个产品循环的力量几乎是无人能敌的。
而搜索引擎业界决不会坐视谷歌Instant一家独大而无动于衷，可以预见的是，国际竞争对手，特别是微软的Bing和雅虎等必将就此作出自己的反应。而国内野心勃勃的搜索引擎提供商百度和腾讯等也一定会受到足够的启发，在自己的相关产品中加入类似的元素。这种竞争的开展已属必然，只是推出产品迟早的问题而已。
这些竞争对手也决不是没有实力，看看Windows 7中自带的桌面搜索，其实已经实现了用户搜索关键字的即时结果呈现，只是性能上还需要改进而已。而这些年以来，其实几乎所有的网站都已经在Gmail的影响下习惯了基于AJAX技术的单一页面即时互动的网页技术。
可以说，从技术上实现谷歌Instant类似的效果并不是十分困难的事，但是如何保证在如此带来的数十倍的服务器压力之下，仍然保持一个像样的响应性能和设计一套配套的用户体验，则是另一回事。
有一点是可以肯定的，正如前文所揭示的那样，搜索引擎产业已经进入了新的时代——即时时代。与此相关的思维必须与时俱进地调整，以跟上形势的发展。无论是做搜索引擎优化（SEO）、做相关性广告投放，还是设计新的专业搜索引擎，无视这个时代性的划分就相当于自葬前程。这里面有太多的艺术和科学的未知可供探讨，有太多的新产品即将出炉。
谷歌以12年的积累向搜索引擎的根基发力，这必然是一次内涵丰富的革命，且看弄潮者们如何应对！
延伸阅读>>谷歌Instant背后的7大秘密
●谷歌Instant由素有“世界上最聪明的一群人”之称的以色列研究中心成员开发。
●谷歌Instant在产品设计阶段，抛弃了33个原型才最终定案。
●使用谷歌Instant的搜索过程平均会给谷歌的服务器增加6到7倍的压力。
●为了推出谷歌Instant，谷歌搜索产品组专门重新设计了缓存模块，尽可能地减少重复结果的多次发送，有效地降低了服务器的压力和增加的成本。
●谷歌Instant即将被纳入谷歌的新操作系统Chromium OS和浏览器Chrome的下一个版本中，预计在不久的将来也将被纳入其移动版产品。
●谷歌Instant和Gmail的融合工作已经开始，据称在Gmail的搜索框中将同时即时地看到键入内容的过滤邮件结果和Web搜索的结果。
●谷歌Instant目前平均为每次搜索节省3秒左右的时间，随着时间的推移和用户习惯的养成，它与传统搜索引擎的比较优势将更加明显。
编辑观察>>谷歌Instant将改变用户搜索习惯
不用再绞尽脑汁去想应该如何组织关键字，先从最粗略的关键字开始，通过自动提示和搜索结果的半成品来逐步优化关键字——谷歌Instant或将改变用户的搜索习惯。
比如，原来想要购买一款手机在中秋节送给女朋友当礼物。在传统的搜索引擎上你可能会输入“手机 中秋节 女朋友 礼物”来查询，但是这样一来返回的结果并不理想，因为这几个关键字彼此的交集不大，很可能会看到只有几个关键字的结果组合，比如中秋节送礼物的讲究，或是中秋节和女朋友出去旅游的经历等。而在使用了谷歌Instant的搜索引擎上，你可以先输入“中秋节”，立刻会跳出很多自动提示的相关关键字和一堆中间结果，你可以从中选中和“礼物”相关的，比如“中秋节送什么好”，这么一来，搜索结果就会局限于“中秋节礼物”相关的了。然后再手动输入“手机”，这样的话已经基本上就快到达结果了，从中再选取一个送女朋友比较合适的关键字比如“白领女性”，就搞定了！
从这个例子可以看出，搜索的过程已经从“用户来思考应该用什么关键字”，发展到“用户给出方向，在搜索引擎给出的相关关键字建议和中间搜索结果的提示下来选择恰当的关键字”，只有在用户认为需要干预的前提下才给出信息。比如上例中，关键字“中秋节”和“手机”是用户给出的，因为这是搜索引擎现在还猜不出来的，而最终的搜索关键字被优化成了“中秋节送什么好 手机 白领女性”。由此可见，使用了谷歌Instant的新一代搜索引擎的确能够协助用户从原始的思维向最优的搜索结果转化。