Android平板叫板iPad
新视野
作为最有可能击败苹果iPad，最终统治平板领域的谷歌Android平板，得到了业界的一致青睐和认同，硬件厂商更是普遍制定了Android平板规划。不过按照谷歌的计划，Android平板目前“时机还未到”。然而，部分硬件厂商已经“等不及Android 3.0”，开始全面切入平板领域。而在9月以前一直“闷声”的软件厂商，也在近期表达了对Android阵营的力挺。Android阵营的综合实力正在提前显现，Android平板正在iPad的光鲜亮丽背后迅猛地发展。
硬件厂商提前行动
尽管谷歌表示目前的Android 2.2版尚不适合平板，但这并没能阻止硬件厂商的热情。在闪存、显示屏和微控制芯片上拥有产业链优势的三星在9月初就已发布了旗下的第一款平板产品Galaxy Tab，打响了Android平板的第一枪。和少量二三线厂商“发而不卖”不同，三星Galaxy Tab是来真格的，在谈下澳大利亚和欧洲部分国家的运营商后，三星又马不停蹄地谈下了Verizon、AT&T、Sprint及T-Mobile这四大美国运营商，产品的大规模上市已是箭在弦上。而三星也抛出豪言，称Galaxy Tab将在明年拿下1000万台的出货量，占据平板市场1/3的份额。
就在三星大力宣传和推广Galaxy Tab时，一大堆韩系和日系新锐厂商也开始接二连三地推出Android平板机，而优派近日更是发布了第三款Android平板——10英寸的G-Tablet，搭载Tegra 2和Android 2.2系统，并将在10月上市。
“一直有点沉闷”的PC大厂也在9月中旬打破了沉默，宏碁表示将在明年初一口气上市5英寸、7英寸和10英寸三款Android 3.0系统平板，且目前正在为Android平板评估高通Snapdragon处理器和NVIDIA Tegra 2处理器。联想前期称平板上市应该是在明年，但近日公开表示将在今年底推出平板机LePad，并将在其“主阵地”中国首发。而近期更有“确切消息”称，LePad分拆自年初展示的IdeaPad U1 Hybrid双模式电脑，并将运行Android系统。
至此，Android平板阵营的厂商已是“众星云集”，传统的PC大腕，包括三星、LG、摩托罗拉在内的手机大腕都在此阵营中。事实上，Android平板阵营近日又添一位“猛将”——HTC。在今年7月还表示平板市场明年中期才能成熟的HTC，近日明确表示将在明年初上市Android 3.0平板产品。
软件厂商力挺Android
在平板领域，没有应用软件开发者的支持，硬件厂商再多也是枉然。Android作为开放式平台，在手机上已经得到了软件开发者的全力追捧，软件数量紧追苹果的App Store。不过，这里也有一个很实质性的问题，那就是软件的质量。从某种意义上说，当软件数量不是问题后，成败主要是看软件的质量。而在这一点上，个体的开发者显然存在技术和推广方面的劣势，更多的精品软件是靠强势的软件厂商和大型游戏平台、机构贡献的。
之前，由于Android的版本升级过快，且产品的硬件和UI混乱，Android阵营并没有得到软件厂商及大型软件开发平台、机构的公开支持。为了得到更多开发商和实力软件平台的支持，谷歌也在致力于“优化环境”，从Android 2.X开始放缓更新速度、从Android 3.0开始禁止自定义UI的策略，也正是在这样一种诉求下诞生的——这些“限制”对硬件厂商的产品个性化或许不利，但对软件开发却是相当有利的。至少在Android发展初期，这一做法将有助于净化软硬件环境，让所有硬件厂商、开发者以“合力”出击，迅速提升市场份额（比较类似于上网本推广初期的做法）。另外，截至9月，谷歌已为游戏开发者提供了超过2100万美元的开发奖励。
谷歌的这些做法显然收到了成效。进入9月，众多软件厂商尤其是游戏开发商也开始明确表态支持Android阵营，其中就有游戏界的大腕育碧（Ubi）、EPIC、id software，而在PC端、游戏机端及iPhone/iPad端凭借《Need for Speed》 、《FIFA》、《Tiger Woods》等游戏赚足了银子的EA，也在近期表示Android平台的前景喜人，他们将提供大力支持。
另外，iOS游戏开发商也开始了“双平台战略”。在iPhone/iPad上以《Angry Bird》（《愤怒的小鸟》）、《Fruit Ninja》（《水果忍者》）而爆红的iOS游戏平台OpenFeint近日宣布将携带二十多款知名社交游戏登陆Android市场。而另两家知名iOS游戏开发商ngmoco（它开发的《We Farm》是iPad上排名靠前的游戏）和Zynga也因谷歌风投的注资而开始制作Android平台游戏。按照移动设备游戏巨头gameloft的说法：尽管目前Android Market的环境还不及苹果的App Store，但Android代表的是未来，是目前更好的选择。
明年初将迎来“双爆发期”
按照谷歌的原有计划，完善支持平板的Android 3.0系统将在今年10月推出，而游戏等软件开发的规范成效也将在今年第四季度开始显现。当然，绝大部分PC厂商早已按此时间表进行了规划，预计在明年初发布并在明年第二季度上市Android平板产品（发布和上市通常会有1～3个月的间隔）。
然而按照目前的状况来看，Android平板的发力已经提前了。尽管目前的Android 2.2版本号称并不支持高分辨率，但三星、东芝等一批日韩厂商已经靠Android 2.2支撑起了1024×600的分辨率，且正在积极谋划软件的支持，这也导致了软件开发的迅速跟进。正如谷歌所说:“Android的软件开发超过了我们的预期，甚至让我们有些吃惊”。
Android平板硬件端和软件开发端的“提前行动”，将势必加速Android平板发展。正如前文所述，联想、宏碁、HTC等大腕的Android平板上市时间已经提前到了今年底或明年初，而正在推广Galaxy Tab的三星，也规划了在明年初上市10英寸及6英寸的Galaxy Tab后续机型，而此前这些厂商计划的平板上市时间普遍是在明年第一季度/第二季度。而随着游戏开发大厂的支持，以及iOS开发商的“双平台战略”启动，Android软件尤其是游戏软件的开发进度也将大大提前。至于游戏之外的软件和应用，谷歌自己已解决了不少，尤其是网页浏览、邮件、社交网络、地图、导航、语音、音乐、视频等服务，谷歌早已走在了前面。
我们预测在今年底，市场中就会迎来Android平板的频发，但真正的产品爆发期应该是在明年初，而Android平板的应用软件也将在那时进入爆发期，也就是说，明年初将是Android软硬件的“双爆发期”，而Android平板的迅猛成长，也将从明年初开始。
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Android后面还有MeeGo和WP7
目前平板的格局是：iPad在舞台上施展拳脚，Android平板在后台摩拳擦掌。不过，平板舞台上最终绝不止“这两位”。我们不能忘记在Android后面还有MeeGo系统和Win Phone 7系统在快马加鞭地追赶。
继微软夸下“Win Phone 7是最好的系统”的海口后，英特尔在近期正式上线了其软件商店AppUp，并在旧金山IDF上亮相了一款即将上市的MeeGo系统平板机WePad，并演示了比较流畅的操控效果。尽管WePad的MeeGo界面显得“杂乱无章”，且软件也多是资源及常规应用形态的，但也并非毫无看点，至少，屏幕两边的滑动条就是看点之一。而凭借英特尔强大的号召力，其AppUp 已经谈下了BESTBUY（百思买）、SEGA游戏、亚马逊及Barnes&Noble Nook（美国最大书店）的图书等重磅应用，相信不久后就会出现在AppUp中。
苹果iPad和谷歌Android平板显然是最直接的对手，但英特尔MeeGo和微软Win Phone 7显然也是平板领域不能轻视的势力，可以预见的是，多厂商、多平台参与的平板领域大战将比PC领域激烈得多，而对于消费者来说，这场大战注定是“打得欢、打得爽”的。
