全新还是延续？——Intel新一代Sandy Bridge处理器前瞻
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随着Intel新一代处理器Sandy Bridge面市的日子越来越近，这款处理器越来越多的信息也在不停地透出。最近，有厂商透露出了Sandy Bridge处理器部分型号的名称，同时还有一颗神秘的ES（工程样板）处理器在网上流传。当然，对于广大的用户和读者而言，他们更多想知道的是，Sandy Bridge处理器和现有Nehalem处理器的区别，以及在功能特点上的差异，那么我们就一起来看看Intel下一代处理器会给我们带来什么。
名字中的小秘密
从7月初到现在，Sandy Bridge处理器的一些规格和型号就已经陆续曝光，从我们现在掌握的情况来看，新一代的处理器型号将会沿用现有的“Core i”系列称号，包括第二代Core i3、Core i5以及Core i7处理器，将全部使用Core iX-2这一名称。从现在来看，最高端的桌面处理器为四核的Core i7-2600K，而最低端的则是双核四线程的Core i3-2100T。
在2011年第一季度，Intel大概会发布13款新一代的Core i处理器，这些处理器除了使用全新架构外，都将支持新的节能技术和睿频2.0技术。新处理器的名称一共包含了五部分信息，以最高端的Core i7-2600K为例：第一部分的“Core”代表处理器的品牌；第二部分的“i7”是用来在同一品牌下区分不同核心的，比如还有i5和i3，不同数字核心数量和一些规格是不相同的，这个都和现在一样；第三部分就是“2600”中的“2”，它代表Core i架构的第二代；后面的“600”则是SKU编码，即第四部分，这个数字越大，就说明处理器越强；第五部分是处理器名字最后的字母，如果是“K”就代表不锁频，如果是“S”，则代表同档处理器中的低电压版，而“T”就是超低电压版，如果结尾没有数字，则意味着处理器只是普通的类型。
“真正”的32nm制程
从处理器的实际架构来看，这次新一代的Sandy Bridge处理器还会沿用Clarkdale的架构体系。Sandy Bridge仍会在CPU中集成GPU，并且这一次是全面的融合。和现在一样，新一代处理器的PCI-E控制器将整合到CPU内，用于和显卡直接通信，同时仍然会继续采用DMI（Direct Media Interface，直接媒体接口）总线来连接外部设备，履行原有南桥所要履行的任务，继续保持FDI接口（Intel适应性显示接口），实现显示输出。不过和Clarkdale架构不同，这次Sandy Bridge在集成GPU的同时不会再占用DMI总线，也就是说，Sandy Bridge处理器实际上将会提高外部设备的带宽。
虽然Intel宣称自己目前的处理器已经全面迈入了32nm，但实际上现在内置GPU的Core i3和Core i5都还不算“真正”的32nm处理器。Clarkdale的CPU部分虽然使用了32nm制程，但是内置的GPU则采用了45nm制程，并且处理器封装方式是将两颗芯片封装在一块PCB上，因此CPU与GPU之间的数据传输速度还是会有所限制。而新一代的Sandy Bridge将会在CPU部分使用第二代Hi-K方式封装，提升频率空间较大，降低热量以及漏电得到了全面的改观。GPU部分还会继续沿用第一代Hi-K方式封装，但改用32nm的制程，同时GPU和CPU也会集成在一个芯片中，这样传输速度比过去有了极大的改善。所以从某种意义上来说，Sandy Bridge才是“真正”的32nm处理器。
内置GPU性能大幅提升？
和现在的Core i3/i5系列相同，新一代处理器的内置GPU的频率也不是一成不变的。
在频率上，最高端的GPU将会达到850MHz，但是这一代的内置GPU将会支持Intel的睿频2.0技术，在使用的时候会自动超频到1350MHz，超频幅度高达58%。当然即使是超频到1350MHz，我们也基本可以确认，Sandy Bridge无法超过AMD以及NVIDIA的集显性能，最乐观的估计是能和现在AMD主板内置的HD4290相比。值得一提的是，虽然采用了不同的GPU架构，但是Intel还将保留HD Graphics的命名方式。
在年初的IDF（英特尔开发者）大会上，Intel曾说：“Sandy Bridge可轻而易举地支持立体3D蓝光电影播放和高清在线电视服务，带来前所未有的更优异、更清晰的画面，提供所有这些性能的同时却更加省电和节省电池用量，在旅途中可以更长时间使用笔记本电脑。”从这方面来看，新一代处理器内置的GPU在功能上也得到了不少的增强，特别是对高清的支持以及续航功能，不过这更多将体现在笔记本上，对桌面用户，特别是游戏玩家而言意义并不大。
处理器超频能力被限制
之前我们曾说，新一代Sandy Bridge处理器搭配睿频2.0技术，经过超频后达到4GHz不是很难的事情，那么如果是发烧级玩家想极限超频，那么处理器的频率是不是会达到一个很恐怖的数字呢？答案是很难！Sandy Bridge处理器的内部总线频率从133MHz降到了100MHz。而且据传在Sandy Bridge处理器平台上，Intel将会彻底放弃外置CK505时钟发生器的设计（当年推出LGA1366处理器时，Intel便曾想废除CK505部件），而把所有的时钟控制单元全部集成到处理器核心内部，主板北桥同时整合频率生成部分。这样的做法就是让主板不用再增加时钟控制器，从现在来看，想要超频的话，用户只能在主板中调整DMI频率，可是DMI频率却是和PCI-E以及SATA频率相连的，如果调整这个频率，很有可能会导致PCI-E以及SATA设备无法正常工作甚至烧毁。
其实，P67整合时钟频率的做法，只为进一步整合及减省使用PCB空间及成本，但是Intel在设计的时候显然没有考虑到主板和处理器超频能力的问题。现在各大主板厂商均在研究新一代PCH内部Clock Generate的结构，并最终实现如何提升超频性能，另外Intel也正在想办法解决提升DMI Clk的可能性，至少这样可以大幅提升处理器频率。不过在超频方面也不全然都是坏消息，在新一代P67芯片组的PCH（平台控制器）芯片上，将会除去DDR3内存Ratio限制，让内存超频能力大大提升，下一代Intel平台的内存性能要普遍强于现在，已经是一个不争的事实。
1156和1155无法兼容
尽管在之前相关Sandy Bridge的架构解析中，我们已经认为LGA 1156的主板无法兼容Sandy Bridge处理器，不过在Intel正式宣布之前，很多人还应该抱有一丝希冀。现在我们可以正式宣布：LGA 1156主板不会支持Sandy Bridge处理器。Intel在最近已经明确给出信息LGA1155处理器不会兼容LGA1156接口的主板，新一代的芯片组代号将被命名为Cougar Point（中文名为：基洼岛）。
在芯片组的命名方式上面，新一代的芯片组和现在的芯片组相比，稍微有点小改动，即P67、H67和H61，分别定位于高中低端市场，当然实际产品规格和命名到底如何还需要实物上市才知道。和我们之前提供的信息相同，6系芯片组不再原生支持PCI设备，但是主板厂商可以通过芯片组提供的PCI-E总线转成PCI总线供用户使用，并且仍不支持USB3.0。
此外，简单地在这里提一下我们曾经介绍过的AVX（高级矢量扩展）指令集。之前的处理器依靠128位的浮点引擎来处理矢量，速度比较慢。而全新的AVX指令将128位升级到256位，使得新一代处理器的计算效率大大提高。AVX完全兼容之前的SSE（单指令多数据流扩展）指令集，编程人员可以让SSE运行在AVX架构上，对3D通用计算极有帮助，当然，某些GPU厂商或许不希望看到AVX的强大。不过在目前的系统上，包括Windows 7都不支持AVX指令，必须要等到Windows 7 SP1推出后才支持。
延续LGA1156的生命
说了这么多LGA1155处理器以及相关芯片组的特点，那么LGA 1156平台是否会在LGA1155 推出后就此消亡了呢？众多现在购买LGA 1156平台的用户又将何去何从呢？值得庆幸的是，Intel还不至于这么绝情，LGA 1156在未来两年中还将会扮演一个比较重要的角色。
Intel在近期将会如期推出Core i7 990X这样的高端处理器，并且在中高端上，仍然会有类似Core i7 880这样的产品出货。而在LGA775方面，Intel也没有放弃，2011年Intel将推出奔腾E6xxx系列新处理器，性能高于现在的E6700，包括E5000系列，也会推出比E5700性能强的处理器型号。在2011年第二季度之前，Intel还会推出最后几款赛扬处理器，然后第二季度之后，赛扬这个品牌完全退出市场。Pentium将成为最低端的处理器，并且会和低端的Sandy Bridge形成产品线交叉，直至Sandy Bridge完全替代Pentium。所以至少在目前，用户还不必担心LGA 1156的寿命。
写在最后>>
这里先要泼一点冷水，如果期望Sandy Bridge处理器在实际性能方面比过去有很大的提升的话，恐怕用户就要失望了。从Clarkdale到Sandy Bridge的性能提升幅度只能说有限。从现有的种种资料来看，Sandy Bridge推出的主要目的是进一步降低处理器的成本和功耗。至于AVX指令集，对游戏和软件的支持力度到底如何，还无人可知，不过在3D技术以及软件技术如此成熟的今天，要指望一个新指令集在短期内就大幅度提升性能也是不现实的。
如果说谁是最合适的选购人群的话，那么我们认为Sandy Bridge最适合的用户应该笔记本用户，而预计Intel也会选择首先推出笔记本Sandy Bridge处理器。更低的功耗，更高的频率以及内置图形系统的功能性能升级，最明显得到益处的肯定是笔记本用户。至于现在的桌面平台用户，新购机的话LGA 1155平台显然是最合适的选择，但是如果是LGA 1156平台的用户，是不是立刻就需要升级到新的平台，则真需要一阵考量，那个时候不妨再看看LGA 1155的表现再说。