诸神十年之战——MP3音乐播放器的岁月沉浮

特别策划

2010年9月23日 第36期

在编辑这篇文章的时候，回忆起当年组稿时的很多老技术，真是倍感激动。弹指之间，从世界上第一款MP3 MPMAN F-10诞生到现在，已经有十多年时间。这期间，MP3成功终结了卡带式随身听、CD随身听，以及MD随身听，成为人们日常生活中听歌赏乐，甚至学习必不可少的一部分。MP3音乐播放器，至今仍然是我们喜爱的数码产品，虽然它的市场份额已经不如当年，但这不妨碍我们今天来回顾2000年后十年的变革之路。

2000-2001年MP3击败CD机和MD

在MP3兴起的初期，很多人对MP3这个名词并不是太了解。实际上MP3只是一种音乐格式（MPEG1 layer 3），全称为MP3播放器，而由于易于上口，最后人们只称其为MP3，更影响到数年后另一种视频播放器的称谓，即MP4。

2000年开始，MP3播放器（以下简称MP3）进入高速发展期，但也不是一帆风顺。虽然MP3对CD随身听造成了销量上的打击，但却遭遇另一个对手——MD（MiniDisc，即迷你光盘，所采用的压缩算法就是ATRAC技术），MD凭借在音质上的优势，销量不俗。面对广阔市场，MP3要在与MD的竞争中取得最终胜利，必须拥有足够的产品优势，而大容量就是唯一突破口。为此在2000年，创新公司推出了世界上第一款2.5英寸硬盘MP3播放器NOMAD JUKEBOX D.A.P，但后期由于体积的庞大、并不成熟的操作系统，加上巨大的耗电量，难以打动潮流人群，悄然退市。

接下来乔布斯的苹果出现了，在他的固执和坚持之下，第一台苹果iPod于2001年10月发布。采用的是1.8英寸硬盘，白色机身，虽然第一版容量只有5GB，且只能与Mac机器相兼容，只支持火线接口，但却因为夺人的外观、简捷的操作，大卖特卖，迅速获得了成功。

创新显然不甘心就这样草草收山，在2000年～2003年期间先后推出了多款产品，直到首推采用1英寸微硬盘的NOMAD MUVO2，才真正具备竞争力，并在大容量和小型化方面找到平衡点。

不得不说，在硬盘时代，三星和索尼并没有什么骄人的战绩，尤其索尼，早期不能直接支持MP3文件，使产品实用性大打折扣，简直就是愚蠢的举动。

2002-2005年 硬盘式MP3的天下

也许现在的MP3是闪存打主力，这主要得益于闪存技术的进步。在5年前的岁月里，MP3的存储介质曾经也经历过一场激战，其情形如同现在电子书的E-Ink电子墨水屏和TFT-LCD屏的激烈争斗，其中最激烈的是硬盘存储介质和闪存存储介质的较量，而当时，各个国际一线大厂更青睐硬盘式MP3一些。

进入21世纪后的MP3发展迅猛，很快便进入容量之争，而存储介质方面，闪存技术尚不成熟，硬盘存储介质受到众家青睐，和CF卡大小相当的1.0、1.8英寸的微硬盘当年非常吃香。2002年7月，苹果推出第二代iPod播放器，容量最高达到20GB，采用1.8英寸硬盘作为存储介质，但技术上和第一代变化不大，只是开始支持Windows。2004年1月，iPod mini诞生，采用了1英寸的微硬盘作为存储介质，4GB版本的iPod mini可存储1000首歌曲，售价只要1800元左右。2004年7月，第四代iPod诞生，一共有20GB和40GB两个版本。2004年10月，iPod Photo和U2 iPod诞生，iPod Photo首次采用了60GB的微硬盘作为存储介质。2005年9月，经典的iPod Nano诞生。在这几年内，苹果基本以大容量硬盘存储作为音乐播放器主力配置，也代表苹果一直希望为用户提供音乐享受和交流，而不是简单的一个播放工具。

在这段岁月中，和苹果分庭抗礼的厂商众多，创新公司便是其中之一。2002年7月，创新推出了经典的分离式U盘设计的NOMAD MUVO（容量为128MB和256MB的闪存介质），这也是MUVO系列的处女作，其独特的分离式结构延续至今，但从容量上看，闪存并没有存储优势。

2003年7月创新推出了MUVO 2微硬盘MP3，有1.5GB和4GB两个版本。由于采用了1英寸的微硬盘，MUVO 2在容量竞争和MP3的便携性上相当成功。之后的几年，创新不断推出硬盘式MP3。

继苹果、创新之后，三星公司联合Roxio于2003年推出了自己硬盘MP3的第一款产品YP-910GS。YP-910GS当时是典型的“大胃王”，采用20GB微硬盘（大约可以储存5000首歌曲）。次年，索尼也推出了1.8英寸硬盘MP3 NW-HD1，最初的造型和MD非常相似。NW-HD1被定义为新一代的 NET Walkman。HDD容量虽然是1.8英寸的20GB，但是大小与1英寸4GB的iPod mini和创新MUVO 2相比毫不逊色。索尼的硬盘式MP3还搭载了G重力加速度检测装置，以保护硬盘的安全。

在这段岁月中，硬盘MP3占据了市场的主流，并流行了很长一段时间。接下来，MP3开始朝着更高目标迈进。

2006-2007年 运动激情个性之争

随着MP3的发展，更多的厂商开始注重消费者的体验，而MP3天生的便携性，开始催生出更多的应用层面。

2006年，苹果和耐克公司首次合作推出了Nike+iPod的运动套装，代号为Nike+。在美国尤其是北部地区，这种运动型MP3很早以前就已出现，运动型耳机产品也层出不穷。不过这类产品在亚洲地区却鲜有见到，所以一发售就引起轰动。

该技术让跑步者可与iPod Nano进行通信连接。iPod运动套装包括一个小的椭圆形的夹片，可插入到耐克鞋上。把夹片插入到鞋子后，通过与Nano上的传送装置进行无线连接，Nano的显示屏幕上便可显示跑步者所花的时间、热量消耗和步幅等数据。专门设计的Nike服装包括夹克、上衣、短裤、iPod Nano护臂，这些产品都拥有巧妙设计的防水衣袋，还能让使用者在运动时轻松方便地对播放器进行各项操作。

接下来是索尼的Walkman加入了战斗，索尼推出了运动防水套装NW-S200。和iPod+Nike不一样的是，NW-S200机身内置了G传感器，利用传感器NW-S200可计算使用者所消耗的热量，计算运动的距离，并可充当计步器。G传感器和SonicStage软件的配合，NW-S200系列可通过判断程序自动读取使用者不同运动方式时的音乐文件夹。NW-S200系列产品在被晃动三次以后自动调整到随机播放模式，这个技能在数年后的智能手机上也有采用。

2008年至今 MP3的沉寂与开拓

如果不是iPod新品的再度刺激，也许很多人已经把纯音乐MP3遗忘了。在近三年里，由于MP4视频播放器的崛起，以及智能手机的进步，大多数消费者的使用习惯发生了改变。纯音乐播放器MP3，会朝着哪方面改变呢？

随着闪存技术的进步以及大容量芯片的迅速降价，在2008年以后的岁月里，硬盘式MP3开始退出舞台。尽管硬盘式MP3相对于闪存式MP3拥有容量和传输速度的优势，但在轻便、省电和价格比拼上，闪存MP3体现出超值的一面。不过闪存MP3站稳脚跟没多久，便受到国产MP4播放器的挤压，逐渐开始萎缩。

MP4是很具有中国特色的产品，也是国人的骄傲。虽然在发展的路程中曾险被淘汰，但依靠上游整合芯片方案的逐步成熟，近两年MP4进步神速，不仅在视频格式兼容性上获得了完美的进化，更解决了字幕嵌入问题，便宜实惠的价格也攻破了大众消费者的心理防线，把握了市场的主动性。

不过有大腕说过：专一的才是专业的。纯音乐播放器在短暂的沉寂之后，也许会迎来更美好的明天。当人们拥有了众多功能复杂的娱乐设备之后，才会发现原来我们更需要专业性的产品。事实上在2010年，像索尼最新款的NWZ-W252和苹果的Shuffle6这类看似功能单一的MP3产品，在中低端市场仍然销量不俗。MP3会做出更多的变化，以应对下一个黄金十年的战场。

总结>>

音乐播放器期待社交化沟通

MP3和MP4之间的形态发展仍然值得探讨，从目前的市场表现来看，虽然MP3阵营不再强大，但硕果仅存的苹果和索尼两大数码厂商仍然有自己独到的理念。从iPod的新品我们可以看出音乐播放器不仅仅是播放音乐，更强调互动和交流。比如苹果升级iTunes10之后，SNS（社会性网络服务）发展趋势似乎十分强劲，iTunes 10里面还加入了Ping的社交功能。对于音乐发烧友来说，现在的应用面早已超越了获取歌曲的初级阶段，如何和朋友分享，或者是追星，和自己喜爱的歌星互动，这才是“90后”的娱乐方式。也许在未来，Lady Gaga、张震岳或者王力宏、周杰伦开演唱会之前，都会通过类似Ping的社区功能通知各位歌迷，并为自己的Fans改改歌曲的旋律或者歌词甚至交流，让音乐迷们真正拉近和巨星的距离。