双核进驻上网本
新视野
以Atom为核心的上网本已经走过了两个年头，近日英特尔宣布，Atom平台上网本累计出货量已经突破7000万台，这对于采用单核平台且是单一尺寸的机型来说，的确是一个惊人的数字。然而，进入成熟期后的上网本发展已趋于平缓，加之平板机的强大攻势、AMD低功耗平台的狙击，Atom平台上网本正面临前所未有的危机。
而就在此时，英特尔注入了一针兴奋剂，上市了针对上网本平台的双核Atom处理器，并改变了上网本的“游戏规则”，一场Atom平台上网本的突围战正在打响。
Atom N550 双核进化
近日，英特尔正式上市了针对上网本平台的双核处理器Atom N550，它采用了全新的双核四线程设计，主频1.5GHz，二级缓存也从单核时代的512KB提升到了1MB。另外，该处理器放弃了DDR2内存，转而支持DDR3内存。
由于采用了双核设计，Atom N550的晶体管数量从单核Atom N4××系列的1.23亿个提升到了1.76亿个，其核心面积也从单核Atom N4××系列的66mm2增大至87mm2。不过该处理器的封装尺寸并没有发生改变，继续采用22mm×22mm封装，且芯片组也没有变化，依旧是NM10，所以能够实现向下兼容，换句话说，现有Atom N4××平台可以轻松地升级到Atom N550。
事实上，Atom N550 1.5GHz的主频较目前单核Atom N4××系列1.66GHz/1.83GHz的主频要低一些，但由于有了双核，加之英特尔针对Adobe Flash进行了优化，用户将能够通过Atom N550获得更强的性能及更好的使用体验，尤其是进行游戏和在线Flash视频播放（各种视频网站的在线视频多为Flash格式）。按照英特尔的说法，Atom N550上网本将能够更加流畅地访问复杂的网页（如图片和Flash动画元素较多的网页）并搞定高清Flash视频。从应用角度来看，尤其是针对优化了的应用，我们预计Atom N550较Atom N450会有20％～30％的性能提升。
解除尺寸限制 提升舒适度
此番英特尔仅仅是上市一颗新处理器这么简单？NO！随着Atom N550的上市，英特尔同时还做出了一个相当大的“游戏规则改变”，那就是允许Atom处理器平台进入11.6英寸及12.1英寸机型。
事实上，基于对产品结构和利益最大化的考虑，英特尔两年来从未“松口”，一直不允许厂商生产Atom N系列处理器平台的11.6英寸及12.1英寸笔记本。以往市场中，只有少量厂商尝试推出过Atom Z系列平台的12.1英寸本，且迅速停产。
Atom N系列平台进入11.6英寸及12.1英寸机型，意味着上网本产品将告别令人郁闷的“小键盘”，转而采用舒适的全尺寸键盘，在使用的舒适性上将会有极大的提升。另外，由于Atom N550的功耗为8.5W，较Atom N4××系列5.5W/6.5W的功耗已有提升，加大机身尺寸，将更加有利于散热（机身内部空间更大，且可以做更大的散热组件），这也有利于提升使用舒适性。当然，屏幕尺寸的提升对使用舒适度的提升就不用多说了。
用心良苦 渴望“多重疗效”
事实上，英特尔在今年发布了整合型（整合了集成显卡）Atom处理器N450/N470后，已经进行了一次升级，发布了同时支持DDR2和DDR3内存的Atom N455/N475。而且英特尔两年来一直没有在上网本产品中推广过双核Atom处理器，也从未放宽过对上网本尺寸的限制。缘何现在上市双核Atom处理器，还解除了尺寸限制呢？
在我们看来，此番双核处理器的上市和尺寸限制的解除，并非英特尔原有规划（一般英特尔的规划是以“年”为单位的），甚至有些逼不得已的感觉，而这一举措，也寄托了英特尔的“良苦用心”。
在连续数季出货增长超过５0％后，上网本在2010年已经步入成熟期，上一季的调查数据显示上网本的同比增长仅为20％，已趋于平缓。与此同时，平板被热炒，引发了消费者的观望情绪——到底是选上网本，还是选平板呢？这已经在很大程度上影响了上网本的全球销售。另外，由于价格高、性能不济，英特尔超低电压平台轻薄本在今年逐渐被PC厂商放弃，又时逢AMD的尼罗河低功耗平台发布，越来越多的厂商开始在11.6英寸甚至13英寸机型上采用AMD低功耗平台，英特尔原本通过轻薄本隔离上网本和传统本的计划宣告失败，反而给对手留下了市场空间。
此番Atom N550正式上市，并解除上网本尺寸限制，也是解决以上问题的开始。一方面，进行了应用优化的双核处理器的引入，有助于切实提升上网本的性能和使用舒适性，提升产品竞争力；另一方面，具备了双核的卖点后，也有助于拉开上网本与平板电脑在性能及应用上的“档次差异”，有助于消除消费者的观望情绪；另外，上网本尺寸“向上走”，将填补超低电压平台留下的部分市场空白，并弥补目前英特尔平台在11.6英寸上的不足，与AMD的低功耗平台展开正面竞争。
值得一提的是，尺寸限制的解除，还得到了二三线PC厂商和新锐厂商的欢迎。由于市场洗牌加速，二三线PC厂商已经很难在传统本上和一线厂商竞争，转而将产品重心放在了低价小尺寸机型上。但前期，这些厂商的上网本模具相当不理想，部分机型甚至键位都存在问题，所以销售情况糟糕。而尺寸加大后，将有助于降低工艺难度并提升产品可用性，这等于是给了二三线PC厂商一根救命稻草。对于新锐厂商而言情况类似，他们目前的笔记本主力就在11.6英寸上，且有些是老旧的Atom N270/N280机型，现在，双核Atom显然是更好的选择。而作为消费者的我们，也希望英特尔的Atom N550能够得到厂商的普遍支持，帮助上网本打出一片新天地，给我们更多的选择。
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Atom的集成显卡是敏感因素
有了双核，上网本显然会焕发新的生命力。事实上，包括宏碁、华硕、联想在内的一大帮国际厂商已经亮相了Atom N550上网本新品。而三星、东芝等厂商也规划了相关产品。
对于10英寸上网本来说，只要解决好了Atom N550的散热问题，它就是个“纯利好”。但对于11英寸和12英寸上网本，还有一个很具体的问题要面对：目前，由于11.6英寸及以上尺寸屏幕多为1366×768分辨率，这对显卡，尤其是显卡的显存和频率提出了一定要求。依据我们了解的资料，Atom N550集成的显示核心并没有变化，而且核心频率依旧是单核时代的200MHz，这多少会对操控的流畅性和用户体验带来影响，或许，这是值得英特尔认真思考的问题。