IBM eX5，为“智慧的地球”添砖加瓦
企业视野
IBM公司首席执行官彭明盛提出了“智慧的地球”这一划时代的理念，他认为，智能技术正应用到生活的各个方面，如智慧的企业、智慧的医疗、智慧的交通、智慧的电力、智慧的食品、智慧的银行、智慧的零售业、智慧的基础设施甚至智慧的城市，地球正变得越来越智能化。然而如何才能真正让地球更智慧呢？在基础设施方面有重大突破是关键，而最新发布的eX5就是IBM履行这一承诺的关键硬件系统之一。eX5这一创新架构不仅打破了X86服务器近30年来在架构上的局限，而且在改变X86服务器效能的同时，还为实现“智慧的地球”的愿景提供了一个强有力的工具。
IBM eX5架构的创新看点
在IBM提出的“智慧的地球”的愿景中，勾勒出世界智慧运转的三个要素。“第一，我们要能够更透彻地感应和度量世界的本质和变化；第二，我们的世界正在更加全面地互联互通；第三，在此基础上所有的事物、流程、运行方式都具有更深入的智能化，我们也可获得更智能的洞察。”解读这三大要素，我们可以发现“智慧的地球”的最终目标便是让自然系统、社会体系变得更具效能，而eX5架构则是实现这种愿景的利剑之一。
IBM eX5究竟有何奇妙之处呢？笔者认为，全新的IBM eX5系统承载了几大创新应用，可为企业级的虚拟化、数据库和事务处理提供卓越的效能和投资保护能力。当然，最关键的是它能为IBM的“智慧的地球”构想提供坚实的基石。
●MAX5让服务器效能更出色
效能一直都是前沿科技企业孜孜不倦追求的目标，而对于构建“智慧的地球”的基础设施——服务器系统来说，工作负载的增加、数据的激增使内存密集型的应用程序需要的不仅仅是处理器强大的处理能力，还需要更大的内存来最大限度地提高性能。IBM eX5架构具备创新性的MAX5内存加速器，这使eX5系统的处理器能够更迅速地访问扩展内存，从而提供业界最大的内存容量。在IBM的前代X86服务器产品中，最大的内存容量是256GB，现在拥有MAX5技术的IBM eX5系统的内存容量最大可达到1536GB，是前代产品“峰值”的6倍。这可最大程度地提升系统性能并最大限度地降低成本，企业可以根据自身需要添加内存，而不需要添加服务器来实现业务扩展。实测表明，该系统允许用户在相同软件许可成本下多运行82%的“虚拟服务器”，大幅降低中间件和应用开支，用户使用eX5系统运行一个微软数据库可以节省一半的软件许可费用。而通过该技术的应用，可让整个服务器的效能更出色。
●eXFlash是成本节省利器
该架构还拥有IBM独有的下一代闪存技术eXFlash，其性能相当于800个传统磁盘，可为1000个用户数据库提供同样的性能，通过替换数百个硬盘和数千条线缆，可节约成本约97%，而功耗只相当于传统磁盘的1%。通过在IBM eX5服务器系统中加入eXFlash，在实现更高的存储密度和改善可靠性的同时，I/O速度也有显著提高。例如，在实际应用时，IBM eXFlash技术使用户不必购买两台入门级服务器和80台磁盘阵列，便可实现类似的功能，从而节省67万美元的服务器和存储设备购置成本。
●让用户轻松拥有企业级扩展能力
除此外，IBM eX5架构还具备强大的I/O虚拟化能力，具备业内第一个虚拟化光纤适配器，可支持8个vNIC（虚拟网卡）。而其创新的Node FailOver功能则可提供节点间的保护，其四重内存保护技术可提供极高的可靠性，所有的关键部件均支持预测性的故障报警，可大大提升系统的可靠性。
FlexNode灵动分区技术则可为用户提供企业级的扩展能力，这是因为FlexNode能够针对不同的项目重新部署服务器，能够提供物理分区能力，可使一套系统转化成截然不同的两套系统，并且也可以从两套系统变成一套。这允许用户在同一系统上白天运行基础架构应用，夜间进行批处理作业，从而可提高资产利用率和简化工作负载管理，让企业服务器系统应用更加灵活。更重要的是，FlexNode可为企业提供按需扩展的可能，降低企业的前期投入成本。
总之，通过对这些创新技术的综合使用，让使用IBM eX5架构的服务器都能轻松具备“企业级的性能、企业级的可靠性、企业级的扩展性”。而正是这些创新性的、智慧的改变，让构建“智慧的地球”的基础设施能具备超越普通X86服务器的性能、成本和灵活性。
eX5架构产品解析
目前IBM的哪些产品采用了eX5架构呢？这是广大用户最关心的问题。为了推广eX5架构，IBM目前已推出了BladeCenter HX5（刀片服务器）、System x3690 X5（2U机架服务器）、System x3850/3950 X5（4U机架服务器）等产品，可满足不同企业用户的需求。
●HX5，智慧型数据中心的新利器
IBM Blade Center HX5构建在最新的IBM X架构技术上，拥有eX5的创新模块化设计，可在同一个平台上提供标准化的双插槽和四插槽服务器，在略大于0.5U的空间最多可容纳16颗处理器的计算容量，从而更快实现用户的投资回报。通过MAX5创新技术的应用，IBM Blade Center HX5可提供更高的内存容量，最高可达640GB，这样可在每个系统上运行更多虚拟机和更大的数据库，实现最佳服务器利用率。
而HX5灵活的节点分区和“按需购买“的扩展方式，可为企业用户提供有效的投资保护，实现更长的系统正常运行时间。同时借助IBM Systems Director，可从单个图形控制台进行远程管理。借助来自第五代IBM X架构技术（eX5）的独特创新，IBM BladeCenter HX5远远超越了行业标准，是新一代智慧型数据中心的佳选。
●x3850 X5，大中型企业的守护神
IBM System x3850 X5是一款4U高度的企业级服务器，它采用英特尔至强7500处理器，可支持4个处理器插槽、64个DIMM，可利用MAX5将内存扩展为96个DIMM，使系统最高可拥有8个处理器插槽和192个DIMM。x3850 X5配置了标准的双端口Emulex 10Gbps虚拟光纤适配器，可提供优秀的网络访问功能。在存储方面，它可支持8个300GB 2.5英寸SAS硬盘驱动器或1.6TB可热插拔的使用eXFlash技术的RAID 5硬盘。
通过QPI电缆进行互联，x3850 X5可扩展成8插槽的系统，而内存容量也将成倍增加，与其他厂商标准化设计的Nehalem-EX服务器相比，内存容量最多可达到对手产品的两倍。如果以当前最高水平的单条DIMM 16GB容量计算，两台带有MAX5内存扩展的x3850 X5级联后的8插槽系统，可获得高达3TB的内存容量。这让IBM System x3850 X5可以作为灵活的平台，让企业最大程度地提高资源利用率，提高对内存密集型工作负载的计算性能。
●x3690 X5，中小企业效能倍增器
而IBM System x3690 X5是一款可扩展的双路2U机架式服务器，利用MAX5内存扩展技术，可使其内存容量最多增加至现有双插槽服务器的4倍，并且可以提供两倍的处理内核来实现卓越的性能和内存容量。同样采用至强7500系列处理器，它可通过灵活的虚拟化最大程度地提高利用率。存储方面，利用16个硬盘或2.4TB具有eXFlash技术的热插拔RAID 5阵列，最多可扩展33%的SAS容量，同时x3690 X5也提供了双端口Emulex 10Gbps虚拟光纤适配器，保证其优秀的网络访问质量。
相比IBM System x3850 X5，IBM System x3690 X5更适合中小企业用户，将多台服务器的工作负载整合并虚拟化到企业级的x3690 X5上，这样可以帮助企业降低软件许可成本。此外，使用FlexNode灵动分区功能，可以按照项目或时间段重新部署系统，而不会对系统产生物理更改。将多台服务器整合为一台服务器，可实现更高的利用率和更理想的ROI（投资回报率），降低管理成本和能耗，并减少机架占用的空间。并且，IBM System x3690 X5也具有优秀的数据库性能，可减少额外的系统和外部存储器需求。
“智慧的地球”从广义上来看很宽泛，但随着众多更智慧、更智能、更高效的企业IT中心、大中小型数据中心的不断建成，让这种理念正在逐步变成现实。而采用IBM eX5架构的这些新产品正是构建新一代智慧型、高效型IT中心、数据中心的利器。它可让企业的生产效率越来越高，尤其是能够在不增加资金、空间和能源成本投入的前提下实现这个目标。用更少的投入就能实现高成本系统的性能、内存容量和可靠性等特性，这正是构建智慧的企业、智慧的医疗、智慧的交通、智慧的电力、智慧的食品、智慧的银行、智慧的基础设施甚至智慧的城市所需要的，其良好的扩展能力，可为企业用户应对关键业务的扩展需求提供很好的基础。
X86服务器迈入eX5时代
凭借eX5先进的架构、前瞻性的技术创新，IBM再一次走在了服务器行业的前列。eX5再次刷新了X86服务器的工业标准，也是为服务于“智慧的地球”理念而设计的服务器体系架构。可以毫不夸张地说，目前的X86服务器正进入以eX5为代表的智慧系统时代。而从相关行业用户的反馈来看，采用eX5架构的产品已成为企业用户在采购服务器时的首选。
●eX5成高能效的标志
eX5能为企业带来什么变化呢？这是用户在选择产品时最关心的问题。
eX5可为企业的虚拟化和数据库应用程序提供最佳性能，可通过在单个可扩展平台上灵活提供双插槽到四插槽处理器，更快实现投资回报；可通过简化的系统管理和简便的升级途径，保护用户的IT投资；并具备无与伦比的灵活性，可满足不断变化的工作负载需求；优化的系统、具有可针对目标工作负载进行自定义的配置；能以更低的总成本实现更高的性能和利用率；借助来源于大型机的可靠性使工作负载保持正常运行；借助节能智能型设计和远程访问，实现可轻松拥有的、简化的电源和系统管理……
并且，在此次发布的eX5架构中，IBM巧妙地修改了内存的位置，将内存从传统的与服务器处理器紧密捆绑的局限位置中解脱出来，让客户可以根据自己的需求随时扩展内存，从而一举打破企业应用的最大瓶颈，让新架构能够支持更多的虚拟机、更大的数据库以及更多的负载，给用户带来更多利益，同时也让用户的IT系统变得更加智慧，让用户投资的每一分钱得到最大回报，让用户在虚拟化上得到更多益处，并在未来云计算应用等方面获得更多支持。eX5正成为高能效和“智慧”的标志。
●企业用户反响热烈
虽然eX5系统刚推出不久，但已在很多率先抢用的企业中产生“威力”。例如互动营销服务领域的领先企业Acxiom公司在这方面就有深刻体会，Acxiom公司为客户分析大量迅速膨胀的消费者数据，这些数据在一年前是4PB（1PB=1024TB），6个月前达到7PB，而现在已经超过了10PB。Acxiom公司目前拥有22500台服务器。“部署eX5系统后，我们的虚拟化能力翻了一番，同时降低了软件使用许可费用。eX5系统效能卓越，只需要一点成本就能使性能提升4倍。此外，对占地空间、能耗、人力和维护等所有影响IT成本的关键因素也带来了积极的影响。”
而搜狐公司相关负责人也表示：“成本低、性能高、功耗低、可管理性强、可扩展能力强是我们对服务器选型的基本需求，而IBM eX5架构的服务器正好能满足这一点，它在虚拟化、数据库应用、高性能运算和电子商务等领域展现出来的能力，让我们受益匪浅。”
●具备良好的兼容性
作为一种新的架构体系，eX5的兼容性也备受关注。根据IBM介绍，企业使用eX5架构的服务器，可和以前的设备实现良好的兼容过渡。IBM Systems Director软件管理套装通过升级可以支持eX5技术，允许用户对服务器进行预先配置，远程再定位服务器并自动升级和恢复系统和数据等。此外，IBM还计划提供简化的实验室服务（Lab Services），帮助企业用户向eX5系统迁移，并最大程度提高虚拟化和数据库性能。另外，IBM全球融资部门负责IBM服务器贷款和租赁业务，它通过灵活的融资产品，为System x的新老用户提供包括对现有租赁的和自有的任何服务器进行升级和处理的计划，以帮助他们尽快采用eX5架构的服务器产品。
编后>>
eX5托起“智慧的地球”
包含了云计算、物联网等前沿技术的“智慧的地球”理念，已成为未来IT技术发展的必然方向，当然，要全面实现“智慧的地球”理念，离不开各种更智慧的基础设施及主导技术（如物联网、云计算）的支持，而eX5将为“智慧的地球”的实现铺平道路，让“智慧的地球”在兼具高效的同时更智能。而随着更高效、更智能、更节能的eX5架构被广泛应用，企业客户离“智慧的地球”的目标又近了一步。
或许你会觉得这些结语有些纸上谈兵。而以数据或实例说明，相信大家能更快地明白其中的内涵：8块eXFlash SSD相当于800块传统硬盘的IOPS（每秒进行读写操作的次数）响应能力，而成本则节约了97%，功耗只有后者的1%，优势明显。而借助后端的专业存储系统，则可以更合理地分配存储资源，而不必为了提高IOPS而低效率地添加硬盘。
虚拟化和云计算对于系统的性能和扩展性要求很高，当企业用户的虚拟化/云计算架构搭建好以后，虚拟机的数量与配置处于不断的变化中，而当业务进行扩展时，也需要基础平台能迅速提供相应的虚拟化供给能力，此时MAX5或FlexNode技术就可以让企业立即获得更好的扩展模式，获得更好的单节点性能……而正是这些点点滴滴的变化，才让“智慧的地球”离我们越来越近。