推倒DX11多米诺骨牌
趋势观察
上半年，NVIDIA用GF100核心的“费米”显卡敲开了DX11的大门，随着GeForce GTX 480/470/465逐渐在高端市场站稳脚跟。NVIDIA又将目光瞄准了主流市场，它在7月12日正式发布了基于GF104核心的GeForce GTX 460显卡，这是迄今“费米”架构最重要的一款产品，它将为NVIDIA挑起攻占主流市场的重担。GTX 460会成功吗？AMD会如何应对？
全面布局，AMD抢得DX11竞赛先手
回想当年DX10时代初期，NVIDIA凭借G80、G92核心显卡的优异表现，在性能与游戏兼容性方面都处于绝对的领先地位，同期AMD的R600核心显卡（Radeon HD2900系列）与RV670核心显卡（Radeon HD3800系列）只能扮演“追随者”的角色，凭借“田忌赛马”的差异化策略占领市场。但是，俗话说“三十年河东，三十年河西”，当业界向DX11时代迈进的时候，NVIDIA却放缓了脚步，并一度被AMD超越。2009年9月23日，AMD率先发布了全球首款DX11显卡——HD 5870，强悍的1600个流处理单元使其一举登上当时单卡性能之巅，自此，显卡竞赛的天平似乎朝着AMD倾斜。
从去年9月到今年3月，AMD率先完成了HD 5000系列的布局，全面进入到DX11时代。而NVIDIA第一代费米架构（核心代号为GF100）显卡直到今年上半年才揭开面纱。2000元以上高端市场，AMD与NVIDIA目前杀得难分难解，然而在主流的中低端DX11显卡市场，却是AMD一家在唱独角戏。在独立显卡市场，1000元以下的产品占据了最大的市场份额，随着用户经济水平的逐步提高和市场的发展，这个价位线在缓慢的提升中，不过离2000元依旧有很大的距离。根据目前AMD和NVIDIA产品的销量估算，AMD已经在全球销售DX11芯片1100万颗，而NVIDIA的数据明显落后，只有AMD的1/10左右，这其中最大的原因是NVIDIA的DX11显卡全部在2000元以上。
迄今为止，AMD发布的DX11显卡共有13款，最高端的HD 5970官方报价4599元，而最低端的HD 5450仅为399元，HD 5000系列尽可能满足了中高低端不同消费者的需求，尤其是千元以下产品更是每相差百元就会提供一个型号，选择面非常丰富。第一代DX11产品，AMD赢得了市场。当然，上述属于AMD的胜利只是短暂的，当GeForce GTX 480夺回了单GPU性能王座，GTX 465在高端玩家市场一展身手之后，NVIDIA的绝地反击战即将打响，GTX 460就是改变格局的第一枪。
迟来也不晚，GTX 460欲演大戏主角
GTX 480和GTX 470上市后，市场走势并不像NVIDIA预料得那么美好——用户并没有全面倒向N卡阵营。原因在于GTX 480和GTX 470过于曲高和寡，高昂的售价阻碍了大众消费者的亲近意向，不过这不是唯一因素，更重要的是NVIDIA的Fermi（俗称费米）架构的优势并没有真正得以发挥，眼下真正可玩的DX11游戏大作不超过10个。
尽管NVIDIA在5月底推出了GTX 465，主攻2000元级市场并试图从中端市场突破AMD的封锁，但目前AMD的HD 5800系列产品线布局已经成熟，HD 5830控制1500元～1800元市场，HD 5850主打2000元市场，GTX 465定位于两者之间，性能虽然略强于5830，但优势不够明显，如果不是拥有“越狱”体质，GTX465会变得很尴尬。迫于形势的压力，NVIDIA终于抛出了撒手锏——GTX 460。
作为面向中高端市场的主流产品，GTX 460根据显存配置不同分为两种型号，其中256bit 1GB GDDR5版本的官方定价为1499元，192bit 768MB GDDR5版本的价格则是1299元，与我们之前的预计相同，GTX 460将主攻1500元级的中端市场，竞争对手直指HD 5850/5830。需要注意的是，NVIDIA为GTX 460量身打造了超级“恐怖”的超频能力，几乎所有GTX 460的核心频率都可以超频至800MHz，这意味着性能至少提升10%以上，性价比接近GTX470，甚至拥有叫板HD5850的能力。（编注：关于GTX 460显卡的实际性能表现，请参阅本期D2版相关测试文章。）
作为改良版的核心，GF104的使命不是性能上的王者，而是帮助Fermi架构占领主流市场。由于GF104的制造工艺、功耗和成本均得到了充分的改进，因此货源也相当充足，不会再出现GTX 480/470发布时的尴尬。令人高兴的是，GTX 460的建议零售价比竞争对手HD 5850/5830还要便宜，架构却更加先进，前途非常可观。这一次AMD终于遇到了最强大的DX11竞争对手，如果不及时调整价格，很难阻止GTX 460席卷市场。到了今年八、九月份，NVIDIA还会陆续推出更加低端的GF106核心和GF108核心，取代自家的GTS 250和GT 240，届时NVIDIA的DX11桌面产品线也将布局完毕。
最近半年，NVIDIA虽然在DX11大战中“落后”，但从市场总体表现看，NVIDIA依旧略胜一筹，毕竟多数消费者不会只凭借DX11这一个指标去选择显卡，大量主流游戏尚未提供对DX11的支持，而且NVIDIA的铁杆“粉丝”数量众多，短期内不会因DX11这一因素而改变。此外，在品牌整机领域，独立显卡也是N卡居多。“一个巴掌拍不响”不无道理，只有当NVIDIA也全面参与到DX11大战中来，才能进一步吸引更多的软件、游戏厂商进入到DX11阵营。因此，GTX 460虽然来得迟了一些，但还不算太晚，而且就目前的信息来看，今年最受欢迎的DX11显卡很可能就是GTX 460。
GTX 460是圣斗士还是搅局者？
在GTX 460之前，主流用户最关注的应该是千元级市场，比如GTX 260+、HD5770等等，要让更多用户购买更高端的2000元以上的显卡如GTX 465和HD 5850，似乎没有足够多的理由。但随着GTX 460的发布，上述局面应该会有很大的改变，NVIDIA和AMD必然会调整旗下产品的市场策略。
可以预见，NVIDIA将会调低GTX 470的价格并增加出货量，GTX 465价格微降对抗HD 5850，从性价比方面入手调整。至于市场新贵GTX 460，更多的作用是打开中端市场，NVIDIA从未将一款未来之星定价这么“亲民”，降价可能性非常小，而且还有可能供不应求。照此看来，如果不是NVIDIA急于打开市场局面，那么就只有一种可能——GTX 460扮演的是搅局者的角色，破坏AMD布局好的1500元～1800元中端市场，不过这种伤人伤己的做法，不太符合NVIDIA惯用的策略。
相比之下，AMD的策略则会相对简单一些，降价是最好的选择，千元以下产品仍然依靠HD 5700系列产品担当主力，价格保持平稳不变，因为NVIDIA还没有将战火烧至千元阵营；1300元～1500的中高端市场由HD 5830降价拉开序幕，HD 5830可能会迅速进入1500元以内对抗GTX 460，HD 5850会降价至2000元以内冲击GTX 465市场；2000元以上市场则会相对平稳，HD 5870还未到与GTX 470火拼价格的时候，由于利润较高，芯片商会尽量保护下游厂商和经销商的利润空间，不会轻易降价。
不难看出，目前NVIDIA在DX11市场逐渐扳回局面，随着DX11游戏的逐渐增多，NVIDIA的架构优势会更加明显，更多中低端产品出现后，AMD的优势会逐渐消失直至平分秋色。至少在“GT 450”和“GT 440”等中低端产品诞生之前，显卡市场会经历一轮小幅度降价后重新归于平稳。
产品的性能王者并不一定是市场的王者，处理器市场如此，显卡市场也是如此。虽然GTX 480/470、HD 5870和HD 5970这些产品在争夺性能王者的道路上打得难解难分，但多数用户只会观战，不会参与。今天，1500元左右的GTX 460刚好打中了AMD的产品空档，AMD必须用HD 5800系列来应战对手，这也使得我们对下半年1500元级的显卡充满了期待。
本报观察
GF104能否复制G92的经典？
客观地说，GeForce GTX 400系列显卡在性能上要比相同定位的对手产品更强，这一点是毋庸置疑的。在3D性能方面，Fermi架构赋予了更加有效的3D计算架构，尤其是16个PolyMorph Engine（多形体引擎，每个多形体引擎包含一个Tessellation曲面细分单元）在应对高复杂度曲面细分计算上游刃有余，例如在Tessellation测试中N卡有好于A卡几倍甚至十几倍的表现。在非3D计算方面，NVIDIA的PhysX物理引擎和CUDA通用计算标准也都更胜一筹。最初问世的几款GTX 400系列显卡主要是在功耗、产量方面有些劣势，而这些劣势在GTX 460身上都不再有效。
从历史规律上看，NVIDIA的“改良”版核心总是能取得优异的市场表现，其中最明显的莫过于从G80到G92的变迁，后者作为前者的“改良”版，是NVIDIA史上最成功的核心之一，这个经典的核心先是诞生了GeForce 8800GT显卡，随后“变身”GeForce 9800GT，直到今天仍以GeForce GTS250的身份打拼，地位虽然一再降低但是宝刀未老。
如今，GF104的地位与当年的G92非常相似，而且价格问题也得到了妥善的解决，无疑将成为NVIDIA今年在DX11大战中“反败为胜”的重要棋子。如果要问GTX 460能否取得巨大的成功，我们现在的答案是——可以！不过GTX 460也并非无懈可击，在当今讲究“低碳减排”的大环境下，NVIDIA在“能耗比”方面还稍显落后，但更强的性能与低温、低功耗总是不可调和的矛盾，如何解决还得看具体消费者的购买意愿了。