英特尔放弃WiMax？——4G战局扑朔迷离
头条
随着4G标准问世倒计时（今年10月）的临近，一场4G背后的标准技术和阵营之争越发激烈。
所谓4G，顾名思义，就是3G以后的第四代通信技术。利用4G上网，理论下载速度可以达到100Mbps，一部500MB电影只需要40秒就可以完成下载。要达到这样的速率，政策、运营商、设备厂商等都分不开。
作为WiMax（802.16系列）的最大支持者，英特尔6月25日突然宣布解散WiMax项目办公室，从而引发业界激烈震荡，也让4G标准战局再度扑朔迷离。
台湾WiMax被英特尔打了“一巴掌”
5年前，英特尔创设了WiMax项目办公室（WiMax Program Office， WPO）。5年来，英特尔不遗余力地推广WPO，借机提高WiMax芯片出货量。一个数据是，英特尔仅仅在全球最大的WiMax运营商Clearwire身上就投入近16亿美元。
但在6月25日的一次内部会议上，英特尔突然宣布解散WPO，相关员工将根据各自技能转入英特尔的移动无线事业部（MWG）、PC客户端事业部（PCCG）或者市场营销部门（SMG）。英特尔这一举动引来外界纷纷猜测，这是否意味着英特尔要放弃WiMax计划？
“我相当的惊讶，感觉被打了一巴掌。”中国台湾地区一名官员表示，英特尔有意退出WiMax产业，但台企不能跟着它退。目前，联发科、宏达电、宏碁、华硕、正文、合勤、广达（达威）、智邦（钰程）均积极投入WiMax，除了笔记本电脑大厂外，正文与英特尔往来最为紧密。
显而易见的是，英特尔取消WiMax项目办公室，不但将对整个全心投入并且积极配合英特尔的台湾WiMax产业造成重大打击，还将会深刻影响到整个台湾通信产业，甚至改变台湾企业与英特尔多年来的合作关系。
台湾地区和英特尔有一个共通之处，就是一直无法分到3G“大饼”。在3G技术发展过程中，台湾厂商顶多承接3G手机代工。倘若WiMax由英特尔主导，就可全力抢攻WiMax“大饼”。因此早在2005年，台湾就追随英特尔成立了M-Taiwan计划，并宣布以WiMax为第四代通讯标准的发展方针，此后各大厂商纷纷投入WiMax。数据显示，台湾已成为全球WiMax发展重点地区，全球80%到90%的WiMax终端产品是由台湾供应。去年台湾WiMax产值为87.9亿元台币，预估今年将达到174亿元台币。
然而，英特尔却在6月25日突然宣布解散WiMax办公室，这让台湾WiMax前路迷茫。尽管公司组织结构调整属于正常，但一家台湾企业高层人士对记者称，让台湾WiMax企业不解的是，英特尔宣布解散WiMax办公室，台湾相关部门及厂商事先均不知情，惊讶之余觉得被英特尔摆了一道。
一位台湾地区IT产业分析师就对本报记者表示，英特尔的最大失策之处，在于闪电且片面取消WiMax办公室，等于是打了长期以来配合英特尔的台湾产业及相关部门“一巴掌”。
台湾地区一名官员表示，当初台湾产业与英特尔合作，关键在于看上英特尔拥有的资源及号召力，以及英特尔对于WiMax的承诺。因此，哪怕英特尔组织调整属“自然发展”，但是仍无法解释为何英特尔在进行组织调整前，不事先通知台湾相关产业。
无论如何，英特尔始终是推动WiMax的关键因素之一，单凭台湾地区IT产业的影响力，恐怕会给人一种WiMax何去何从之感，而以WiMax为技术核心的M-Taiwan计划，如何推行下去也成了一道难题。
不过英特尔不玩是否代表台湾的WiMax会跟着完蛋？这倒是不至于。台湾地区运营商正在对LTE商用网进行测试。威盛旗下威睿、联发科、凌阳子公司衡通高科等芯片厂商正评估切入LTE芯片市场。同时，有消息人士透露，台湾地区6家WiMax运营商最终将转向LTE。
英特尔：放弃WiMax是外界误读
“这是外界的误读。”英特尔中国区公关部相关人士在电话里对本报记者解释，“此前WiMax项目办公室属于起步阶段，而现在取消WPO办公室意味着WiMax在英特尔内部已经进入到一个成熟阶段。相关员工分配到各自的事业部，英特尔对WiMax依然很关注。”
英特尔在给本报发来的采访回复中强调，对WiMax的组织调整，是WiMax逐渐普及后的自然发展，这项组织调整并不影响英特尔推动WiMax的决心，英特尔仍看好WiMax在2010年和2011年的成长。根据英特尔数据统计，目前全球已有147个国家共布建超过500个WiMax网络，为超过1000万用户提供宽带服务。
谈及未来英特尔对WiMax的部署和新的投资方面，英特尔公司上述人士对本报记者表示，新的计划还要等一段时间才能出炉。英特尔如今正将WiMax项目办公室整合至多个平台、产品以及销售相关部门，将这项业务融入该公司既有事业体系的运作。
英特尔在回复中还表示，在中国，WiMax的机会也很多。首先是提供最后一公里的无线宽带接入。WiMax的网络结构是扁平的全IP化的，部署WiMax提供最后一公里的无线宽带接入，特别是在乡村边远地区和特殊地理环境下，相较于部署有线网络，可大大降低建网成本，缩短建网时间。此外英特尔还认为，随着物联网的兴起，WiMax技术也将能发挥其威力。
WiMax前景暗淡
事实上，解散WiMax，英特尔有诸多不为人道的苦衷。作为WiMax的最大支持者，截至目前，投资Clearwire的16亿美元没有收益。问题是，依靠WiMax赚钱的日子已越来越遥遥无期。
截至2009年，WiMax联盟在全球拥有500多家合作伙伴。在满足无线宽带业务日益增长以及成本效益方面， WiMax被业界认为是一种远优于3G的技术。2007年，思科以3.3亿美元收购了Navini网络公司，得到其WiMax RAN（Radio Access Network，无线接入网）产品线，开始布局WiMax。
作为4G标准的有力竞争者，WiMax在过去几年中得到了高速发展，但是，随着准4G技术LTE（Long Term Evolution，长期演进）的出现和发展，LTE正让WiMax陷入一种无比尴尬的境遇。
对LTE和WiMax而言，两者更多的以竞争的方式出现。尽管WiMax在发展上要早于LTE，但近年来，LTE的发展速度，明显高于WiMax。尤其在美国WiMax运营商Sprint与俄罗斯Yota电信相继表态支持LTE之后，WiMax受到的质疑声浪也越来越高。
作为国际电联4G技术的后续标准之一，LTE下载速度一般可达到100Mbps，上传速率也最高可达50Mbps，是现有3G传输速度的十倍。根据全球移动供应商联盟GSA研究报告显示，截至2010年4月，全球有31个国家64家运营商已经确定进行LTE网络建设，2010年将有12个LTE网络投入运营。预测到2011年底，LTE无线基础设备支出将超过WiMax。
与此同时，WiMax的发展一直步履维艰。“目前在国际上都是一些比较小范围的运营，没有真正大范围的铺开。”工业和信息化部电信研究院通信标准研究所无线与移动部主任万屹在接受本报记者电话采访时表示，不仅如此，由于国内政策的限制，WiMax在国内没有合法的身份，也不能公开运营。TD-LTE入围4G国际标准候选名单，因此WiMax在中国只是纸上谈兵。
中国科学院声学研究所研究员侯自强在接受记者采访时也表示，随着LTE在全球的部署，WiMax的生存空间将越来越小。“运营商做了LTE后，把WiMax就封死了。”侯自强告诉记者，早在一年前，WiMax就已全面败出香港市场，诺基亚也退出了WiMax手机终端制造。
运营商Verizon、AT&T则表示，LTE技术可以让先前用户朝4G自然升级，而WiMax则不行，所以他们开始采用LTE。原来支持WiMax的企业也开始摇摆不定。思科2007年曾收购Navini布局WiMax设备市场，但不久转向LTE ，甚至砍掉了从Navini买来的部分业务。
除了运营商，设备厂商也更多的为自己做打算。爱立信近期在爱尔兰测试TD-LTE，日本软银移动也考虑在日本采用TD-LTE。“2007年WiMax的发展达到高潮，但是之后它的商业化进展一直不太顺利，没有接到特别大的单子。” 据万屹介绍，尽管台湾有6家运营商在做WiMax，但实际上都做得不是很大。
不仅如此，频谱短板也成为WiMax发展受阻的原因之一。6月24日，荷兰运营商Worldmax宣布放弃在阿姆斯特丹运行品牌为Aerea的WiMax服务，原因是其无法解决3.5GHz频段对国防地面站卫星情报部的干扰问题。最近，俄罗斯运营商Yota宣布计划部署LTE代替WiMax网络，而美国的Clearwire公司也表示和他最大的投资者英特尔修改了协议，使美国的运营商更容易从WiMax切换到LTE网络。
融合还是被取代？
WiMax项目办公室的解散，对WiMax无疑是个致命打击，同时让WiMax的未来充满更多不确定性。
过去几个月，100多家成员企业离开WiMax投奔LTE阵营。联盟网站上仅剩下300多家企业。6月初，WiMax联盟已关闭俄勒冈州的一个全球性办公室。英特尔16亿美元援助的Clearwire也宣布，可能会采用LTE技术，建设一个双模网络。
不过，WiMax论坛总裁兼主席Ron Resnick对WiMax的前景依然十分看好，根据WiMax论坛的预测，到2011年末全球将有超过10亿人能够享用WiMax服务。在他们看来，LTE仍然处于部署的初级阶段，要实现商用部署还需经历漫漫征途。
目前来看，中国内地以发展LTE作为4G主流技术已然成形。从全球来看，除了美国采取WiMax、LTE双轨推展4G之外，欧洲以发展LTE技术为主，亚洲市场除了中国台湾地区及韩国力推WiMax，大陆及中国香港目前都以推展LTE为主。
对于LTE和WiMax的关系，侯自强告诉记者，“实际上，WiMax和LTE在技术上没有太大的区别，从WiMax很容易演化到LTE，WiMax产业化的努力可以为LTE所继承。”
在专家看来，WiMax和LTE同时存在于市场，通过相互配合协调，可以为运营商网络建设与业务发展提供有利的技术组合，这种融合的趋势也越来越明显。尤其是在4G时代即将来临之际，业界对两种4G技术的融合呼声很高。
摩托罗拉网络部高级副总裁兼总经理BRUCE BRDA表示，WiMax和LTE在底层技术的开发方面有多方面是共享的，WiMax与LTE将长期并存。
Clearwire发言人Susan Johnston认为，WiMax和LTE网络有很多相似点——比如它们都是采用相同的底层编码方案，这意味着设备提供商能够提供双网模式设备。例如核心网络，广域网和回程线路就是一样的，不论运营商正在使用哪种网络，WiMax、LTE或者同时应用。此外，LTE代替WiMax网络，不需要建设额外基站，通过容量和未覆盖区域，大量基站支持4G服务计划被确定。
在工信部电信经济专家委员会秘书长杨培芳看来，WiMax将来可能会作为一种补充，包括WiFi都是有可能的。“将来接入网是多种多样的，WiFi可以接入，WiMax也可以接入，TD-LTE也可以接入。”
比如，摩托罗拉在对下一代无线宽带通信技术的投资中，就十分强调WiMax和LTE两种技术的共享和兼容。在摩托罗拉看来，WiMax在中国，有可能作为一种固定无线宽带接入技术，为现有的宽带接入技术做补充，以及被用于支持政府及企业应用。
事实上，对英特尔而言，也不甘心空手而归。目前，英特尔正在将WiMax与WiFi两种接入方式融合，可能以一个芯片提供两种接入，且价格等于一种接入方式。
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中国标准胜算大
“6个4G方案，正在竞逐国际电联的4G标准。”国际电信联盟副秘书长赵厚麟在今年的TD国际化高峰论坛上透露，目前参与4G标准角逐的有6个方案，中国拥有自主知识产权的TD-LTE-Advanced胜算最大，甚至概率高于70%。
去年，国际电信联盟（ITU）收到了6个全球4G移动无线宽频技术（即IMT-Advanced）候选提案，而被选定的提案将在今年10月份被指定为真正的4G技术。这6个提案围绕着3GPP LTE Release 10、LTE Advanced以及IEEE 802.16m技术展开。
移动无线技术的演进路径主要有三条：一是WCDMA和TD-SCDMA，均从HSPA演进至HSPA+，进而到LTE；二是CDMA2000沿着EV-DO Rev.0/Rev.A/Rev.B，最终到LTE；三是802.16m的WiMax路线。不过，高通已经放弃UMB（EV-DO Rev.C）技术，所以4G标准的竞争形势已经十分明朗。大的可以分为WiMax 802.16m 和LTE-Advanced两大体系。而LTE-Advanced下 又 细 分 成TD-LTE-Advanced和FDD-LTE-Advanced两条分支，最终4G标准出炉可能就是采用上述框架。
简单而言，所有的提案，都是围绕LTE和WiMax这两套完全不同的基础技术思路展开。LTE的欧洲电信血统，以及WiMax诸多专利上高通和英特尔的痕迹，暗示着全球电信格局依旧是欧洲和美国的二元世界，只不过伴随着英特尔和思科等芯片巨头借助WiFi无线路由技术路线，以及像中国移动这种巨无霸运营商在3G标准上实行特立独行的商业路线，4G标准的酝酿注定要更复杂和曲折。
就国内形势而言，政策大门依然对WiMax紧闭，而中国移动在世博园内部署其倡导的TD-LTE测试网络，并将为超过7000万的用户提供服务。中国移动的下一步计划是今年6月份在全国3个城市筹建规模试验网，在更真实和复杂的环境中进行TD-LTE网建设。青岛、厦门和珠海是中国移动首批TD-LTE规模试验网选定的城市。
在准4G时代，国内目前的三大运营商都将确定向LTE演进，中国移动的目标是TD-LTE，而电信和联通则指向FDD-LTE。显然，从我国目前的情况来看，LTE在商用方面上已经强于WiMax。据了解，欧洲、美洲、亚洲等多个国家和地区的海外运营商已经与我国建立了TD-LTE合作，多家运营商计划在2010年启动试验网建设乃至商用网络部署。
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美国的4G网络大战
美国的4G网络运营商竞争相当激烈。WiMax和LTE可谓平分秋色。美国用户可以通过WiMax或LTE中的任一标准得到4G无线连接。
WiMax是以IEEE 802.16标准为基础，由Clearwire部署，供Sprint、Comcast和时代华纳有线电视等公司批发使用提供无线宽带网。而LTE是基于GSM技术，将由Verizon、AT&T和T-Mobile等运营商部署。
到2010年底，Clearwire计划在美国所有的主要市场建成4G WiMax网络。Verizon预计在美国25个至30个主要市场提供商业性4G LTE服务。此外，GSM协会希望它的VoLTE（Voice over LTE）工作将很快完成并且LTE设备将在2011年的某个时候有能力支持语音和短信。
Clearwire公司在美国的27个市场拥有商业性的WiMax服务，覆盖3400万个入网点（points of presence）。到今年底，Clearwire将建设一个延伸到所有美国主要城市和覆盖1.2亿个入网点的WiMax网络。不过，Clearwire的模式是采用批发的方式，将网络出售给Sprint、Comcast和时代华纳有线电视等更大品牌的公司。
与Clearwire不同，Verizon铺设4G网络的计划要稍晚一些，Verizon将会在11月中旬推出基于LTE的4G网络，这次推广的城市共有25个。除了波士顿和西雅图，芝加哥、达拉斯、圣路易斯、拉斯维加斯、迈阿密和凤凰城都将会在11月左右部署LTE网络。到2011年将铺设到30个主要城市。到2013年底，Verizon计划用4G技术覆盖目前整个3G城市，并且把4G服务扩展到它目前的3G服务没有覆盖的地区。不仅如此，Verizon拥有700MHz频谱段，而在他们看来，这个频谱意味着需要更少的基站，并且有更好的楼宇穿透水平。
AT&T、Verizon和一些其他电信公司和设备厂商去年底进行合作以帮助开发用于LTE的语音和短信标准，但至今还没有确定下来。这也意味着，Verizon推出4G网络的时候可能不能提供语音服务，而要依靠3G语音服务来实现。
WiMax商用在台湾
目前台湾正开展着几十个移动WiMax商用项目。而其中最引人注目的是台湾大同电信公司在东海岸花莲市开展的项目。目前他们正通过移动WiMax提供医疗服务和旅游行政业务。例如，在急救车中，医护人员可通过WiMax将患者的心跳数和脉搏等传至医院。率先在澎湖开通WiMax运营的大同电信的WiMax宽带采用的是802.16e标准。其资费采取包月制，包月费用约为25美元，下行速率可达到10Mbit/s。
目前困扰台湾全速发展WiMax的是两个问题，一个是基站的建设，另一个是漫游和互联结算中心。前者包括三个小问题，一是要与3G争抢好的设置场所；二是在覆盖率上有限制性的要求；三是台湾有关电信法规规定，每个建筑物的天线不能超过三组，从而限制了WiMax的发展。后者主要是各运营商资金有限，无力支撑结算中心的建设费用。