Windows Live“第四波”来袭——微软重新谋划互联网
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微软终于出重拳了，在Bing业务部门宣告成立1周年之际，微软高调发布了Windows Live的“第四波”（Wave 4）版本。这个围绕Windows Live Messenger聚合了众多在线服务的微软互联网全新概念产品，很可能会成为微软反击谷歌和雅虎等传统互联网巨头的重磅炸弹。微软的举动也许表明，从这个产品开始，已经不再是一个互联网游戏的陪玩者，而将以领导者的姿态觊觎互联网产业的王者宝座。
以WLM为基础 一切为了社交
Windows Live的核心仍然是即时通讯工具Windows Live Messenger（以下简称WLM），然而，最富革命性的变化也正是发生在这个工具上。
“聊天”从WLM唯一功能的地位上退居二线，在它的全新界面中，占有空间60%以上的是类似于Facebook的“好友动态”。在这里，你可以以和Facebook、人人网完全类似的方式，来查看自己和好友在Windows Live网络上发表的日志、上传的照片、签名栏的更新等。
就是说，微软试图以原先在WLM上的所有聊天好友为基础，来实现一个功能完整的社交网络。换言之，WLM不再只是一个用来聊天的客户端工具，它已经全新升级为了一个功能强大的社交网络客户端工具。
此次对于WLM产品的升级具有极重大的里程碑意义，微软为此准备了近三年的时间。在此期间，微软将自己的各项网络服务从零开始建设或加以彻底改造，并整合到Windows Live网络中。这些服务最终整合为三条产品线，即邮件服务——Hotmail、博客服务——Spaces和存储服务——SkyDrive。
而在存储服务SkyDrive中，除了传统的像册服务之外，最近微软又推出了重量级服务产品——Office WebApp，使得Windows Live网络服务与雅虎和谷歌等互联网产业竞争者相比，不再缺失任何关键功能。
来自权威的盖纳咨询公司的统计报告表明，不是Facebook，也不是Gmail，而是WLM汇聚了全球最大的社交网络。也正是因为如此，微软有十足的用户基础来完成在最后破蛹化蝶的一步——将Windows Live网络服务最终实现在WLM这个客户端软件上。
以WLM来连接用户和服务的好处很明显：
一方面可以为那些习惯于仅仅聊天的用户打开一个全新的视野，意识到“原来还有这么丰富多彩的Windows Live服务”，并和他们原来的聊天好友以更多的方式保持联系——比如阅读彼此的博客和签名更新、在彼此的照片上留言等。
另一方面也为原来就已经使用过其他Windows Live服务的用户带来更方便、更触手可及的使用体验。比如，像册浏览服务就有了本地的版本，用户可以直接以画廊界面来查看自己的Windows Live好友的照片。
社交网络已经成为新一代互联网软件的关键词，也是此次Windows Live软件升级的关键词。微软积聚数年的产品研发努力，并默默地完成了用户积累。而当用户发现自己习惯的聊天客户端已经升级为了如此强劲的社交工具，他们的热情和忠诚度也许将一发而不可收，而互联网基本游戏规则也将进行重大的改写。
强大的互联网服务生态系统初现
和谷歌不同，微软的互联网战略一反其在桌面产品领域的单边主义路线，走上了合作共赢之路。当然，作为互联网服务基础的仍然是微软自家的Windows Live服务，但令人瞩目的是，在Windows Live Messenger软件界面的右下角，出现了一个“连接更多服务”的按钮。
而且，在点击之下，我们会惊异地发现有那么多的常用服务都可以经由Windows Live进行连接，这包括社交网络Facebook、LinkedIn；像册服务Flickr、Photobucket；博客服务WordPress；新闻网站CNET、FT，甚至任意的RSS订阅服务都已经成为Windows Live服务的一部分。
只要连接到了Windows Live服务，它的服务图标就会显示在服务列表中，并和Windows Live服务平起平坐地成为自己“互联网存在”的一个组成。WLM的服务已经贴心到了这个地步：只要在聊天里出现Flickr的链接，无论是否连接到那个服务，软件都会自动地读取和显示这些照片构成的画廊，除了惊叹以外，我们还能说什么呢？
这样一来，整个互联网就构成了一个以Windows Live服务为核心的互联网服务联盟，或者更深刻地看，它实际上是一个互联网服务的生态系统（ecosystem）。这个生态系统具有无限的可延伸性，在它上面可以构造出任意规模的应用。
但是，它的基础则一是微软的用户身份，也就是Windows Live ID，二是微软的用户关系，也就是基于Windows Live用户形成的社交网络。掌握了这两个资源，微软就等于掌握了整个互联网上所有用户的每一个动作和每一层关系，进而掌握互联网生态圈中的所有想法和所有趋势，这个野心是远远地大于雅虎和谷歌的。
以谷歌和雅虎现有的用户数量和社区规模来看，和微软的差距是有天壤之别的。所以，微软把Windows Live软件作为互联网服务连接中心，或曰生态系统核心的做法，可以说是最大程度地利用了自己的用户优势，也是最大程度地瞄准了互联网的最本质特点，这个特点正如其名字所示，乃是“互联”。
桌面软件、手持设备和网络服务三位一体的布局
Windows Live“第四波”版本的软件界面，应该说是很明确地向我们揭示了微软的手持设备产品Windows Phone的雏形会是什么样子。对，应该就是WLM现在的样子，加上触摸屏和拨号功能。但是，无疑手持设备Windows Phone将和以Windows Live为基础的网络服务密切地整合。
这样，每一个Windows Phone终端都将成为一个Windows Live的终端，人们将获得和桌面软件非常相似的用户体验：他们使用SkyDrive做文档，使用手机拍照并上传至Windows Live像册，使用签名档修改代替微博。并且，人们将被紧密地通过Windows Live服务互相联系：他们共同修改文档，通过评论彼此交换对于照片和博客的意见。
习惯的力量是如此的强大，它促成了微软帝国一代又一代Windows、Office和服务器产品的成功，现在，它的力量也将波及到手持设备和网络服务：扔掉你的iPhone和Android手机吧，否则，你将被Out。
值得注意的是，Windows Live“第四波”版本已经不再支持Windows XP以及更早版本的Windows，这更加明确地反映出，在微软面向未来的战略中并不包括Windows XP——以及它的同时代产品Windows Mobile 6。
只有Windows Vista SP2以后的——应该说是主要以Windows 7为核心的桌面产品线、以Windows Phone 7为核心的手持设备产品线和以Windows Live“第四波”为核心的网络服务产品线将构成微软新时代的三位一体的新产品格局，也是微软在未来确保自身软件霸主地位的新战略格局。
大风始于青萍之末，观一叶而知天下秋。微软是互联网时代的后来者，然而，借助原先在桌面时代的积累，和互联网时代的苦修，微软自身的软件生态系统正在日臻成熟。通过自身网络服务产品的整合，并吸收其他服务生态系统的精华之力，最终和自己最强势的传统软件优势结合起来，微软将有能力在未来之战中笑到最后。
比尔·盖茨的梦想“让每一台桌面电脑上都运行微软产品”现在怕是更要扩大，成为“在每一部设备上都使用微软的服务”。而这一天，已经随着Windows Live“第四波”的发布，现出它的雏形了。
编辑观察>>
桌面优势引入结果决定微软互联网战略成败
微软目前面临的挑战可以说是极其严峻的，谷歌早已拥有完整的网络服务产品线，其中不乏Gmail、Google Docs和Youtube等网络服务利器，在核心搜索和在线广告领域的地位至今还无人能望其项背，且已经发展了近10年的忠实用户。而最近市值被苹果超过的事实，更是让微软感觉到了巨大的压力，也认识到了手持设备（甚至包括个头巨大，已经很难“手持”的iPad）的可怕。
在绝对弱肉强食的软件生态系统中，微软要一一应对竞争对手的挑战无疑是不现实的，但它的强大之处在于，唯有他是产品线齐全的：谷歌缺乏被大量用户接受的桌面操作系统，而苹果缺乏被大量用户接受的网络服务。
微软唯有将他现有的用户和关系凝聚在他最强势的云端服务——Windows Live之上，并通过装机量最大的软件——WLM发力以打开局面，使得用户接受新的界面并形成使用习惯。然后，就能够像传统的桌面软件一样借助用户的服务依赖性把用户牢牢地绑定在基于Windows Live的网络服务之上。这么一来，用户就别无选择，只能去购买运行Windows Live的平台——Windows桌面操作系统和Windows Phone手持设备，最终将只有单一产品优势的竞争对手击败。
目前来看，微软显然认为自己在用户和平台的积累和改进方面已经做好了充分准备。此次放出的Windows Live“第四波”中，对于WLM软件的改进其实就发出了明确而自信的信号——微软来了！
