赛扬，退休倒计时
趋势观察
前不久，业界传出一则新闻，说是Intel通知笔记本合作伙伴，将逐步削减低端处理器品牌赛扬（Celeron）的产量，代之以双核奔腾或Atom品牌产品。一时之间，人们纷纷猜测，赛扬要和我们说再见了？尽管Intel随后声明不会这么做，但不可否认，今天的台式机市场已经不容易见到“赛扬”的踪影了，32nm工艺新家族已经全面过渡到Core ix品牌，奔腾系列目前也仅有G6950这么一款型号。可以说，赛扬已经进入了准“退休”状态。
赛扬，缔造处理器经典传奇
提起赛扬，相信每一位热爱硬件的朋友都不会感到陌生，尤其是经历过上世纪末到本世纪初这一段DIY蓬勃发展时期的电脑DIY玩家，以“70后”和“80后”居多。赛扬这个名字是与Pentium Ⅱ（奔腾Ⅱ）紧密联系在一起的，1997年，Intel推出了Pentium Ⅱ处理器，这是Intel历史上值得大书特书的一把“双刃剑”，一方面Pentium Ⅱ代表了同时期个人电脑处理器的最高性能，令无数用户倾慕不已，但另一方面Pentium Ⅱ高昂的成本与售价注定了其曲高和寡的现实命运。上市初期，单颗Pentium Ⅱ的价格高达数千元甚至上万元，在1997年，这样的售价不仅令国内玩家胆寒，就连发达国家的用户也难以接受。
Pentium Ⅱ性能强却不好卖，这使得Intel公司颇为尴尬，还间接导致了Intel传奇人物安德鲁·葛洛夫的卸任。产品诱人却价格太高，消费者无福消受，叫苦不迭。在这样的环境下，赛扬处理器可谓临危受命，1998年4月15日，Intel发布了第一款赛扬处理器——赛扬266，这款产品在上市初期还被很多国内玩家俗称为“简化奔腾Ⅱ”，虽然缩减了二级缓存的赛扬比起同频率的Pentium Ⅱ在性能上差了许多，但低廉的价格对于广大腰包不鼓的用户来说真的是如沐春风。此后，赛扬不仅造福了不富裕的主流用户，也拯救了Intel公司，并一度成为DIY市场上销量最大的明星产品。
赛扬家族诞生过多款让DIY玩家津津乐道的经典型号，最出名的当数1998年夏天发布的赛扬300A，这款处理器不仅带有二级缓存，还拥有令人咋舌的超频能力，很容易就能从300MHz超到450MHz以上，于是赛扬300A被众多DIY玩家捧上神坛，“平民的法拉利”一词就此诞生。不仅如此，赛扬300A的超频还带动了主板、转接卡等产品的竞争与发展，开启了一个崭新的超频时代。在赛扬300A之后，2002年扬眉吐气的Tualatin（图拉丁）赛扬和2004年风光无限的赛扬D都给玩家们带来了诸多惊喜。从1998年到2005年间，赛扬一直都是Intel平台最受欢迎的处理器，甚至一度超越了“老大哥”奔腾，成为Intel处理器的代名词。
在Intel发展史上，赛扬功不可没，在DIY发展史上，赛扬更是功勋卓越，过去12年里，赛扬与毒龙的竞争，赛扬与闪龙的对决一直都是DIY玩家津津乐道的话题。2006年以后，Intel将发展重心转移到了“酷睿”系列，“奔腾”品牌逐渐被淡化，而与奔腾紧密联系的赛扬自然也免不了被边缘化的命运。最近两三年，赛扬的名字还时常出现在笔记本领域，在台式机市场，赛扬已经不再吃香。
定位冲突还是功成身退？
很明显，赛扬的没落已经是难以改变的事实，为什么这样一款曾经叱咤风云，给无数用户带来快乐与惊喜的产品就这样渐渐沉寂了呢？是赛扬自身的原因，还是Intel策略的改动，抑或是市场与用户心态的变化？客观地说，赛扬的淡出绝非一两个简单原因就能精确解释，不过喜欢赛扬的用户也无须伤感，缺少了赛扬的处理器市场不可能再像赛扬诞生之前那样高不可攀，因为时代变了，今天的市场相比十年前已经有了翻天覆地的变化。
平心而论，赛扬虽然销量巨大，但在某种程度上是一种无奈的选择。因为资金不足，所以必须购买缩水版的处理器，这对于普通用户来说并不是最完满的选择。如果奔腾便宜了，大家还买赛扬吗？如果是12年前，这样的问题显得有些滑稽，但是到了今天，当初的不可能已经成为了现实。在Intel与AMD多年的厮杀与肉搏之后，主流处理器的价格一降再降，虽然今天依旧有数千元的高端处理器，但主流处理器的价格早就降到了千元以下，不论是Intel还是AMD，当年的低端型号都被挤压到了市场的边缘，AMD的闪龙更是早已被降价后的Athlon X2所取代。如今连“奔腾”都成为了Intel低端型号的代名词，最便宜的Core i3 530也只要700元左右，考虑到早期的奔腾E5000和E2000系列还有部分产品留存于市，如果赛扬还要继续争夺市场，那么属于它的仅仅是300元级或更低的市场区间。不过，现在的消费者早已不再唯价格是尊了。
对于Intel来说，未来是属于Core ix的，当然低端市场也不能彻底放弃，但仅仅需要奔腾一个品牌就足够了，赛扬的淡出并非Intel策略的转变，而是大势所趋，今天如此丰饶的处理器市场已经不再需要当年那种“缩水版”了。赛扬诞生于正确的时间，做出了正确的策略，取得了卓越的成绩。今天，赛扬适时地在“不知不觉”中淡出我们的视线，没有人会否定它的贡献，用“功成身退”来形容赛扬，恰如其分！
Intel全力打造“酷睿”王朝
赛扬和奔腾被边缘化的另一个重要原因是Intel正全力打造新酷睿王朝。目前Intel Core i7/i5/i3已经成功地全面切入了高中低端市场，成为了Intel处理器新的代名词。根据最新得到的消息，备受关注的Intel下一代“Sandy Bridge”微架构处理器依旧会沿用Core ix名称，足以看出Intel对Core ix名称的重视程度，这与上世纪90年代的Pentium如出一辙。根据路线图，作为低端处理器代表的赛扬系列处理器仍将会基于Core 2微处理器架构，不会推出Clarkdale/Nehalem或Sandy Bridge核心的新产品，这也意味着一旦基于Core 2微处理器架构的产品退市，赛扬处理器也将会从此消失，目前看来这将会在2011年内完成。
当前赛扬系列桌面处理器是基于Wolfdale-1M（45nm）与Conroe-L（65nm）核心，这两个核心的“高龄”分别为2年和4年，2010年第二季度，这些处理器的总出货量只稍稍超过了6%，第三季度时将会降至5%左右，第四季度时则将会进一步降至4%，这些数据也清晰地表明赛扬在市场中的重要性已经越来越弱。
今天Intel已经顺利完成了新酷睿系列处理器的布局，千元以下由Core i3坐镇，1000元～1500元主要是Core i5的天下，1500元以上则都是Core i7的舞台，如果用户预算比较低，还可以选择不到500元的奔腾G6950，当然，怀旧的用户也可以到市场里淘到Core 2架构处理器的存货。值得一提的是，目前看来Core ix的命名规则要比Core 2处理器时代的Ex000要整齐得多，这是一个很积极的转变，以后用户购买Intel处理器的选择难度也会大大降低。不过，这样的格局或许也是因为目前Core ix处理器型号还比较少造成的，这里我们也希望未来Intel还能在新产品的命名规则上多下工夫，不要让产品线过于拥挤，出现“过饱和”的局面。
为了简化命名，不仅赛扬要在2011年消失，恐怕连奔腾也不能“幸免”，但这对于市场和用户来说都是乐于接受的。
本报观察>>仅仅是名字的改变
告别赛扬，可能很多老用户会感到伤感，毕竟赛扬给自己带来了很多美好的回忆。不过，回忆值得保留，伤感大可不必，其实赛扬的退出仅仅是名字的改变而已。赛扬是特定历史环境下的产物，它代表着主流的性能与平易近人的价格，在产品稀缺的年代，赛扬引领了一条属于玩家与中低端用户的独立产品线。赛扬不仅仅是一个产品代号，更是一个符号，它拉开了电脑DIY时代的大幕。2010年，产品种类已经异常丰富，事实上今天的每一款奔腾处理器和Core i3处理器就是接替了当年赛扬的地位，只是名字不同了，甚至我们还可以这样说——Core i3和奔腾都是赛扬“灵魂附体”的产物。
在AMD平台也是如此，当年的毒龙与闪龙，今天已风云不再，但今天300元～700元的多款AMD处理器不也是续写着毒龙与闪龙的故事吗？用户需要的是适合自己的产品，性能适合，价格也要适合，但产品叫什么名字其实并不重要。它可以叫赛扬，可以叫毒龙或闪龙，它也可以叫Core i3、Athlon X2甚至是Phenom Ⅱ。此外，赛扬也是DIY 1.0时期的代表，那时候DIY的目的就是寻求价格便宜、性能够用的产品，赛扬卖得好，但总是活在性能更好、价格更贵的奔腾的阴影里。今天DIY 2.0讲究的是合理化、个性化的搭配，今天的各款“新赛扬”都是独立、个性的产品，再也不会让用户产生明显的遗憾，这也是一种巨大的进步。