智能手机预谋变“芯”
大趋势
看看你的智能手机，还有什么PC能做到的事是它做不到的？没错，随着用户对掌上设备的要求越来越多，掌上设备的代表产品——智能手机，其性能也在深度和广度两个方面飞速发展。用户挑选智能手机的标准也越来越高，而不再局限于仅仅提供通话、短信等基本服务。2010年5月7日，Intel发布了新版Atom处理器“Z6XX”，作为“Moorestown”平台的一部分，Z6XX整合了3D处理、高清解码等功能，而且可以被应用在智能手机上。这或许表明，Intel希望在智能手机操作系统群雄并起的战国时代，以Atom架构从把持移动终端市场半壁江山的ARM架构手中抢得更多的市场份额。对于Intel来说，ARM其实算不上直接的竞争对手，因为ARM本身并不生产芯片。Atom真正的对手除了老牌的TI之外，还有新兴的NVIDIA和高通。NVIDIA的Tegra和高通的SnapDragon针对的都是移动终端市场，不同的是Tegra手机还没有登场，而SnapDragon手机已经遍地都是。
芯片三巨头僵持已久
不得不说，手机芯片市场一直是个混沌不清的市场。事实上，手机芯片其实也可以分为三类，Intel现在主推的Atom芯片组使用X86或精简版X86指令集；ARM架构的芯片都属于嵌入式芯片，采用的是精简指令集。而联发科、瑞芯微等厂商所推出的则是芯片方案。
2009年以前，手机芯片市场逐渐成为了Intel XScale、TI OMAP和高通三家的天下，而这三家厂商都采用或者部分采用了ARM架构，这也使得ARM架构占据了手机芯片市场超过80%的市场份额。不过，虽然三巨头都采用了ARM架构，但是由于各自的侧重不同，使得三家厂商的产品特点也有所不同。
TI的产品优势在于主频虽然较低，但是性能并不逊色，而且能耗较低，但是其价格也相对较贵。TI的主力产品OMAP系列处理器一直是诺基亚、多普达和Palm的御用CPU。目前，TI的最新产品是主频为800MHz、采用ARM Cortex-A8的OMAP3430型处理器，根据TI的产品发展路线图，1GHz处理器也将在今年登场。
Intel和Marvell的关系有些复杂，Intel在市场前景大好的时候将Xscale卖给了Marvell，此后双方有了各自的发展：Xscale推出了PXA3XX系列，而Intel则开始致力于Atom架构芯片的研发。和Intel的台式机CPU类似的是，Intel及Marvell目前的产品主频高、速度快，但是能耗较高。目前，Intel最新的处理器就是刚刚发布的Z6XX，而Marvell的最新产品则被称为Pantheon 920 处理器。Intel和Marvell的主要手机合作伙伴包括摩托罗拉、多普达、三星和联想。
高通公司的手机芯片组主要包括Mobile Station Modems（MSM芯片组）、单芯片（QSC）以及SnapDragon平台，合作伙伴涵盖了各个厂商的主流智能手机。高通CPU的特点是性能出色、多媒体能力较强，而且芯片产品还分为经济型、多媒体型、增强型和融合型。另外，由于高通CPU首先对Android系统进行支持，所以现在已经推出的Android手机大部分都使用了高通的芯片。
新势力带来新体验
从最近公布的一系列手机芯片平台来看，不管是老牌的高通和TI，还是Intel以及接手Intel XScale处理器的Marvell，还有刚刚加入战团的NVIDIA，在很大程度上都在朝着同一个方向进军。这个方向，就是在降低智能手机功耗的同时，加入更多的移动多媒体应用，因为智能手机已经开始逐步成为手持智能终端的普及产品。
高通高级副总裁兼大中华区总裁孟樸接就曾公开表示：手机CPU的未来潜力将比PC更大，简单的双核是不能满足手机功能的，只有更高、更强才符合手机用户的需要。在这样的方向指引下，智能手机将会给用户带来更多的应用可能。正是因为这样的趋势越来越明显，手机CPU三足鼎立的格局正在逐渐被瓦解。
NVIDIA Tegra就不用说了，这其实是将NVIDIA在PC显示设备上的优势转移到了手机上，并集成了ARM 11、NVIDIA GPU、高清视频处理等功能模块解决方案。从已有的数据来看，Tegra对于互联网和多媒体图形图像的处理能力，是目前任何一款手机CPU所不能及的，微软已经迫不及待地在Zune HD上搭载了这款CPU，国内的手机厂商天语也表示将推出基于Tegra的智能手机。
除了NVIDIA携Tegra猛龙过江，Intel强力推出配合MeeGo、Moblin和Andorid平台的新一代Atom，中国台湾厂商也对此作出了反应。联发科、华为海思都在2009年推出了可以支持Windows Mobile操作系统的智能手机芯片组。而就在今年5月初，瑞芯微电子也发布了3款手机芯片方案，其中最高端的RK2808专为Android操作系统设计。这三款芯片方案的影音功能都非常强大，支持全格式800×480分辨率的视频直接播放，RK2808甚至可以直接播放720P的高清视频。这对于提升Android手机，甚至整个智能手机市场的整体竞争力，都将起到积极作用。
高通SnapDragon平台的应用远不止手机
编辑观点：市场格局即将重建
事实上，从Intel、NVIDIA和瑞芯微的做法来看，手机处理器市场已经引起了更多竞争对手的关注。PC和其他消费电子设备厂商，也纷纷对手机处理器市场产生了浓厚兴趣。一方面是因为手机市场的增速已经超过了传统PC市场，更远超传统的掌上设备，如MP3、掌上电脑等，而且手机芯片市场也没有像PC市场的Intel、AMD这样的垄断企业，市场机会更大。
不过，手机芯片同样有着一定的进入门槛，这也是为什么并没有大批厂商蜂拥而至的情况产生的原因。另外，手机芯片现在也呈现出了两极分化的趋势，从PC市场进入的Intel和NVIDIA采用了和PC平台同样的架构。Atom Z6XX基于精简后的X86指令集，既能兼容原有的部分PC应用，同时又具有精简指令集的低功耗、高速度特性；NVIDIA Tegra虽然不支持X86指令集，但是却可以支持目前最火爆的Android操作系统。这些有针对性的设计远比传统手机芯片厂商的普适性更有价值。
从现有的市场来看，智能终端的市场正在向智能手机整合，相信在很长一段时间内，智能手机将是最重要和最普及的智能终端产品。在这样的情况下，带有多媒体处理模块的硬件多核架构手机芯片，将会成为手机芯片的主流。而对于用户来说，将可以在手机上体验诸如高清播放、3D游戏、实时在线娱乐等现在看起来还遥不可及的应用。
延伸阅读：关于ARM
ARM是Advanced RISC Machines的缩写，它既是一家公司，也是一项技术和一类微处理器。作为公司的ARM既不生产芯片也不销售芯片，它只出售芯片技术授权，使用其芯片授权方案制造的芯片有各自的品牌。目前比较流行的手机芯片大都采用ARM的授权，包括TI、高通、Marvell和NVIDIA等品牌，使用ARM授权制造的芯片被称为ARM芯片。而作为技术的ARM则是一种比RISC更精简的指令集，使用这一指令集的芯片普遍具有三个特征：耗电少功能强、16位/32位双指令集和众多合作伙伴。
