电子书国标背后的博弈

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李宁博士参加了电子书标准工作组成立大会,会后他告诉记者,他感觉电子书标准体系复杂得多,标准制订肯定会有阻力,“大家一定要团结起来”。

回想2002年开始的中文办公软件标准化的制订,李宁主持的文档标准注重修改,电子书标准注重阅读,有些不同,但有关联,李宁说可以把办公软件的标准当成电子书版式文档。

李宁博士预计电子书标准在年底会有一个草案出来。提案、讨论、修改、评审、修改、报批、公示,最后发布,怎么也要两三年。

汉王王邦江透露,目前主要是处于标准化工作组成立初期,很多细节性的内容还没有涉及,基本都是框架,最后使用的内容标准,很有可能不会采纳某家企业的标准,而是采用易兼容的通行标准,通过加装中间件的形式,实现多方兼容。

标准制订过程中,会适当兼顾企业利益,通过软件的开放程度进行取舍。不会对电子书产品尺寸设置上限、下限(像ATOM,英特尔一开始就不允许用在10英寸以上的产品上),存储格式的标准上,暂时没有相关计划,如果后续制订存储格式的话,会选择一种比较容易转化,操作成本低的格式。标准制订的重点和难点在版权保护上,收费模式也会出台相应标准。

目前汉王的文本格式是xpub,是一种国际通行标准;书生的格式是SEP、方正的是CEBX,都是企业标准,王邦江认为他们可能会在这场标准化之争中吃亏。方正表示有很好的兼容各种格式的技术,愿意把工作组的工作做好,愿意用开放的心态开展业内合作;统一格式标准,共享内容资源,让用户可以享受更多更好的内容。

标准化的初衷是保护产业链,在一些有利于产业健康发展的关键环节,标准化委员会将做得“狠”一些,严要求。

“标准搞得好,是促进,搞不好,是负担。”虽然这样说,王邦江和其他终端厂商代表依然积极投入到电子书标准化制订的工作中,提建议就是第一步要做的事。

出版研究所专家李中认为政府的介入是必然。但关注点还有所不同。

他说中国的新闻出版在向数字出版转型,中文出版内容非常丰富,这是中国的一大优势,在中文电子书领域建立标准,在国际相关标准领域也是领先的。

李中解释说,标准是共性技术,在国家“十二五”规划中,提到通过共性技术的投入来提高数字内容提供方的加工手段。出版商掌握标准化的加工手段将大大提高内容的附加值,保障内容出版单位利益的实现,有利于产业的发展,同时吸引人才加入数字出版的行业,加大出版商和作者创作精品的引领作用,这是符合产业长远发展的根本。

出版商把内容加工成统一的格式,通过包装工具给终端集成商,再变成方正的格式或同方的格式,适应不同的电子阅读终端。

现在的出版社就像农民卖农产品,把资源放到加工方那里,不安全性、不可掌控性,无法让出版单位投入更多资源,瓶颈无法打破。

“这是一场博弈,出版与IT技术的博弈。”

有争议的地方还有版权保护格式方面。比如版权保护如果只采用Adobe的,带来的副作用就是有垄断之嫌。另外,对版权保护过度,不利于文化的传播,李中认为在版权保护上,只要先付费、后使用就行了,其特点是适当保护,不必限制只能一台机器使用。所有的保护技术,只要能保证权利人收益(不是最大化),就行。目前的版权保护标准有十几条。数字内容传播渠道也不限于电子书,还包括图书馆、教育行业,这些地方就应该免费使用。

当然,保护的不只是权益,还有文字的完整性,保证文字在下载中不被窜改。

记者手记>>

标准化将带来的改变

“数字出版不是把每篇文章当作一个单位,而是把文章中一个词条当作一个单位来处理,比如一本词典,每一个词条都可以单独处理。当读者需要一段文字时,可以选取一段,配上视频、音频,保证实现内容的多样化,这是标准化要做的工作。”李中谈到具体的标准还没有,但标准化后的结果却是可以预见的。这是对用户的便利。

“对终端厂商,同样是有利的,因为标准化的结果是普及电子书,用户越多,终端厂商的长远利益越能保证。”

标准化将会给终端市场带来一个清洗的过程。“被标准”的企业可能会面临巨大的标准改动的成本压力,例如一本书改动格式,需3人天,普通厂商书城如果有10万本书,就需要30万人天的工时,大概需要1个亿的资金,这还不算其他方面标准的改动,仅是内容、文本方面的,就会让一些小厂直接出局。

而出版单位将在标准化的扶持下,通过掌握技术工具实现内容为王。

遗憾的是,没有在标准工作组成立大会上见到运营企业的代表,移动、联通、电信都在电子书阅读市场布下棋局,并与各终端厂商开展了合作,其独特的垄断优势则是标准组众多成员无法比拟的。