云系统之战谁主沉浮
企业观察
“The answer is cloud。Now，what is your question?”(答案就是云，你的问题是什么？)Ubuntu中国区首席代表于立强略带调侃的一句话，不仅是IT界对万能的云计算的广义注释，更成为操作系统厂商布局云计算的真实写照。从Google的Chrome OS到微软的Windows Azure，再到虚拟化王者VMware的vSphere 4和以Ubuntu为代表的众多Linux系统，云系统已经成为大势所趋，传统单机系统是否会“寿终正寝”？诸多形式各异的云系统，谁将主宰未来市场？
云系统：桌面系统终结者？
当微软首席架构师Ray Ozzie——一位狂热的技术天才在专业开发者大会（PDC）上公布微软云计算操作系统Windows Azure的相关细节时，数千人的会场顿时沸腾了——一直被认为是系统杀手的云计算，竟然被整合吸纳为系统的一部分。微软的这次试验，不仅打开了人们关于云操作系统的想象空间，更布下了一个悬念：Windows Azure的诞生，是否意味着传统单机版Windows、Linux的终结？今天，当Chrome OS、vSphere 4等云系统离我们越来越近时，这个问题的答案显得尤为重要。
美国《时代》杂志撰文肯定了云系统的重要性，“云系统将成为未来的主流，这是显而易见的……传统系统正在走向坟墓”,“不惑之年”的传统系统老态龙钟，优势正在逐渐消失。20年前先知先觉的Sun创始人麦克里尼提出了“网络就是计算机”的理念，今天的互联网已经渗透到PC应用的每一个角落和细节，硬件配置、产品形态都已不再重要，谁掌控了网络，谁就能主宰PC市场。
用户只需要通过浏览器登录云平台，便可以借由网络实现任何一种传统系统中的基本应用，因此，云系统的形态就是一个浏览器视窗。在瘦客户机风行，信奉轻装上阵、高效管理的企业市场，云系统似乎更具备生存土壤——有比一个浏览器更简单易用、更便于管理的系统吗？
相比传统的桌面系统，云系统的另一个强大的优势在于可以大幅削减企业的TCO（总所有成本），这才是决定企业选择最关键的指标。由于多种应用可以借由网络实现，搭载云系统的瘦客户机降低了对硬件配置的需求，初期便节省了IT设备采购资金；在后期的运维过程中，因为操作和存储均基于云端服务器，降低了本地IT人员的工作负荷，减少了人力维护成本。基于这两点不难推断，传统桌面系统在企业市场的生命周期不久可能结束，未来2~3年内，大中型企业多将部署云系统+瘦客户机，而小型企业可能还需要更长的时间去适应和调整。
方向明确后，下一个核心问题便是时间。2010年被认为是云计算和云服务元年，也是云系统战争拉开帷幕的重要时间节点。2009年，vSphere 4和Windows Azure虽然推出了，但孤掌难鸣，并没有在企业级市场掀起多大波澜。4月30日，Ubuntu10.04版发布，其中集成的起点社交、在线服务、音乐库等应用明显偏重于云服务；今年年底，Chrome OS也会推出，借助上网本抢占移动终端，不需要多少时日，云系统便将呈现百花齐放的态势。对于用户而言，选择也将更为广泛。
Windows Azure：不只是说说而已
在PDC大会上，微软首席架构师Ray Ozzie指着大屏幕上的Windows Azure放出豪言，“这是未来50年系统的基础”。Ray Ozzie并没有信口开河，从近两年业界对于云计算近乎狂热的追捧程度不难看出，云计算可能真的是未来IT发展的重要方向，难怪一向“封闭”的微软都开放了开发者平台，广邀全球技术人才对Windows Azure进行修正和补充。
但勇于吃螃蟹者毕竟还是少数，“大家都只看到了云系统的优势，却无法预料其中可能存在的未知风险”，正是基于这样的原因，目前Windows Azure的客户多为中小型企业。“微软宣布之后，很多人都搞不清楚Windows Azure是什么”，Gartner分析师David Smith认为，用户认知度可能会在一定程度上阻碍云系统的普及，“起码短时间内是这样的”。
实际上，云系统的架构并不复杂，它主要由两部分构成：云计算和云存储。云计算一般指分布式计算，通过各地的数据中心设置计算机服务器集群，通过网络为用户提供不同的应用；云存储亦然，将用户数据存储在云端，避免使用本地资源存储，达到异地使用和异地存储的目的。
在这场下一代系统的竞争中，微软的优势很明显：第一，云系统采取浏览器视窗形态接入网络，微软的IE浏览器在全球占有率接近60%，其强势地位不用多说。同时，多年的IE运维管理经验也让微软更了解用户的需求，技术、市场优势明显；第二，虽然日渐式微，但Wintel联盟始终在PC市场拥有巨大的影响力和话语权，在一些瘦客户机产品上预装Windows Azure，对于微软而言只是举手之劳；第三，Windows Azure并不是孤军奋战——微软不仅提供了开发者平台，为越来越多的技术人才开放权限，还为Windows Azure装备了“配套产品”——中间件AppFabric和数据库AQL Azure；第四，微软的品牌定位和技术积淀有很大的优势，30年的系统研发经验，可能是微软最重要的一张“王牌”。
有关Windows Azure的信息比较有限——对于“拳头”产品，微软的保密工作一向做得很好，但我们可以期待Ray Ozzie的承诺——“Windows Azure，绝对不是说说而已”。
Chrome和vSphere：优势竞争践行者
在VMware眼中，云计算推进正如一个世纪前大规模发生的能源革新一样：当时成千上万的公司都拥有自己的发电机，既生产商品又自行解决能源问题。这种自给自足的模式弊端明显——不仅成本高，而且一旦出现技术或设备故障，往往难以处理，直到后来大型专业电厂出现，才逐渐解决这些问题。能源集中的过程与今天的云计算何其相似！对于VMware这个系统“门外汉”而言，关键的是如何找到自己的竞争优势。
最终，vSphere 4将着眼点落在了虚拟私有云上——虚拟化市场独占七成份额的VMware显然更懂得虚拟化之道，对虚拟私有云的搭建也易如反掌。早期业界将目光投向了外部的公共云服务，希望完全利用新的应用满足业务需求。但残酷的现实是，几乎没有企业会“破坏性”地全盘抛弃现有的应用架构而全部采用新架构，循序渐进才是云系统落地的关键。
vSphere 4选择将现有的数据中心转换为企业私有云（也称企业内部云），同时与托管和服务商合作，共同实现可兼容的外部公共云，将企业内部资源与可利用的外部资源连接起来，这个过程实质上就是在搭建企业的虚拟私有云。
与掌握互联网入口——浏览器的微软不同，桌面到数据中心服务提供商VMware的优势在于掌握“管道”，也就是虚拟的云网络，如何利用已有的虚拟化优势，向客户推送云系统方案，是摆在VMware案头的最大难题。
从Chrome OS捆绑上网本等移动终端的定位来看，Google无疑也已经找到了自己的优势所在——广大的个人用户群和成本控制。拥有庞大用户群的Google在个人消费人群中口碑一向不错，上网本、MID等移动终端明显偏向个人消费市场，普通用户的选择权占到了主导地位；而开源形态的系统最大程度地降低了产品成本，适合上网本这种比较成熟、竞争激烈的产品；追求简洁的设计风格也与瘦客户端、云系统的理念不谋而合。选择消费市场，进而包围企业市场，避开强势的微软和VMware，Google的选择可谓明智。
Linux：躲在暗处的狙击手
开源的Chrome OS本质上就是一个Linux系统，因此它的技术优势，多数Linux云系统同样具备。而且，繁杂的Linux云系统探索的步伐还要更早一些。
从亚马逊AWS、Elastichosts，到Engine Yard、Ubuntu……Linux云系统的战线出现了很多熟悉的面孔。当然，熟悉他们的并非普通个人用户，而是一些狂热的技术爱好者。借由庞大、开放的开发者社区，Linux不仅可以将成本做到低得无法想象，而且在应急处理上技高一筹——一般来说，在系统Bug被发现后的24小时内，社区的开发者就可以提供完整的补丁。
除了成本优势和开放自由度，稳定性也是Linux内核的优势所在——而这正是企业用户最看重的一点。在服务器预装方面，红帽已经抢占了相当多的份额，这也为日后Linux家族抢占企业用户市场打下了基础。
如果说微软、谷歌、VMware等几家巨头是“正规部队”的话，灵活的Linux阵营则具有“游击队”的风范，同时也兼具狙击手的潜质——平时并不出彩，关键时刻一击毙命。也许在下一代云系统的争夺中，灵活的Linux会有更大的发展空间。
编后>>
正如硬币总有两面一样，云系统也并非尽善尽美——在极大的开放性与便利性背后，饱含着人们对于个人信息泄露的担忧。近年来用户信息泄露事件频发，而且发生在多家互联网公司、系统公司、软件公司和金融公司身上。商业社会的信息价值和非标准化管控，总为灰色利益链营造了生存空间。解决对用户隐私信息的保护难题，可能是云系统面临的最后一道、也是最难逾越的关口。