谁抛弃谁？从微软不再支持安腾说起
企业观察
在数年数次跳票后，英特尔终于在前不久正式发布了最新的四核安腾9300系列处理器（研发代号为Tukwila），为面向UNIX和大型机环境的安腾家族补充了新鲜血液，支持安腾的厂商和用户也因此信心倍增。但随即，微软便对安腾的支持者“倒了一盆冷水”——微软高级技术产品经理Dan Reger表示，“微软下一代操作系统将不再支持英特尔安腾处理器，Windows Server 2008 R2是最后一款支持英特尔安腾处理器的Windows服务器操作系统。SQL Server 2008 R2和Visual Studio 2010的下一版本也不再支持安腾处理器。”再加上Red Hat（红帽）也表示不再支持安腾，引起大家对安腾议论纷纷，安腾被抛弃了吗？微软及红帽的此举会对安腾的前景造成影响吗？
关于安腾的那些事儿
对于英特尔的安腾（Itanium）处理器，很多人都很陌生，这既有其高端定位的影响，也与近几年英特尔对安腾处理器的宣传重视度不够有关。
安腾不仅是英特尔的安腾，也是惠普的安腾。安腾的出生与惠普有千丝万缕的联系，1989年，惠普的研究员研究出了允许处理器在一个周期内执行多条指令的EPIC（显式并行指令运算）新架构，成为介于CISC、RISC之间的VLIW（超长指令集架构）的开拓者。VLIW每个时钟周期可运行20条指令，而CISC通常只能运行1～3条指令，RISC能运行4条指令，可见VLIW的效率很高。
而为了更好地推广该架构，惠普选择了正“冉冉上升”的英特尔作为合作伙伴，并将这种架构称为IA-64，英特尔则在1999年10月将该处理器的名称正式定为Itanium（安腾）。当时，虽然安腾在开发过程中遇到了IA-64架构和编译器的开发难度比预期还要高、需要大量晶体管才能处理超长指令等难题，但业界仍看好安腾处理器，很多前沿公司甚至放弃自己的项目转而支持安腾。2001年6月，第一代Itanium在几经波折后终于面世，用户却发现虽然它定位很高端，性能方面却没能在与同时代的RISC和CISC处理器竞争中称雄，加上市场竞争激烈，Itanium处理器的产能一直没上去，造成成本与售价一直居高不下，第一代Itanium只售出了几千组系统。
在此之后，英特尔不断地对Itanium进行完善，在2002年推出了采用180纳米制程的代号为McKinley的64位Itanium2，其系统性能不仅比第一代产品提高了一倍，而且价格也仅为原来产品的一半。2003年，130纳米制程的Madison核心的Itanium 2面世，加入了最大6MB的L3缓存。在2006年6月，新的Montecio核心的9000系列双核安腾2处理器（也称Montecio安腾2）被推出，它采用了90纳米制程，集成了17亿个晶体管，每个时钟周期可并发执行6条指令，内部整合了264个寄存器，最高配置了24MB三级高速低延迟缓存，另外还支持超线程技术、英特尔虚拟化技术、英特尔缓存安全技术。Montecio 9000系列双核安腾2处理器的性能比上一代安腾处理器高出一倍，功耗却降低了20%，每瓦性能提升了2.5倍。它具有更高的弹性、可靠性、性能以及可扩展性，为客户将关键性业务应用从RISC系统和传统的大型机系统移植到成本效益更高的英特尔架构服务器上提供了更充分的理由。
Montecio安腾2处理器为惠普在UNIX和大型机市场上开疆拓土起到了重要作用，此后，安腾处理器的发展进入沉寂期。虽然历经挑战，但如今基于安腾2的应用已经从当年的700多个猛增到8000多个，形成了相当大的产业规模。不过在高端处理器市场，几年未出新品的安腾2在与IBM的Power6、Sun的UltraSparc、英特尔 Xeon、AMD Opteron的竞争中日渐式微，甚至有用户怀疑英特尔会不会卖掉“安腾”。
这也让安腾处理器的主要支持者惠普非常郁闷，因为这给了对手重新崛起的机会。2009年，IBM的高管甚至激动地表示：“我相信我所说的都有据可查，我们的Z系列大型机销售超过了惠普的业绩，IBM的Power服务器销售增长也超过了惠普。”
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大家知道，服务器主要分成两大派系：一派为CISC，一派为RISC。
CISC（Complex Instruction Set Computer，复杂指令系统计算）是传统的常用计算机所采用的架构，其指令及操作按顺序串行执行，优点是控制简单，缺点是利用率不高、执行速度慢，CISC架构凭借出色的性价比得到了广泛的应用。其主导厂商包含英特尔、AMD、VIA及Cyrix（1999年被VIA收购）、Ti（德州仪器）等。CISC架构的服务器又多以IA-32/IA-64架构（英特尔 Architecture 32bit/64bit，英特尔32位/64位架构，IA=英特尔，Architecture=英特尔架构，32、64的数字分别代表32位与64位处理器）为主。
为什么大家又会将常见的CISC服务器称为x86服务器呢？这是因为x86或80x86是英特尔系列微处理器体系结构的泛称，该系列的早期作品都以“86”作为结尾，如8086、80286、80386、80486、80586，所以也将传统的CISC服务器称为x86服务器。而x64则可以看作是x86-64（x86处理器/架构中的64位处理器/架构）的简称，它最早由AMD推出，目前统指英特尔（EM64T，英特尔64）和AMD（AMD64）的64位CPU及相关平台。
RISC（Reduced Instruction Set Computing，精简指令集计算）的指令系统相对简单，它只要求硬件执行有限且最常用的那部分指令，大部分复杂的操作则使用成熟的编译技术，由简单指令合成，这让它能拥有更高的效能。目前采用该架构的产品多为高端服务器及各种小型机、大型机，主导厂家和架构包含IBM的Power PC、MIPS公司的MIPS、Sun和Ti公司合作开发的SPARC。
全面解析Tukwila安腾
作为IBM Power处理器的主要竞争对手，与英特尔至强处理器的频繁更新换代相比，英特尔安腾处理器的更新换代要迟缓得多。在2006年～2007年，用户便得知Tukwila安腾将会于2008年推出，但几经跳票，该处理器在一个多月前才姗姗到来，从中可看出英特尔的矛盾心情。并且与至强5600/7500的轰轰烈烈相比，Tukwila安腾的推出多少显得有些低调。
一个多月前，英特尔在美国旧金山推出了安腾9300系列处理器（即Tukwila安腾）。英特尔称，这款处理器相比上一代处理器有两倍以上的性能提升，并增强了安腾技术平台的可扩展性和可靠性，可继续为基于该平台的关键应用提供更好的支持。从特性上看，安腾9300系列处理器主要有以下特点。
●英特尔安腾9300仍然采用的是65nm制程工艺，这样的工艺虽然看起来有些“老”，却很实用，因为它能满足这款已跳票数次的拥有20亿颗晶体管的四核处理器的制造需求。
●Tukwila安腾的核心数是上一代Montecio安腾的两倍（从原来的两核升级至现在的四核），每个处理器可支持8个线程（通过增强的英特尔超线程技术）。每一个核心拥有16KB一级指令缓存和16KB一级数据缓存、512KB二级指令缓存和512KB二级数据缓存、6MB的三级缓存，一个四核系统总的片上缓存超过28MB。
●Tukwila安腾支持QPI总线，互连带宽比以前增加了8倍。它支持最新的DDR3内存，可支持的最大内存容量提升了7倍，内存带宽增加5倍。安腾9300系列拥有两个内置的内存控制器（IMC），每个内存控制器可以操作两个高速内存通道，而每个内存通道（每个通道支持4根内存）将连接到一个内存缓冲器上，支持最高单条16GB内存。
●Tukwila安腾支持英特尔第二代虚拟化技术，可大幅提高系统的性能和稳定性，通过英特尔7500芯片组可直接为虚拟机指定I/O设备，从而进一步提升运行效率。Tukwila安腾支持Turbo Boost（在四核Tukwila安腾上，通过Turbo Boost可以提升最多9.8%的时钟频率），完全兼容现有应用程序。基于安腾9300系列处理器的OEM系统能够和已有的软件兼容，并能发挥增强的性能，而不需要额外的软件优化。增强的按需配电（DBS）功能可帮助系统在工作负载较低时节省电量，全新处理器中的英特尔睿频加速技术，则可在工作负载较高时自动提升频率和电压设置以实现最出色的性能，负载较低时则可以节省电量。
●相比上一代Montecio安腾，Tukwila安腾具备更高的可用性。安腾9300系列处理器在行业领先的基础架构上进一步增强了“弹性”，包括提高了可靠性、可用性、可服务性（RAS特性）。安腾9300系列处理器甚至不通过节点控制器，即可轻易搭建8路系统，而通过附加节点控制器，则可扩到64路系统。并且，这款处理器的高级机器校验架构可在硬件、固件和操作系统之间协调进行错误处理。即使系统出现了错误，它也能及时修复错误以确保正常的运行状态。为此，新的安腾9300系列处理器在二级缓存和目录缓存中引入了英特尔专有的缓存安全技术，并通过硬件电路增强对软件错误的保护。
Tukwila安腾推出后业界不乏赞扬之声，“在未来5年内IT数据量将增长650%，企业将需要性能更加强大，更具扩展性的企业级服务器，拥有2亿晶体管的英特尔安腾9300系列处理器正是能够全面满足这一需求的最佳平台”。英特尔架构事业部副总裁Kirk Skaugen表示：“英特尔致力于构建一个关键任务计算的新纪元。英特尔将继续把摩尔定律的经济效应拓展至关键任务计算市场，最新发布的安腾9300系列处理器，将为我们的客户提供双倍的性能表现。”惠普则为此感到兴奋：“用户需要一种灵活的基础架构来帮助他们快速有效地处理不断变化的关键任务。英特尔安腾9300系列处理器与惠普的Integrity服务器一起，能够帮助用户实现更好的可扩展性、可靠性以及先进的虚拟化能力，以满足企业用户的需求。”
安腾“被抛弃”带来的影响
微软表示，对于当前的安腾处理器，微软将继续提供主流支持至2013年7月，扩展支持将持续到2018年7月。新产品刚出生就“被抛弃”，给用户带来的心理影响肯定大过实际影响。安腾为什么会被微软及红帽抛弃呢？到底是微软和红帽抛弃了安腾，还是安腾抛弃了微软及红帽呢？
为了提高安腾的影响力，在安腾刚推出之时，英特尔和惠普便领头成立了著名的安腾解决方案联盟（Itanium Solutions Alliance，简称ISA）。安腾解决方案联盟由一些在计算机领域最具有影响力的公司组成，硬件、操作系统和应用厂商包括Bull、富士通、富士通西门子计算机、日立、惠普、英特尔、NEC、SGI和Unisys，软件供应商包含BEA、微软、Novell、甲骨文、红帽、SAP、SAS和Sybase。他们共同为企业用户提供基于英特尔安腾2架构的计算解决方案。虽然最后实际上这个联盟中的硬件厂商主要成了英特尔和惠普“双雄演义”，但在推广初期还是起到了良好的宣传作用。
支持者众多长期以来也被英特尔和惠普引以为荣，为了让更多的系统和软件能支持安腾处理器，英特尔在产品推广初期广结良朋。英特尔自身也推出了基于安腾平台的有效编译器——英特尔Fortran Compiler，该软件开发产品是一套完整的工具集，能帮助开发者轻松创建在安腾架构上运行最快的软件，英特尔 C++编译器和英特尔 Fortran编译器能帮助用户的程序以最快的速度运行。微软著名的Visual Studio 2008及其后续版本也能实现这种功能，它也是一套综合工具，可帮助开发人员更快地实现构想。据安腾解决方案联盟称，在2007年时，就有上万的应用程序可在安腾系统上运行。
而在操作系统方面，安腾则吸引了微软的Windows服务器版本以及Debian、红帽与SUSE在内的Linux版本，另外还吸引了FreeBSD（FreeBSD是一种自由的先进的免费操作系统，它兼容x86、ARM、IA-64、PC-98以及UltraSPARC架构的计算机）、惠普-UX（Hewlett Packard UNIX是惠普公司以System V为基础研发的类UNIX操作系统，是安腾所采用的主力系统之一）、OpenVMS（惠普 OpenVMS是高端企业所青睐的操作环境，具备极高的可扩展性、出色的可用性、可靠的容灾功能和安全性，它十分易于管理）等。
当然，在优胜劣汰、弱肉强食的“丛林法则”面前，不可能每个支持安腾的硬件厂商、系统厂商或软件厂商都能平分到其中的“蛋糕”。惠普占据了97%的安腾服务器出货份额，可想而知，惠普自己的操作系统会在这些服务器中占据多大的市场份额。
英特尔发言人表示：“IDC数据显示，在去年第三季度售出的安腾服务器中，Windows系统只占不到6%，基于Linux的安腾单季份额少于10%。大部分安腾用户使用UNIX系统，尤其是惠普UNIX。”为此，有专家戏言，这次红帽（Red Hat）和微软纷纷表示不再支持安腾，到底是红帽和微软抛弃了安腾，还是自己被安腾所抛弃，不便定论。在UNIX系统在高端服务器领域仍呈强势的状况下，“牛品牌”抛弃“牛品牌”，所带来的影响有多大还需要市场来检验。
而对普通企业用户，这样的动向带来的影响更多是心理上的。当然，随着时间的推移，相信英特尔和惠普有足够的能力来“抚平”这种痉挛和阵痛。目前高端服务器市场实际上已成为惠普、IBM及Sun三强争霸，虽然用户希望有更多的竞争者在这个市场屹立，以获得更多的选择机会，但就如世界杯决赛在一个个对手倒下后最终只剩两个对手一样，这种竞争态势短期内难以改变。
英特尔和惠普“永不言弃”
英特尔和惠普肯定不会放弃安腾！虽然IBM希望他们放弃这个市场。在这个市场上打得头破血流的两个巨人，无论谁先倒下，给对手带来的都只有更大的利润和市场利益。IBM最新发布的Power7架构虽然看起来在性能和某些特性上领先，但随着英特尔新一代32纳米安腾处理器即将推出，这种态势可能被改变。并且，决定顶级平台优势的因素并非只有性能，还有稳定性、对用户负责的态度和执著的创新精神，这点IBM不缺，英特尔和惠普也不缺。
英特尔虽然更看重至强处理器所带来的“短、频、快”效益，但要他放弃安腾也并不是一件容易的事。面对业界猜测日益增多的至强7500及后续产品是否会替代安腾从而让安腾逐步“隐退”的问题，英特尔只说了一个词“NO”。况且Nehalem-EX虽将x86服务器提升到更高档次，但在软件和高端功能方面仍无法与安腾完全媲美。“安腾芯片主要用于大型主机级系统如惠普的NonStop服务器产品，与x86服务器不在同一水平。”对于微软、红帽停止支持安腾处理器所带来的阵痛，英特尔的观点很明确，“安腾处理器是我们面向企业级客户的重要业务之一，我们会继续做下去，安腾未来两代的产品路线图非常清晰。”诚然，谁都希望自己的业务走在康庄大道上而不是独木桥上，多线运营能更好地保证自己产品线的创新性、丰富性与活力。
编后：深究谁抛弃谁其实已并不重要，在利益、利润为上的竞争法则面前，优胜劣汰已成必然，遭遇逆风时，也许还能激起更大的潜能。能在高端服务器市场上重新超越IBM Power7的最佳选手仍是英特尔+惠普的组合。继续保持对安腾处理器研发的投入很有必要，特别是在英特尔“不差钱”或不差投资者的情况下。英特尔已经制定了未来6年的安腾芯片开发计划，“Tukwila的后续产品将是Poulson，它采用32纳米工艺制造，然后是Kittson芯片。”下一代安腾处理器将引入更先进的多核架构、指令级和超线程增强特性，以及一些全新的可靠性特性等。凭借架构优势，相信最新最强的安腾不久将现身“IT江湖”，在此我们选择相信英特尔。
