平板领域Atom绝不放弃
新视野
上市不到一个月，苹果的iPad已有惊人销量。在第一周，就号称突破了50万台。至今有多少台虽然没有确切数字，但供货不足、国内用户的疯狂代购、苹果追加800万片显示屏，也足以反映它的畅销了。
随着iPad的热销，越来越多的PC厂商开始公布自家的平板电脑计划，戴尔、夏普、东芝、宏碁、三星等都跃跃欲试。不过，从目前的情况来看，平板电脑领域似乎成了ARM架构的天下，苹果公司的iPad使用的是ARM架构的A4处理器，另有几家PC厂商的平板将采用飞思卡尔、高通及NVIDIA的Tegra2平台，而它们都是基于ARM架构的。ARM平台的“全面飘红”，不禁让人想到了在低功耗电脑领域担当重要角色的Atom处理器平台。在演绎了2008~2009年的上网本疯狂后，Atom处理器平台在平板上却失去了先机，目前没有捞到任何好处。业界也有声音传出，称平板将是ARM的天下，Atom只有靠边站。就连英特尔副总浦大卫也表示，英特尔更加关注上网本的发展。难道在已经开始的平板热潮中，Atom真的被放弃了，只有靠边站的份儿？
改进效能 Atom硬件靠拢平板
在“先失一局”的情况下，Atom真的会被平板抛弃？其实不然，英特尔绝对不会放弃。即使浦大卫在表示发展重心是上网本时，也补充了这样一句话：“这类新产品（指平板电脑）的前景虽很难预测，但英特尔已经为其做好了准备。”这句话其实已经透露了Atom处理器对平板电脑的“不抛弃”、“不放弃”。事实上，在电脑领域呼风唤雨的英特尔也不可能看着ARM这个“外来系”抢占自己几乎垄断的领域而不作为。
英特尔如今要做的，就是根据平板电脑的特性不断简化处理器的设计，并在提高性能的同时降低能耗。
Atom进驻平板电脑，目前最大的障碍在于功耗。虽然现在的Atom N系列平台的整体功耗只有十几W，但这对于平板电脑来说还远远不够，基于ARM架构的处理器功耗都在80～500mW，NVIDIA的Tegra功耗也不过500mW。要让薄薄的平板电脑支撑数小时的应用，Atom N系列处理器是肯定搞不定的。
不过，英特尔将让Atom多条腿走路，并在新的Atom产品上弥补功耗的劣势。在刚结束的IDF上，英特尔已经展示了新Atom产品的节能特性。
按照英特尔的计划，今年上半年将会推出代号为Moorestown的Atom处理器，来接替现有的MID设备专用的Atom Z系列处理器。Moorestown采用了一系列新技术以降低功耗，结合电源管理以及分布式门控技术，其闲置功耗最低可降至第一代Atom Z处理器的五十分之一，这将会大幅提升产品的续航时间，预计最终产品的续航甚至可以超过24小时，这就非常适合平板电脑产品了。虽然目前戴尔、夏普、东芝等PC厂商的平板电脑打算使用ARM架构处理器，但是随着Atom功耗的大幅降低，这些PC厂商极有可能转回Atom的怀抱——毕竟PC厂商和英特尔是“老搭档”，合作及产业链条都更加成熟。
另外，英特尔还会推出SoC （片上系统）Atom处理器，将所有的功能都集成在一颗芯片中，来为数字电视、机顶盒、BD播放机等设备提供影音服务。而且，SoC Atom处理器将可能采用“ARM模式”，即开放授权，交给第三方芯片设计厂商进行设计。英特尔也表示，这些SoC Atom处理器也适合7英寸以下的小屏幕平板电脑和MID设备。可见，英特尔已经为Atom在平板领域的发展打下了“多重伏笔”。
应用并进 Atom发力平板软件平台
iPad其实单纯就性能来说并没有太多值得炫耀的，它成功的重要原因还是在于有强大的软件开发和商用模式（App Store模式）做支撑。十万计的软件、简单方便的下载、丰富多样的应用牢牢地拴住了iPad用户的心。相比之下，Atom虽在硬件性能上占据优势，但在应用方面却一直处于不利状态。
其实英特尔很早就意识到了这一问题，前期祭出的Moblin系统及应用程序商店，就是为了解决在软硬整合上的尴尬。事实上，Moblin系统和应用程序商店已经得到了包括Windows软件开发商在内的诸多开发商的支持。但英特尔并未满足于自家商店的进程，于是，英特尔近期又顺水推舟，将Moblin项目与诺基亚的Maemo项目合并为MeeGo项目共同推广，期待依靠诺基亚在应用开发/推广上的优势，达成操作系统和软件开发/推广的“最大火力”。
MeeGo目前的响应者众多，前期主要面向上网本、入门级桌面PC以及移动联网设备如MID之类，但毫无疑问，转型到平板电脑也就是水到渠成的事情。MeeGo平台开发的软件与应用都可以通过英特尔的AppUP Center软件商店下载，这一模式，很显然就是效仿苹果的App Store。总体来说，英特尔已经开始围绕Atom打造硬件＋操作系统＋软件开发/销售的“一条龙服务”，叫板甚至超越App Store应该是终极目标。
结语>>
平板领域将没有独大
近年来，新兴产品的发展非常迅猛，上网本的发展几乎盖过了传统笔记本的风头。如今，以iPad为代表的平板电脑又开始崭露头角。
其实，只要大家仔细关注从上网本开始的电脑发展进程，就会发现电脑领域的参与者已经越来越多。处理器端，除了英特尔，强大的ARM阵营已经开始切入，他们从上网本开始就祭出了“智能本”概念，并笼络了不少厂商；在操作系统端，微软本是一家独大，但谷歌又跳出来与之竞争，进而，英特尔也在推自己的移动设备操作系统；而在软件端，受到处理器端和操作系统端的影响，一大帮原来开发手机应用的开发商开始切入电脑领域。
如果说在上网本领域，Wintel组合依旧依靠强大的势力和驾驭能力稳住了阵脚，那么，平板电脑以iPad开局，则注定了平板领域难有垄断，而将是多种势力并存。
应该说，平板领域的竞争会是异常激烈的。由于平板电脑既是新兴领域，又在一定程度上冲击到了英特尔的上网本地盘，所以英特尔绝不会坐视。继续提升和发展Atom平台，并依托软件平台攻占平板领域甚至是反攻手机领域，是英特尔的长远野心。而ARM阵营已经取得了阶段性胜利，更会一鼓作气，快速扩展领地。新贵谷歌，很显然也不能忽视，已经在手机操作系统市场抢下大块肥肉的谷歌，在平板领域很显然也会展现自己的魅力。
可以预见的是，在平板领域，就长远来看，Wintel组合制霸的局面会被打破，甚至可说是已经被打破。平板电脑将有望像手机那样呈现底层系统百花齐放的格局，或许硬件厂商还是那几家，但芯片平台、操作系统和软件开发，将变得异常多元化。当然，消费者不用担心，竞争始终是好事。消费者要决定的，只是谁的平板更加漂亮、好用、便宜！