玩的就是方便，Wi-Fi直连新标准意在何方
行业观察
Wi-Fi Alliance（Wi-Fi联盟）即将完成一项新的标准——Wi-Fi Direct（Wi-Fi直连），使Wi-Fi设备不必接入无线路由器即可实现相互连接。Wi-Fi联盟计划于2010年中期开始对这项新标准进行认证，通过认证的产品将获得Wi-Fi CERTIFIED Wi-Fi Direct标志。Wi-Fi Direct有何特点，它会对现有的WLAN/WPAN（无线个人局域网）市场产生怎样的影响呢？
Wi-Fi稳步向前
1997年，IEEE 802.11标准的推出，开创了WLAN（无线局域网）的新时代。虽然当时802.11标准最高只有2Mbps的速率，但在其物理层基础上演绎出的802.11b/g/n标准却影响了整个Wi-Fi时代。1999年9月，802.11b标准被正式推出，支持最高11Mbps的数据传输速率。随后，面向企业用户的802.11a标准被推出，它工作在5GHz频段上，可支持54Mbps的传输速率，具备更多的互不重叠信道。2003年7月，IEEE（美国电气和电子工程师协会）又批准了802.11g标准，它在2.4GHz频段使用OFDM调制技术，使数据传输速率提高到54Mbps，能与802.11b系统互通，保证了兼容性。
经过7年的努力，IEEE标准组织终于在2009年9月12日正式批准了802.11n无线标准。得益于将MIMO（多入多出）与OFDM（正交频分复用）技术的结合及双频带捆绑技术，802.11n将WLAN的传输速率从802.11a/g的54Mbps提高到150～300Mbps，使得Wi-Fi技术能更好地满足当前WLAN的应用需求。该标准的正式确立，也进一步改变了企业的无线应用模式，让企业用户能一步跨入高速无线时代。预计到2011年底前，全球Wi-Fi终端设备的出货量会超过10亿台。当然，Wi-Fi的目标不只在速度上，在速率获得重大突破的情况下，如何在应用上能更好地满足用户的需求，成为Wi-Fi联盟重点关注的问题，Wi-Fi Direct的推出就变得顺理成章。
Wi-Fi Direct带来新感觉
Wi-Fi Direct技术究竟有何特点呢？虽然在标准最终通过前，Wi-Fi联盟拒绝透露更多信息，但我们仍可从相关专家的描述中捕获到一些信息。
●Wi-Fi联盟指出，“无线网络直接联接（Wi-Fi Direct）”新标准现已接近最后完成阶段，这套新标准可让电脑、相机、手机、摄像头、打印机、键盘、耳机等电子产品之间直接通过Wi-Fi“对话”，不必像现在这样必须先与家里/办公室里的“无线网络平台（也就是无线路由器或无线AP）”进行连接。
●虽然现有的Wi-Fi无线网络设备很多已经支持Ad hoc（点对点）模式直连，但这种模式往往设置复杂，并且缺乏安全加密等功能，因此没有包含在802.11a至802.11n的任何一版Wi-Fi认证标准内，而Wi-Fi Direct正是为了改变这种状况而生。
●符合该标准的Wi-Fi设备在没有热点基站、路由器或AP的情况下，就可以方便地和其他Wi-Fi设备实现直接连接、传输数据或共享应用。现行的Wi-Fi标准只支持特定的无线连接，但Wi-Fi Direct标准能让各种Wi-Fi设备更轻松地彼此“发现”和连接。Wi-Fi Direct可以支持一对一直连，也可以实现多台设备同时连接，并且Wi-Fi Direct标准设备同样可和不支持该标准的旧款Wi-Fi设备建立直连。让以前的Wi-Fi设备具备该功能，只需要升级固件或驱动，而不必更改其他硬件装置。
●新标准针对消费类电子和企业应用，为企业环境提供管理功能，并包括WPA2安全功能。支持这一标准的设备能够探测到对方的存在并告知可用的服务。Wi-Fi Direct设备支持典型的Wi-Fi覆盖范围（100米～300米），以及基础设施连接能够达到的数据速率（54～300Mbps），可在家居或办公环境中实现连接，轻松完成需要大量带宽的任务。
从上面可知，Wi-Fi Direct其实就是Wi-Fi两种基本组网模式（Infrastructure和Ad hoc）中的Ad hoc模式的“正式版”或“升级便捷版”。在Wi-Fi Direct这种“会话”模式下，两个或多个使用者的电脑只要将无线网卡设置在相同的信道及SSID即可通信，或实现资源共享甚至共享上网，而不需要再配备无线AP或无线路由器。并且，通过对WPA2等安全标准的支持，可让这种在新需求下Wi-Fi联盟急于给予“重任”的新点对点模式以更多的安全支持，消除用户的安全顾虑。
Wi-Fi PK蓝牙，谁将获胜
在WLAN（无线局域网）领域，Wi-Fi鹤立鸡群所向披靡，但并非没有强有力的竞争对手，如同样被广泛应用的蓝牙技术。两者曾经相安无事，蓝牙标准专注于WPAN（无线个人局域网），以“龟速”满足有着此类连接需求的用户。但随着2009年蓝牙技术联盟公布最新的蓝牙3.0标准，让两者的冲突变得明显起来。新版蓝牙3.0标准延续了蓝牙2.1版+EDR的多项特性，包括简易安全配对及内建自动安全机制，传输速度可达24Mbps，集成了802.11无线协议，可以更好地适用于各种IT设备之间的资料传输。让蓝牙基本具备了Wi-Fi才有的高速特性，而且通过改进电量控制，让蓝牙设备的电力损耗大幅度降低，这正是Wi-Fi设备不具备的。预计到2011年，蓝牙3.0设备将占所有蓝牙设备的61%。Wi-Fi和蓝牙的应用领域也正在重叠，曾经基于IP地址的Wi-Fi更专注于PC领域，而蓝牙更专注于手机、耳机、家电领域，如今却相互交融，在10米传输距离内的竞争越来越激烈。
当然，Wi-Fi联盟究竟能不能利用这种“新瓶装旧酒”的方式抢去更多的市场呢？为此笔者采访了相关专家，他们均一针见血地指出：“显然不能，近几年来，对Wi-Fi使用便捷化的呼声及市场需求日益高涨，Wi-Fi联盟推出直连技术显然是看到了这方面的巨大商机。Wi-Fi Direct在WPAN的10米距离内与蓝牙3.0直接进行竞争，Wi-Fi Direct最大的优势是速度快、覆盖范围广，这是吸引很多企业用户和数字家庭用户的亮点。但蓝牙3.0在功耗和成本方面占据优势，如果Wi-Fi Direct仅凭点对点连接这项功能，显然还不足以撼动用户对蓝牙3.0的需求。”
虽然Wi-Fi联盟没透露，但笔者认为，Wi-Fi联盟或相关企业还可能推出一些新的功能来强化对用户和市场的吸引力。例如在软件上实现软路由（即在Wi-Fi Direct功能中直接加入类似“Internet连接共享”的功能，网络中的每个节点都具备自动路由功能）或Soft AP（软件AP）功能，这能让Wi-Fi Direct的功能不只可实现点对点或一点对多点的局域网连接，还能更方便地实现共享上网。Wi-Fi Direct只有在这些方面进行突破，才能让用户忘却无线路由器或减少对无线路由器的依赖。这样，一款具备Wi-Fi功能的2G/3G非Windows智能手机，就能在瞬间变成一款无线路由器，也才能更好地满足互联网应用时代的需要。
编后>>
“Wi-Fi舞剑，意在市场”，为此，Wi-Fi联盟执行总监Edgar Figueroa表示：“Wi-Fi Direct标志着我们的产业向前迈出了重要一步。全球Wi-Fi用户将得益于这一技术解决方案，即使在没有可用的Wi-Fi接入点的情况下，也能够在设备之间迅速、轻松地实现内容传输和应用共享。这项标准将进一步提升Wi-Fi的普及率，使Wi-Fi技术更有益于消费者和企业用户。”而我们也同样持这样的观点，随着Wi-Fi技术在非PC设备上的不断普及，需要一种更简便的应用方式来支撑，而不断完善的Wi-Fi Direct标准很可能成为业界一项重大的应用创新，它可使Wi-Fi设备不再需要专用的接入点即可传输数据、共享应用，这将对蓝牙技术产生直接影响，为Wi-Fi设备带来更高的可用性，为用户带来更多的便捷。Wi-Fi和蓝牙的竞争已不可避免，而究竟鹿死谁手，还需市场和用户去检验。