解读英特尔服务器智能新主张
企业观察
自从2009年全新的Nehalem至强5500处理器问世以后，英特尔提出了“智能计算”的概念，这与另一位IT巨头IBM在2009年倡导的“智慧的地球”不谋而合。的确，上网设备爆炸式增长，互联网与物联网正走向融合，IT环境快速变化，新的世界需要更加智能的IT架构来支撑。
英特尔所说的智能计算能够做什么呢？智能计算的意义何在呢？3月3日，本报记者采访了英特尔（中国）有限公司服务器产品事业部产品经理顾凡。据他介绍，所谓智能计算，应该包含三个特征：按需、自动和可扩展，具体表现在性能智能调节、智能节能和虚拟化等方面。
“不论是数据中心还是云计算，上面跑的应用负载种类非常多，而不同的工作负载对底层计算的需要是不一样的。有计算密集型，也有内存密集型，还有单线程应用，真正的智能计算要感知负载的变化，并自动地满足负载变化对计算提出的需求。”顾凡表示。实际上，英特尔早在2009年发布的至强5500中就已经采用了两项核心技术：智能加速技术（睿频加速技术）和超线程技术。
除了性能可以自适应工作负载外，智能计算还要“懂得”量入为出，即服务器的每一瓦能耗都要用来做实际应用计算，为客户带来价值。
此外，灵活的虚拟化支持已经成为当前及未来计算的基本需求，这也对处理器平台的虚拟化支持能力有了更高的要求，以实现系统的高可扩展性。
据悉，英特尔还将在3月份发布“智能计算”的新品——至强5600和至强7500，并且将智能计算扩展到四路及四路以上的服务器产品，同时引入32纳米制造工艺，使服务器在提供相同计算能力的情况下消耗更少的能源。
电脑报：实际上，IBM在发布新的Power处理器时展示了许多与Nehalem对比的数据，如今，X86和RISC这两种不同的技术架构之间碰撞会更激烈，对此你怎么看？
顾凡：从我的角度来说，看到这件事情的第一反应是很高兴。原因很简单，如果你仔细分析会发现这里面有一个进攻和防御的策略问题。我并不认为RISC还有反攻X86的机会，今天RISC能保住自己的市场份额不要往下掉就不错了。回顾过去的10年，RISC处理器的出货量每年都在降低。X86作为一个开放平台，其超高的性价比优势已被所有人认可，今天高端的X86服务器处理器在可靠性和扩展性上有一定突破，我们是站在主动进攻的位置上。RISC要跟X86进行性能比较，是它感到了威胁。有竞争当然是好事情，我这里有一些信息：第一，RISC处理器的出货量每年在递减；第二，技术和产品只能代表一部分，产品是否能真正被客户接受，生态系统和软件是很重要的因素，今天，在全球的服务器装机量中，X86服务器占了95%以上的份额。
电脑报：服务器处理器产品的更新速度很快，从去年的至强5500到英特尔即将发布的至强5600，这两代产品有何差别，用户升级容易吗？
顾凡：根据英特尔的TICK-TOCK微架构发展战略模式，至强5500和至强5600最重要的差别就是在保持微架构基本不变的前提下，把过去45纳米的制造工艺升级到32纳米，另外至强5500最高有四核，至强5600最高则有六核。尽管内核数增加，缓存增加，但能耗还在降低，这些都是因为采用了32纳米制程的原因。用户升级也非常容易，只要按以下几个步骤操作即可：第一步，在插着至强5500处理器的情况下对主板BIOS进行一下升级；第二步，拔下至强5500插上至强5600，重新开机。实际上，从至强5500升级到至强5600的优势在于，在成本相同的情况下，同样的系统能够给用户带来60%的性能提升，很多用户都期待这样的升级。
电脑报：近期X86服务器市场非常热闹，IBM发布第5代X架构在先，接下来英特尔和AMD也都会有一系列动作，你如何看待三家厂商同时发力给高性能计算领域带来的变化？
顾凡：高性能计算领域一定会有变化，最近一次可以看出变化的就是即将在今年6月份发布的全球HPC TOP500榜单。高性能计算机追求的是在能耗、成本不变的前提下，把性能提高得越强越好。在今年6月份的全球HPC TOP500榜单里，一定有采用至强5600的HPC。不过，全球HPC TOP500榜单要按Linpack理论峰值排位，处理器内核数的增加给提高Linpack峰值提供了一条更容易的道路，这也对整体格局有影响，但是大势不会变。