解读全球最大云计算交易主角——IBM LotusLive
企业观察
近日IBM宣布，松下电器将采用IBM LotusLive的协作技术套件，跨入办公协作的云计算时代。借助LotusLive，松下成功搭建了一个基于云的社区，员工可以更加高效地与世界各地的客户、合作伙伴或供应商开展沟通与协作。松下用实际行动让云计算落地生根，据此前的公开信息，这笔可能高达360万美元/年（LotusLive iNotes的月服务费为3美元/人，松下全球共有10万名员工）的成交金额，催生了迄今为止全球最大的云计算交易。IBM LotusLive和轮廓渐明的云计算有怎样的魔力？云计算离我们到底还有多远？
LotusLive是基于“云”的SaaS服务
LotusLive是2009年4月IBM面向100人以下的中小型企业客户推出的SaaS服务，是基于云平台的服务，同时也是面向中小企业市场的一种尝试。目前LotusLive主要包含三大应用层面：LotusLive Meetings（在线会议系统）、LotusLive Engage（协同合作系统）、LotusLive iNotes（电子邮件系统）。此次松下购买的是LotusLive iNotes的相关服务，组建一个全球协作的邮件系统。IBM LotusLive主要定位两大客户群：一是IT基础薄弱的中小企业；二是部分在现有经济环境下削减了预算的大型企业，松下无疑属于后者。
由于是基于“云”的SaaS服务，LotusLive真正实现了“瘦客户”的简易化需求。用户端不需要安装任何软件，只要联网，就可以通过浏览器来使用LotusLive的各项功能。在使用过程中，用户产生的数据全部存储在IBM美国总部机房中，用户不必担心数据泄露或遗失，IBM可以最大程度地保障企业客户的信息安全与可控。
具备强大的后端运算和很强的服务能力还远远不够，作为一款协作服务软件，保证网络的流畅性非常重要。国际间网络传输不可避免地会有一些信息质量衰减，为了解决这个问题，IBM在各个区域都设置了网络加速中心，其中亚洲就有3个加速中心。由于各地区加速中心的相互支持，使得LotusLive可以在全球范围内提供稳定的高品质服务，满足在线会议等对网络环境非常苛刻的应用。事实上，目前IBM全球区域间会议几乎全部都是通过LotusLive进行。
LotusLive让企业沟通无障碍
1月底，在美国召开的一年一度的Lotusphere大会上，IBM推出了LotusLive实验室，旨在帮助用户体验和评估最前沿技术，并推动云计算在企业协作服务领域的创新。与此前普通软件设计思路不同，实验室的模式改被动“推送”为主动参与，充分发挥用户的能动性。通过实验室的方式将用户的想法落地，不仅能更好地满足客户需求，更能集思广益，设计出一些意想不到的技术产品。目前，IBM LotusLive实验室已经有一些成型的创新成果，包括能够协作完成并分享幻灯片的图库（Slide Library）、能够记录并快速提供会议展示文字及音频资料的协作记录会议服务（Collaborative Recorded Meetings）、以互动可视化方式显示会议日程安排的要务浏览图、借助LotusLive各项技术服务建立的LotusLive Mashups的技术组合等等。
Lee Raymond认为，LotusLive的价值在于能够以单一平台提供所有IBM Lotus网络协作工具，包括社区网络、邮件、档案分享和网上会议服务等。一款产品应当能够满足客户所有需求，且不耗资源，更具开放性。云协作模式方便对资源占用率的把控，IBM的开放式架构允许客户以不同的方式将他们的自有系统与LotusLive对接，且不必作出任何大的内部改变，将硬件的“即插即用”模式复制到协作软件上来。这意味着企业系统一旦接入LotusLive，相关服务立即可用，不需要其他IT资源。在非SaaS部署环境中，企业客户必须部署相关的IT资源来维护和管理其环境，确保该应用的平滑运行。IT配套环境方面的巨大改变，对于部署LotusLive的企业而言，意味着生产力的提高，也意味着管理成本的下降。
随着企业生产、管理的逐步全球化，跨区域的沟通、协作成为大中型企业越来越重要的需求。除了IBM，其他一些厂商如微软、Google也都推出了Office Live Workspace、Google Apps等协同服务。相比友商的同类产品，IBM LotusLive的优势在于不仅可以在企业内部员工之间进行协作，企业也可以与客户进行协作。整个公司通过浏览器享用相同的服务，基于同一套代码，沟通更无障碍。同时，IBM LotusLive根据开放网络标准及开放商业模式设计，可方便地与第三方应用程序整合，为企业用户提供了更多自由发挥的空间。