怀念当年的“爱妻”——i740
新手学堂
在很多用户眼中，Intel是最大的CPU生产厂家，而在独立显卡方面就不如现在市场上的两强NVIDIA和AMD-ATI了。其实准确地说，Intel是世界上最大的芯片研发厂商，在多年以前也曾经迈入显示芯片领域。在1997年底，Intel发布了当时名噪一时的i740图形芯片。
作为早期进军独立图形市场的证明，i740加入到3D加速芯片的队伍之中，并与NVIDIA RIVA128、3DFX VOODOO2展开了一场混战。i740的RAMDAC为203MHz，支持AGP 2×规格，核心频率为80MHz，采用100MHz的8MB SGRAM显存，像素填充率为55MPixels/s，三角形生成速度为500K Trianglws/s，支持DVD解压，同时支持平行数据处理、精准像素插补等特性。尽管i740的2D速度一般，但它的3D性能在当时还算不错。由于性能优异，i740不但被游戏玩家追捧，也被广泛应用于商用领域。笔者当年在一家广告公司实习时，就是用一台配备了i740的电脑在3DS Max中制作建筑物模型的。
Intel原厂的i740显卡做工十分精美，并且被称为首款采用风扇散热的显卡。由于Intel在业界的影响力，越来越多的厂商加入生产i740的行列，如华硕生产的V2740，配备8MB SGRAM的价格为1350元，这个价格在当时是十分昂贵的，相当于现在花几千元买一块GTX295的水平，不过相对于当时VOODOO2高达2000元的售价，i740的售价就显得比较“平易近人”。随后在一些不知名的品牌中出现了4MB显存的以及不带风扇的版本，价格也相对便宜一些。
随着3DFX衰落，i740红极一时，但是当NVIDIA推出TNT2后，i740便走向没落。后来Intel将i740改进为i752后集成在810芯片组内，原本也有将i752生产为独立显卡的计划，但后来并未正式生产。此后，Intel专注于整合主板领域，再也没有推出过独立显卡。然而i740并没有成为Intel独立显卡的绝唱，它只是开始，因为Intel有可能会借近来热炒的Larrabee图形芯片重新回到独立显卡市场中来，我们不妨拭目以待。