“瘦电脑”为云计算而生
行业观察
随着云计算概念的普及，瘦客户机和网络电脑等“精简型”产品越来越受到PC厂商关注。9月22日，淡出业界视野几年的紫光股份公司及旗下投资企业紫光信联凭借自主研发的个性化瘦身电脑Tee PC重返市场，这款只有3.5英寸硬盘大小的盒子成为当天发布会大家关注的焦点。它除了体积非常小以外，整机耗电量不足5W，处理器功率只有3.8W，无风扇设计，几乎没有噪音，而与传统电脑相比，省电达到90%以上，并且不需要散热和风扇等部件。
这个从里到外为云计算而生的瘦电脑，实际上也为企业搭建虚拟化平台提供了硬件基础。
成本不足千元的瘦电脑
“不买贵的，只选对的”，这句广告词用在当前经济形势下的企业IT产品采购上再合适不过。
瘦客户机是上世纪80年代风靡全球，又在90年代被PC取代，从而陷入低迷的一种计算机终端，它采用Server Centric Computing 计算模型，多个瘦客户机终端连到服务器上，由服务器运行应用程序，瘦客户机仅运行用户界面，并通过键盘和鼠标将命令发送给服务器，同时，在服务器上运行用户应用，并将数据结果返回至终端显示。
据介绍，对Tee PC这样一个小小的盒子来说，在作为电脑单独使用时，其性能较弱，只能满足一般的办公需求，操作系统为紫光自己研发的系统。但在作为客户端连上服务器以后，整个系统的性能就强劲得多，此时的操作系统就变为服务器的操作系统。
“这与Wintel架构采用的处理器加芯片组方案很不一样。”据紫光信联执行总裁邵民桦介绍， “Tee PC只有两块芯片，一块为自己研发的嵌入式处理器，功率从300MHz到900MHz不等，另外一块为FPGA芯片，它将内存控制器、各种外部接口（如USB、PS2、SD、VGA等）控制器、显示芯片等集成在一起。”
这款具有云计算理念的瘦电脑，主要定位于各类行业用户。一台服务器和若干台Tee PC就可以组建一个局域办公解决方案，让所有终端共享Windows环境，进行相关的信息处理和上网等工作，这个解决方案在教育与培训、保险、金融、证券、电信、制造业、连锁与零售、营业厅及窗口行业等领域都有非常广泛的应用。
与传统的电脑相比，最低配置的Tee PC售价不足千元。对处于经济危机之下的企业来说，组网成本优势明显。“Tee PC使用Windows仿真，所以也不存在短期内硬件配置过时的问题，产品周期可以达到10～15年，从长远来看可以节省电脑升级成本。”据邵民桦介绍，部署快捷、便于维护、稳定性高、对网络病毒天生免疫都是瘦电脑的优势所在。
目前，紫光Tee PC已经应用于学校的机房，让老师和网管最头疼的管理和维护问题能够得到很好的解决。而针对IT类教育机构，Tee PC在实现各类应用的基础上，能够让老师和网管通过一台PC服务器对整个局域网的所有终端进行管理，节省了时间，也可以让老师和网管更有效地对学生使用电脑的行为进行监控。
根据有关部门的统计数据显示，市场上各类瘦客户机、网络电脑等终端在2007年全球销售了约280万台，而2008年超过330万台，今年的销量将有望突破400万台。这个20%的年增长率，自然成为众多IT厂商关注的重点。
目前宏碁、同方等多家PC厂商都在尝试进入该产品领域，不久前，同方也推出了自己的云终端机，通过自主研发的VDP协议，实现了多台云终端远程登录服务器，共享访问。
瘦电脑+虚拟化=未来模式？
在如今的经济形势下，瘦电脑+桌面虚拟化技术实际上已成为企业节约IT成本、提高效率的创新手段。尽管对比服务器领域，虚拟化技术在桌面领域还显得不那么热门，但不得不说的是，这种趋势已逐渐明朗。
不论是硬件厂商还是软件厂商，都力图在这个市场上分得一杯羹。实际上，在欧美发达国家，很多企业都已经把桌面虚拟化当作企业标准来进行部署。在桌面虚拟化市场，除了思杰、VMware之外，还有Sun、微软、Parallels，以及刚刚从Xen阵营转到KVM阵营的RedHat等Linux系统发布商。
总体来看，与被用户普遍认可、已成为主流技术的服务器虚拟化相比，桌面虚拟化市场还处于培育阶段。“虚拟化是未来的趋势，我们推出Tee PC也是战略的第一步，未来我们更希望能够基于终端推出一系列解决方案。”紫光电脑相关负责人表示。
据IDC预测，2011年桌面虚拟化软件市场规模将达到17亿美元。不过，从目前国内的情况来看，桌面虚拟化还将经历一段市场培育期。相信随着服务器虚拟化的进一步普及，应用虚拟化和桌面虚拟化会慢慢走进企业用户的视线。