告别“草案”，802.11n标准终成正果
行业观察
从酝酿、制订到广泛的测试，再到综合各方利益后举手表决“定稿”，一个开放性标准从雏形到结果往往要经过数年的时间，802.11n标准也不例外。经过7年的努力，IEEE标准组终于在2009年9月12日正式批准了802.11n无线标准。802.11n无线标准的正式确立，无疑将改变企业的无线应用模式，让企业用户一举进入高速无线网络时代。
802.11n标准遭遇“七年之痒”
在802.11g标准尚未被正式批准时，从2002年开始，IEEE组织及众多厂商便已开始着手规划802.11n标准。2003年9月，802.11n任务组成立，负责创设100Mbps以上的WLAN标准。得益于将MIMO（多入多出）与OFDM（正交频分复用）技术相结合而应用的MIMO OFDM技术，及双频带捆绑技术（即将两个相邻的20MHz带宽捆绑在一起组成一个40MHz通信带宽，在实际工作时可以作为两个20MHz的带宽使用，一个为主带宽，一个为次带宽，收发数据时既可以40MHz的带宽工作，也可以单个20MHz带宽工作，这样可将速率提高一倍），802.11n将WLAN的传输速率从802.11g的54Mbps提高到300Mbps，这使得802.11n成为802.11b/a/g之后最具前景的高速无线规范。
但由于Atheros、Broadcom、Intel等业界大腕对802.11n提出了不同的思路，并分化为TGn Sync、WWiSE两大阵营，直到2005年7月，802.11n草案1.0标准才在激烈的争议声中获得通过，市场上开始出现一些实验型的802.11n产品，但价格太高，基本无人问津。直到2007年3月份，两大阵营的厂商终于通过了有名的“Draft 2.0 802.11n（802.11n草案版2.0）”标准，并保证它能在正式版出现后平滑升级为正式版标准。
就如同802.11g标准没等正式批准，其支持产品就已经上市一样，随着802.11n草案版2.0的推出，市场上出现了大量的基于802.11n的无线设备。这些在前两年大量涌现出的802.11n草案版产品，绝大多数为普通消费级产品，并没有大规模出现在企业级领域。这是由于在802.11n正式版标准尚未出台前，在对规范要求很严格的企业领域，IT厂商们很难将未获得正式认可的草案版产品在企业领域进行大规模推广。随着802.11n无线标准被正式批准，意味着企业高速WLAN时代正式到来。
802.11n标准对行业用户的影响
毫无疑问，刚刚获得正式认可的802.11n技术将对企业无线局域网架构及构建模式产生重大影响，而802.11n标准也从此将成为技术研发、设备生产、产品应用企业关注的焦点与重点，高速WLAN在行业市场的应用与推广会被大大加强。
●企业最好的升级选择
对于企业用户来说，近几年来在“千兆到桌面”的口号声中，已普遍开始将有线网的组建目标定位于千兆级。而在对WLAN的应用中，受限于传统的802.11 a/g技术最大54Mbps的带宽，很多企业用户发现它们难以更好地满足企业多媒体等新业务对带宽的要求，所以对WLAN进行大规模部署的愿望并不是很强烈，要求对WLAN进行带宽升级的呼声日益高涨。
而随着最大带宽能达到300Mbps的802.11n技术被正式认可，企业用户和行业用户可放心地将低速无线网络升级为高速无线网络或将有线网络扩充为无线+有线的混合网络。由此可大幅度地提高企业内部WLAN的通信速度，更好地保证企业WLAN的日常资源共享及相关网络应用需求。
由于802.11n产品应用了MIMO技术，其信号覆盖范围及无线信号的冗余性能均比传统的802.11g产品大大增强。在多天线系统中，即使某根天线在某个方向的信号覆盖略差点，其他天线也会弥补其弱势，这可提高数据吞吐量，增加无线信道的总体容量，并减少原有设备的无线覆盖盲点，能更好地满足企业内一些复杂应用环境下的WLAN部署需求。
●差异化产品将层出不穷
当然，从不同行业用户的应用需求来看，他们对802.11n无线设备的需求也是不同的，这将促使设备生产企业研发更多差异化、能更好地满足不同企业需求的产品。例如，对于一般的企业用户来说，通过802.11n无线路由器+802.11n无线网卡+路由器集成的千兆交换机组成的混合网络，就能满足普通办公局域网和企业高速内部局域网的需求。
在802.11n标准被正式认可后，业内上游厂商将为企业用户推出更多的差异化产品：①双频802.11n无线路由器，可以使行业用户更好地同步使用网上冲浪、电子邮件、网络电话以及在线视频会议等网络应用，提供更多无线频道，更少干扰、更好的无线连接；②带有千兆（1000Mbps）有线端口的产品，可为企业用户提供更高的网络性能，可更好地满足企业日益增长的互联网、语音、视频和多媒体方面的应用需求；③专为网络游戏、多媒体应用定制的802.11n存储产品，可满足多路高清（HD）视频流应用，提供更多的无线频道，良好的抗干扰表现，提供更加良好的无线连接；④802.11n瘦AP可支持Fat/Fit两种工作模式，有利于将客户的WLAN网络由小型网络平滑升级到大型网络，从而很好地保护用户的投资……
●802.11n瘦AP将成部署主流
据英国电信北美公司的调查发现，近一半的企业愿意在未来两年内将现有的网络迁移到802.11n无线网络上。而随着802.11n标准被正式认可，国内企业进行WLAN部署的意愿也将增强。而从对整个行业的影响来看，未来更受用户欢迎的802.11n设备将是无线交换机（无线控制器）和瘦AP（Fit AP）。新一代采用802.11n技术的无线交换机将集精细的用户控制管理、完善的RF管理及安全机制、快速漫游、超强的QoS及IPv4&IPv6等多种功能于一体，可提供更强大的WLAN接入控制功能，可管理上千个AP，定位于企业网、城域网WLAN接入，将逐步成为大中型企业园区WLAN接入、无线城域网覆盖、热点覆盖等应用环境的最理想的接入控制器之一。
而新一代支持802.11n的企业无线接入点（AP），不仅理论上可提供相当于传统802.11a/g网络6倍以上的无线接入速率，还能覆盖更大的范围，且上行接口一般采用千兆以太网接口接入，突破了百兆以太网接口的限制，使无线多媒体应用更便利。采用802.11n的无线AP在提供完整的802.11n性能和安全性的同时，大都采用了标准的以太网供电（PoE）技术。并且大多数的产品均同时支持胖AP（Fat AP）和瘦AP（Fit AP）两种工作模式，根据网络规划的需要，可以灵活地在Fat和Fit两种工作模式中切换，作为瘦AP（Fit AP）时，可与无线交换机配套使用，作为胖AP（Fat AP）时，可以独立进行组网。这样有利于将客户的WLAN网络由小型网络平滑升级到大型网络，从而很好地保护用户的投资，更好地满足办公区、智能楼宇、仓库、工厂车间等应用场所的需求。
各种无线标准对802.11n的影响
在无线局域网（WLAN）领域，以Wi-Fi为代表的WLAN技术在市场上一枝独秀。在802.11n标准未正式批准前，虽然有一些非IEEE正式标准被推出，但它们未能对802.11n的功成名就造成实质性的影响。如在市场上被广泛应用的一些802.11g+（802.11g增强型）技术——基于Atheros Super G技术的产品，最大理论传输速率可达108Mbps。基于Broadcom Afterburner的125Mbps技术，能更好地满足商务、办公、SOHO和家庭共享的需求。还有Airgo公司推出的240MIMO技术，最大理论传输速率可达240Mbps，实际测试速度也不输于802.11n产品。综合来看，这些WLAN技术并没有对802.11n产生根本性的威胁，它们只是802.11g向802.11n过渡时的搅局者而已。
而在无线个人局域网（WPAN）方面，以蓝牙3.0、WUSB（Wireless USB）、WHDI为代表的技术正成为家庭乃至企业无线个人局域网的主要解决方案；以WirelessHD为代表的超宽带技术正成为3C家电及IT领域的主要WPAN解决方案。这些技术能提供480Mbps～4Gbps的最大理论无线传输速率，一旦技术走向成熟，将成为802.11n强有力的竞争对手，虽然802.11n的覆盖范围更广，但在常用的近距离的无线传输中，这些新一代无线个人局域网标准无疑更胜一筹，不过这些标准离正式商用还有很长的一段路要走。
除此之外，值得关注的还有3G标准（TD-SCDMA、WCDMA、CDMA2000 EVDO、WiMAX），从整个应用层面来看，虽然3G技术的发展在国内正呈热火朝天之势，但由于它们的主要应用层面在无线广域网领域，所以它们对802.11n这种无线局域网技术的冲击较少，相反两者还具备很强的优势互补作用。这从国内3G推广时，中国电信在189放号的同时抛出CDMA+Wi-Fi的“互联网手机”战略，中国移动将TD-SCDMA+Wi-Fi确定为2009年的重点战略之一，国内运营市场围绕WLAN争夺上网手机用户的战况不断升级就可见一斑。
编辑点评：企业高速无线网络时代到来
为了支持不断增多的移动设备和多媒体协作应用，满足用户对于移动办公的需求，企业需要经过实践检验的高速无线解决方案，而便于部署的802.11n接入产品正是为此设计的。随着802.11n标准尘埃落定，它将在世界各地的企业WLAN部署中扮演越来越重要的角色，它可在具有挑战性的企业射频环境中实现最大范围覆盖。802.11n标准获得认可，将对企业高速无线时代的来临起到推波助澜的作用，一些前沿企业已为此厉兵秣马，而其他企业也终将纷纷效仿。
作为一项发展了数年并已经在市场上成功实践的标准，802.11n标准能够通过提供高性能、稳定的无线环境来简化LAN部署，从而为用户带来更大的覆盖范围、优化的设备连接和简化的网络管理。它改变的不仅是家庭局域网的模式，也可让企业用户将原来54Mbps的传输速度增长到300Mbps，802.11n标准的确认预示着高速无线企业时代正悄然来临。