互联网快不过鸽子
话题专栏
今年网络圈里流行拿鸽子说事。Google推出了“谷鸽鸟看”，高通也推出了“鸽子基站”。关于此基站，我不吐不快，它号称将微型WiFi基站植入鸽子体内，只要在鸽子的覆盖范围内就能无线上网。我很贪心地背着笔记本到广场，买了豌豆，企图吸引基站鸽。后来，“基站”把我的豌豆吃光了，但WiFi提示灯一直没有亮，我说这些基站实在缺乏职业道德。被鸽子坑了我很不甘心，但由于是黑吃黑，此事有苦说不出。然而最近发生的一件囧事可是实实在在的——鸽子跟互联网比速度，结果鸽子赢了。
鸽子赢了
南非Unlimited IT公司是一家信鸽公司，从名字上看，养鸽的动机还不太单纯，明显是针对互联网。该公司的鸽子经过训练后，能够以80码的速度定点投递各种容量的SD卡。南非最大的网络运营商Telkom见势不妙，立即向Unlimited IT公司下了战书，要求将鸽子拉出来遛遛，打算将鸽子业务扼杀在摇篮中。于是，两家公司达成协议，在Howick和Hillcrest之间举行一次数据传输比赛，两家分别用互联网和鸽子，同时传输同样规模的数据，看谁快。对于鸽子来说，胜利的诀窍在于能否定出一个合适的比赛规则，因此规定传输的距离是160公里，当然，沿途不准有猫出没。
这场比赛就在9月初沸沸扬扬地开始了，并于日前落下帷幕，不出所料，鸽子赢了。不但赢了，比分还很悬殊，当鸽子们用了两个小时准确投递完最后一张SD卡时，网络服务才传递了4%。此事众望所归，因为不难想见，倘若鸽子输了，实在对不起那些辛苦驱逐野猫，并坐地围观互联网完蛋的不明真相的群众。
鸽子为什么赢
鸽子为什么赢，我们要来算笔账。鸽子没有《劳动法》，假如超载工作，多背一些SD卡，并不是什么很难的事情。我们假设一只鸽子能背10张32GB的SD卡，那么一只鸽子的带宽就是320GB，假如传输距离是S公里，鸽子将320GB的数据传到目的地就需要S÷80（鸽子的速度80公里/小时）×3600秒，即S×45秒。也就是说，鸽子相当于一条（320÷S÷45）GB/s的数据链路，别忘了，这里的GB是字节数，按照我们网络运营商的习惯，还要乘以8，折算成比特数。算下来，鸽子网的速度是57÷S（Gbit/s）。以鸽子的聪明，自然不会选择很大的S，它们选择了160公里，于是每只鸽子都等于一条356Mbit/s的网络。
看到这个数字，那些误以为是南非网络条件不好的读者就应当打消这个念头，356Mbit/s的网络可不是闹着玩，就算是在我们繁荣昌盛的中国，路边的广告也不过是“迎暑假，4Mbps宽带大酬宾”。按照这个说法，互联网真的被鸽子打败了。但是，以读者们的聪明，一定发现了机关所在，就是上面说的传输距离S。假如S足够小，那不妨我揣着硬盘跑步，想必这个速度不是地球上的任何线路所能相比，但若S足够大，我就必须化为光子，方可跟上互联网的脚步，这样一看，鸽子们的小算盘就昭然若揭了。当然，Telkom公司在这场比赛之后，对鸽子们的阴谋也有了新的体会，于是提出再比一场，增大传输距离。结果还是不出所料，对方以应当爱护动物为由，拒绝了这一要求。
这样一看，事情就清楚了许多。鸽子赢了并不稀罕，而互联网也并不是真的不如鸽子。而且我们应该看到，互联网是否不如鸽子，其实并不应当体现在这种低层次的比较。对于我们这个世界而言，互联网无疑是一个强大的历史力量，它甚至在改变我们的社会制度。这对那些因为鸽子赢了而手舞足蹈的人们来说，理解起来尚存一定的复杂性，但是至少不难看出，海底光缆连接了五大洲，无线信号时刻覆盖在我们周围（即使排除“鸽子基站”）。互联网把地球活活撕开，使地球文明进行最大规模的重组，如同Thomas Friedman所说，世界变成了平的。组成互联网的虽然只是一些线缆，一些电波，但是它们组合起来产生的巨大漩涡，短短的几十年就席卷了这个世界，这种时代地位，绝非鸽子所能相比。
互联网，让世界更平
互联网对世界的改变，体现于我们人类世代奢求的机会平等。在互联网的世界里，没有人比其他人拥有更多的特权。奥巴马在Facebook上面，并不比我拥有更多的优势、权力，阶级和出身在网络空间中几乎毫无价值。在这里，每一个人都可能成为中心，人与人之间不再受到等级制度的控制，权力分散成为了这个新世界的基本精神。它开始创造一种信息崇拜，它使人类与动物相比的特殊价值提升到更重要的位置，人与人的交往抽象为机与机的交往，远离了大地和尘土。首先，以拳头论高低的斗争方式无论如何都不应当再被认为是合理的了。其次，它可以帮助你隐藏需要隐藏的一切，所以就连图灵测试，也规定要在网络环境中进行。我想鸽子们应当服气了，因为家家养鸽并不能使世界平等，检验智能也不能基于鸽子，这些都是明摆着的道理。
因此，即使我们不谈鸽子在与互联网比赛时，耍了怎样的阴谋，就算它们光明正大地在速度上胜过了互联网，仍然不值得反互联网人士们手舞足蹈。因为互联网并不只是一个信息的通道，它是一种改变世界的新文化，这种文化反映的是人类几千年来不断追求的愿望，我们好不容易才终于走上这条实现愿望的道路。速度不是问题，真正的力量体现在世界新秩序的建立，从这个意义上讲，互联网承载了人类太多的梦想，无论如何，它都不应该被鸽子打败。倘若鸽子也想扮演这种历史性的角色，现在看来，火星是欢迎它们的。