未来互联网：上天入地，无所不能
话题专栏
既然地球上已经“无处可去”，未来互联网还能走向哪里？答案很简单——上天入地。
古语叫温故知新，既然要推断互联网未来的发展形态，不妨回顾一下过去几十年的情况。40年前，网络还是一个小众概念，4台计算机放在一起就可以算一个完备的网络了，当时美国国防部建设网络就是这样。10年前，也就是1999年，全球各地的网络已经相对成熟，但互联性还略显不足，各地有独立的控制中心，互联网还是一种合作性的文化。今天，网络高度发达，走到地球上任何一个角落，都能看到互联网的痕迹。既然地球上已经“无处可去”，未来互联网还能走向哪里？答案很简单——上天入地。
当然，我指的这个“入地”并不是真的要到地壳下面去，而是互联网扎实的落地行为——地面上将有越来越多的网络接入点，接入方式也将更加多元化。今天，网民已经达到15亿之众，并呈增长趋势，但这并不是最终的格局。实际上，另一个族群的互联网接入量可以很快超过这一数字。那就是手机用户。全球40多亿的手机用户，其中约25%通过手机上网，总人数超过10亿。随着全球范围内3G的成熟，更富吸引力的衍生应用必将进一步吸纳移动互联网用户，移动互联网的壮大将改变未来互联网的格局。
网络互联的设备并不只有移动电话，其他很多设备同样可以做到，我相信它们在未来可以达到数十亿。过去我也不断有惊奇的发现，比如说冰箱、数码相框、电话机、游戏机等等，它们都会成为互联网的一部分。我听说的比较有趣的一个例子是，有个人发明了一种特殊的滑水板，他在滑水的时候下面的滑水板和互联网进行连接。
“入地”另一个直接的表现是，未来的网络上会连接更多的传感器。所有家里面用的视频设备，不管是电视机还是录像机都会有一个传感器，可以感受温度和湿度，还有每个房间光照情况。所有信息都集中到传感器里面去，这些信息会每天两次发送到我邮件当中。比如其中有一个传感器告诉我酒窖的湿度和温度超标了，我收到邮件之后可以快速采取措施，让人处理一下。我的手机和互联网是连接的，过两天它会告诉我处理的情况怎样。我出差结束回家以后，就会给做设备的公司打一个电话，问他们有没有遥控温度的控制器，周末的时候他们就给我送过来，把温度控制器放在我的酒窖当中。这样我即使出差的时候，也可以通过手机和邮件了解到我酒窖当中的实际温度是怎样的，并且通过遥控传感器调整酒窖当中的温度和湿度。这样的传感器可以设置成千上万个，进行直接的遥控，这是未来互联网发展的基本形式。
“入地”讲完了，“上天”就比较好理解了。现在我们对于网络的扩展，是向整个太阳系的扩展。最开始我谈到这点的时候，有些人认为我疯了，或者认为我只是在跟大家讲一个科幻小说而已。但是，这是一个正在进行的项目，美国一个实验室十年之前就已经开始了这方面的探索。最初的动力就是希望了解火星，后来演变成一种基于网络的沟通实验。我们在太阳系当中放置了机器人，通过不同的方式和这些机器人进行沟通。火星上有两个机器人，最初设计是通过网络把机器人的信息传达到地球上。在澳大利亚、马德里还有美国的一个地方可以接收到这样非常弱的信号，我们希望能够直接传回这些信号。
不过互联网“上天”还是困难重重，以火星这个项目为例，火星表面温度太高，机器有些承受不住，无线设备遭到一定损害，所以传回来的信号非常弱。想要实现“上天”，还要解决设备和技术问题，这需要时间。