从“汉字掘墓人”到“汉字助推剂”——电脑输入软件的汉字变迁图
IT故事
编者按：近日，教育部拟对44个汉字“动刀整形”，引发舆论哗然。如将“亲”、“杂”、“杀”等字底下的“竖钩”改为“竖”，最后一笔由“点”改成“捺”。
汉字，作为人类四大古代文明中唯一延续下来、不曾中断的文字，曾经被视为一座繁复而无出路的孤岛：在中国信息化发展之初，有许多人断言，计算机是汉字的掘墓人……
然而，历史的发展就是这么有趣，30年过去，人们发现，当解决了汉字无法输入电脑这一问题，当电脑和汉字紧密融合不可分离，汉字再次焕发出崭新的生命力，走向更宽广的世界……
汉字在信息时代有了身份证
在中国IT业的春天到来之际，一个巨大的问题困扰着中国———英文只有26个字母，而常用汉字就有几千个，成千上万、字形结构复杂的汉字该如何输入电脑呢？
我们错过了打字机时代，难道我们还要错过计算机时代吗？
“历史不一样，它曾经面临着各种不同的选择和可能。”在社科院哲学研究所研究员、北京汉字研究会会长李敏生的记忆里，那是一个随时可以改变中国汉字历史的时代。
30年前，年轻的李敏生遇到了中国最激烈的一波关于汉字存废的争论。1977年，一批力主汉字改革的专家提出“计算机是汉字的掘墓人”的观点，认为中国必须改用拼音文字，否则就不能广泛使用计算机，也不可能实现四个现代化。
中国五千年历史文化积淀的汉字此时可谓 “四面楚歌”：越南强行废除越南南部地区尚存的汉字教育。在韩国，小学、中学教科书中的汉字被取消。在国内，一些外国公司乘机倾销笨重而低效的“整字大键盘”（按拼音分区一字一键）。
汉字遇到的严峻挑战远远不止于此。著名力学家钱伟长回忆：1979年，他参加一个国际会议，会议上有外国学者对他毫不客气地表示“只有拼音才能救你们，因为你们的文字是无法进入计算机的”。这让钱伟长很不服气很愤怒，回国之后成立了一个“中文信息学会”， 试图找出可以让汉字输入计算机的方法。
更多有识之士，也开始着手解决这个问题。1982年，北京大学王选教授领导研制了256键、1000个部件的汉字拼形组字“中键盘”。只是，这些研究都脱离不了“做键盘”的思路，汉字如何输入电脑，还是未能找到根本解决办法。
我们错过了打字机时代，难道我们还要错过计算机时代吗？中国汉字，会不会在信息化时代失传？这些严峻而沉重的问题，困扰着所有中国人。
希望在悄然间变成现实。此前的1978年，在河南南阳科委工作的王永民也开始了对汉字输入法的研究。他从基础研究入手，在1978年到1983年这五年时间里抄编了12万张卡片，试图从中寻找出汉字的规律。终于，他将语言文字学家郑易里的188键一步步压缩到138键、90键、70键、62键，一直到1983年8月28日，26键方案的“五笔字型”诞生了！
从此，中国一个姓王的人发明的五笔字型编码在世界上被称为“王码”。1984年8月，王永民应邀到联合国总部演示讲学，参加全美电脑展览会，手拿联合国的一份文件，每分钟打出了120多个汉字，使在场的联合国官员们大为吃惊。
这是汉字输入技术的第一次革命，这次革命的重大意义是，汉字在电脑进入中国的时候不但没有被判“死刑”，而且开始出现蓬勃生机。
汉字输入法的智能化之路
如今，汉字输入法超过了1000种，汉字输入法经历了从无到有、从难到易、从简单到智能的巨大演变过程。
步入不惑之年的王超，尝试过很多汉字输入法，具体有多少款，他已经记不清了。
但王超对王永民并不陌生。20年前，王超刚刚参加工作，单位办公厅负责文秘工作的阿姨向王超介绍了五笔输入法。一个晚上，王超就可以在单位那台文字输入机上用五笔输入汉字了；再用两个晚上，王超用五笔字型录入了小说《西游记》中的几段，满心欢喜地觉得自己为世界人民做出了伟大贡献。
那时，中国IT市场开始走向成熟，国内掀起学五笔的浪潮，专门教五笔字型的学校遍地皆是，会使用五笔字型，在相当长一段时间里，成为用人单位招聘时的一项关键要求。一时间，“普天之下莫非王码”。
不过对于王超来说，五笔字型转换的障碍一直没有跨过去。五笔字型背字根、入门难、词组太少的先天问题开始显现，更多的人需要一款使用简单、入门轻松的输入法。
上世纪90年代初，北京大学的朱守涛创造出了智能ABC输入法，它只要会拼音就能输入汉字，而且带有简单的联想和记忆功能。王超在第一时间就体验了智能ABC，在他看来，尽管智能ABC的“智能”化很低，比如 “嗯”字，输入“ng”以后出现的是拼音字头为n和g的一大堆词，并没有这个字，通过“en”也无法输入这个字，但其奠定的一些输入标准随后成为所有拼音输入法的“标准化设置”。
鉴于汉字的复杂性，汉字编码输入并不像输入英文那样简单、直观、易学。于是，用“拼音代替汉字”的“拼音输入”就此盛行。王超回忆，Win95/98时代，微软拼音、拼音之星等开始百花齐放，拼音类输入法的输入速度有了大幅提升，整句输入开始风行。
1999年，紫光华宇推出了紫光拼音输入法，拼音加加也在同年推出。拼音输入法开始出现了智能联想词汇方案，带动了一个新的智能联想时代的诞生。
2006年6月，搜狐推出搜狗输入法。随后，谷歌、腾讯纷纷推出自己的输入法。此前，输入法主要是采取捆绑PC供应商销售模式，从PC供应商处收取费用。搜狗输入法的出现，表明输入法已经被精明的商人们赋予新的“使命”：作为一种新型客户端粘住用户，并在此基础上衍生新的增值服务。
只会拼音输入法？老土啦
“嘣噔你个嘣噔”，在这些新新人类看来，自己喜欢使用火星文、异体字、繁体字，不但不是中国传统文化的缺失，而是对中国传统文化的补充。
“王永民？是谁啊？只会拼音输入法？太老土啦。”15岁的夕梨儿瞪着一双大眼睛问。
这位上海小姑娘是典型的“90后”，和朋友聊天时，总喜欢蹦出一句“嘣噔你个嘣噔”。问她是什么意思，小姑娘大笑：“嘣噔你个嘣噔（笨蛋你个笨蛋），火星文都不懂么？”
夕梨儿常用两款输入法：火星输入法、上海话输入法——实际上，不管是拼音输入法还是五笔输入法，“嘣噔”这类词语都是相当生僻的，打起来非常麻烦，但有了“火星文输入法”，一切就迎刃而解了。
“老土”，在这个网络飞速发展的时代，是个很容易就被加诸于身的词。20年来使用过许多输入法的王超，1年前也被人这样说过，原因是他不知道“囧”、“槑”、“靐”等等古字是用何种输入法打出来的。
输入法的快速发展，让原本少人问津的繁体字、生僻字、古文字，甚至各种符号都有了表现平台。面对这样的需求，只能输入文字的常规输入法已经无能为力，新一代输入法孕育而生。
王超担心，类似“火星文”这样对汉字扭曲的输入法，会越来越多地导致小孩未来不知道怎样写中国字了。但很显然，夕梨儿这样的新新人类并不这样认为——汉字的作用正在慢慢转变，越来越多的人输入文字，不再只是为了工作，而是为了交流、展现自我。
汉字从输入法开始走向世界
事实早已粉碎了汉字不能输入电脑的偏见。有趣的是，恰巧是电脑的出现，让汉字焕发出了新生命走向更宽广的世界……
现在，无论从速度还是准确率上看，方块汉字的计算机输入丝毫不逊色于拼音文字。而在联合国现行的6种通用语言（即英语、法语、俄语、西班牙语、阿拉伯语和汉语）文本中，汉语总是最薄的那本，表明汉语是最凝练的文字。
历史的发展总是非常有趣，恰恰是电脑的出现，焕发了汉字的新生命。来自韩国的朴周永，在中国学习了4年汉语，现在她已习惯使用汉字输入法。她说，由于各种汉字输入法的出现，那些笔画复杂、字形繁多的汉字，如今一下子变得简单起来，韩国、日本越来越多的年轻人喜欢上了汉字。
电脑改变了汉字，汉字也改变了电脑。现在，从中国到日本，汉字成了刺激更多文字创意的载体。年轻一代也许不再是用毛笔来书写汉字，而是用他们的弹指神功，打出拥有几千年历史的美感和内涵。
只是，这些输入法在王永民看来，仍然具有局限性——它还是基于26个英文字母的键盘输入，无法根本解决用汉字直接使用电脑的问题。
与动辄数十数百亿资产的创业英雄们相比，这位老人如今显得颇为低调。当下的“王码”，雇员四五名，电脑五六台，耕耘汉字输入法数十年的王永民似乎依旧停留在小作坊创业的初始阶段——曾经的“王码”豪情壮志，然而20多年过去，汉字输入法市场已经是风云变幻，王码五笔未来能在市场上占有何种地位，尚难预料。
但这位老人相信自己的五笔仍有生命，他认为拼音输入法有导致汉字沙漠化之嫌。对一些输入法吹嘘的“每分钟可以打600个字”，王永民认为：“电视台播音员说话的速率是每分钟200个字，人们看书的最快速度是每分钟300到400个字。这就等于有300个字，眼睛还没看清楚就录入完了，对于中国汉字、中国文化的传承发展，有何积极作用？”