HTPC瘦身法宝：“刀版”高清显卡导购
精明采购
如今，1080P级别的全高清电影已经在网络上全面流行开来。如果是两三年前组建的HTPC单核主机，恐怕就只能应对720P级别的低码率高清电影了。不过高清玩家也不用为此而难过，因为很多显卡厂商都在近期推出了“刀版”高清显卡。消费者只需将刀版显卡买回家，即可让自己的HTPC再次充满活力！
刀版显卡更适合HTPC用户
在显卡产品还不具备高清“硬解码”功能的两三年前，高清玩家主要依靠处理器来实现高清电影的“软解码”。当时，由于720P级别的高清电影才普及，主流的单核P4处理器在“软解码”高清电影时也算是比较流畅，所以刚好可以满足高清玩家的应用需求。不过目前这种情况已经发生了改变，单核处理器已经无法再流畅解码日渐流行的1080P全高清电影。在此时，选择升级处理器和主板，显然是花费较大的。所以高清玩家应更倾向于购买那些具备“硬解码”功能的高清显卡。这样一来，1080P的全高清电影也可流畅播放了。
不过要注意的是，并非市场上的所有高清显卡都适合于HTPC升级或新装机。两三年前市场上很多的HTPC机箱都不支持全高显卡，所以高清玩家只能购买“半高”的刀版显卡。好在很多厂商都在近期推出了“刀版”高清显卡，产品售价也十分低廉，因此非常适合高清玩家升级选用！
刀版显卡不再是“垃圾”
长久以来，消费者对于刀版显卡的印象并不是太好。尤其是在3D单机游戏全面开始普及的那个时代，刀版显卡往往都代表了“偷工减料”，最起码也是“低通电路”的严重缩水，很大程度上影响了2D图像的输出品质。不过，目前的刀版显卡早已不再是“垃圾产品”，由于高清刀版显卡大多采用定位低端的显示核心，因此供电要求也并不苛刻。即便是“半高”状态的显卡PCB板，也可以轻松容纳下各种元件，保证了高清刀版显卡的稳定输出。因此，只要是一、二线品牌的产品，高清玩家均可放心购买，只要回避那些不知名的三、四线品牌的显卡和山寨显卡即可。
小提示：少数用户需要用到“转接卡”
需要注意的是，目前市场上的少数HTPC机箱尺寸非常小，所以即便是“半高”的刀版显卡也无法正常安装。这个时候，就需要“PCI-E显卡90°转接卡”了（如图）。有了这样的设备之后，几乎所有的HTPC机箱都拥有了刀版显卡升级能力。对于那些HTPC机箱没有附送这种转接卡的高清玩家来说，也可以花费15～20元自行购买。
显示核心需要特别关注
自从显卡产品开始具备高清“硬解码”功能之后，高清显卡的发展已经经历两三代产品的更替推新了。其中NVIDIA的第一代GeForce8系列高清显卡仅支持MPEG2、H.264的“硬解码”，而对于VC-1编码只能实现“辅助解码”。不但无法流畅地进行播放，CPU占用率也会直线上升。所以高清玩家在选购时，一定要购买GeForce9系列及之后的刀版高清显卡。而AMD的显卡高清解码能力一直不错，自从AMD推出了Radeon HD 4000系列显卡之后，高清“硬解码”的视频单元从UVD升级到了UVD2，色彩还原得到了一定提高，而且CPU占用率也有一定的下降。如果不玩游戏可在同等价格和性能表现的情况下优先考虑Radeon HD 4000系列的刀版高清显卡。
小提示：HTPC用户无须考虑高端显卡
根据已有的测试来看，高清显卡的高清“硬解码”主要与视频单元有关，与显卡产品的市场定位无关。也正是因为如此，无论是定位高端的Radeon HD 4850显卡还是定位低端的Radeon HD 4350显卡，由于采用的都是UVD2视频单元，所以高清“硬解码”时的CPU占用率几乎都是完全相同的。因此对于那些不玩游戏的HTPC用户来说，购买最廉价的高清显卡即可。
