中化的“云”之路
行业观察
近一两年来，云计算是让IT业既感兴奋也又觉得糊涂的字眼，它能够帮助企业用户实现灵活的架构部署，但其安全性和实施效果等却让很多企业望而却步。云计算是否可行？对企业到底有多大价值？
在业界众说纷“云”的时候，中国首个企业云计算平台诞生了。
7月22日，IBM宣布为《财富》全球500强企业之一的中国中化集团公司（下称中化）成功打造企业内部云计算平台。凭借IBM为中化打造的企业云计算平台，中化不仅实现了ERP系统升级的平滑过渡，而且使企业内部的IT基础设施以及各类软件应用在未来能够运行得更加灵活，全面提升了中化在全球的业务运营效率，充分满足了其全球快速发展的业务需求。
中化升级需求遭遇“云”
作为国务院国资委监管的国有重要骨干企业，中化的业务主要集中在农业、能源、化工、金融和地产五大行业，目前拥有员工20000多名，业务覆盖欧洲、美洲、亚洲等地区，是全球化大型跨国企业。
由于横跨五大行业，使得中化集团在规划信息系统建设时，必须着重考虑多行业的特性。“我们在上线每一个新系统时，都不可能只从某一个方面去考虑和衡量，因为不同行业往往会有截然不同的需求，这对于我们的信息化建设来说挑战非常大。”中化集团信息技术部总经理彭劲松表示。
在中化，IT部门已超越了“后勤”和“救火队”的角色，在企业业务的创新和战略发展中起到了非常重要的作用。尽管拥有20000名员工，但中化集团的IT团队一共只有34人，中化所有的业务调整都与信息化建设同步进行，快速响应是最重要的要求。
从1999年中化部署ERP系统至今，中化已经建立起一个全球集中统一的运行管理体系，ERP的覆盖面达到了93%。在这种高度集中统一管理的情况下，ERP系统对于企业在财务、风险方面的集中管控以及集团的业务流程优化、支撑方面都起着非常重要的作用。
随着时间的推移，中化也面临着ERP版本需要大规模升级的问题。“横跨好几个版本的升级需要很长的时间和很多资源，并且在升级的同时，旧的系统依旧需要运行。”在彭劲松看来，如果按照常规的升级方法，中化还需要打造一个新系统环境，而且必须让这两个系统同时运行。“不过一旦这样做了，升级的过程中可能会出现多系统架构的情况，而且需要大量的计算资源，”因此ERP升级面临着严峻的考验。
此外，在中化集团内部，在IT系统正常运行的时候，所有设备会有20%～30%左右的资源处于待命状态。而基于安全和可靠性的考虑，中化集团还建有一批备用设备用于备份和异地容灾。中化集团希望通过创新技术，在不影响这些设备的功能的同时，对它们进行最大化的利用。
在中化探索解决方案的那段时间里，正好接触到了IBM的云计算。对于这样一种新技术、新理念的采纳，中化也相当慎重。评估云计算平台方案时，中化优先考虑的是风险问题。“首先要看技术上是否可行，第二是看实施团队是否可靠，第三是看项目风险能否尽可能降到最低，最后是看与其他解决方案相比是否有优势。”也正因为如此，中化用长达半年的时间摸索研究，确认云计算项目的可行性，最终选择了IBM为自己搭建企业云平台。
“云”带来的转变
由于拥有虚拟化、SaaS、数据中心、绿色IT等具有的诸多特点，云计算这种新型的计算模式给企业信息化的生态带来了变化，这种全新的架构也给中化的IT部门带来了新的转变。
中化集团通过云计算平台的搭建，实现了企业内部物理资源管理的突破。“以前安装大型软件如ERP，会先买一台服务器，然后在这台服务器上装上操作系统、软件和数据库。有了企业内部云平台后，现在进行ERP升级时，已经不需要将ERP软件指定安装在哪一台物理服务器上，而是放在‘云端’。”彭劲松认为，IT资源能否实现跨物理平台的动态分配至关重要，在这样的环境下，企业通过信息技术在满足商业应用时能够得到更快的响应。
通过云计算平台的搭建，中化集团实实在在地感受到了企业IT系统升级中的成本优势和商业价值的提升。“我们做了一个不完全统计，现在部署一个测试环境，在云计算的基础上，半个小时就可以部署完毕，而以前部署ERP用一台物理机器最少得三天。”
正因为如此，云计算平台的部署也对传统的IT运维管理架构提出了新要求。以前中化集团的IT团队是按硬件、软件、网络等来分组的，而现在IT团队的工作需要进行一些改变，各小组如何串联、更快地提供服务响应，未来如何分步将更多的应用迁移到云计算平台上，都需要仔细考虑。
据介绍，中化集团的企业云计算平台参考了IBM蓝云6+1解决方案中的场景设计，采用云计算平台相对隔离的专用网络。在IBM为中化搭建的企业云计算环境中，IBM Power Systems实现了更高级别的硬件虚拟化，在此平台上可管理中化集团IT环境中的所有系统。这使中化集团的服务器虚拟化水平从10%～15%增至50%～60%。除了IBM Power Systems的虚拟化技术外，IBM还为云计算环境配备了IBM Tivoli自动化软件，从而使中化集团的开发团队能够自主访问所需的软件环境（如WebSphere等Java应用部署平台），同时管理整个流程。
截至7月20日，中化的ERP升级工作已经在云计算平台上完成，到7月21日12点切换以后没有出现任何问题。在搭建起企业云计算平台以后，中化下一步的目标是希望通过企业门户，将更多的应用迁入到企业内部云计算平台上来。
中化搭建“云”平台是顺势而为
专访嘉宾：中化集团信息技术部
总经理 彭劲松
IT基础架构有集中统一的格局、对虚拟化技术熟练应用、用SOA的理念理解云计算，是搭建企业内部云计算平台的必要条件。
电脑报：在部署企业内部云平台之后，中化的IT团队的工作内容和方式是否也会发生变化？
彭劲松：的确，有了云计算平台后，在IT运维方面会有一些变化。中化的IT部门分成硬件、软件小组，而硬件小组还分成网络和存储等组别，云计算平台的搭建对管理架构会有特殊要求，它是一个整体性的，不会把这些部分分开。
电脑报：很多用户都比较在意云计算平台的安全性，据介绍中化部署企业云计算平台反而加强了核心数据的安全性，能否介绍一下是如何加强数据的安全性的？
彭劲松：简单来说，管理和技术两方面缺一不可。管理就是用很好的手段去控制风险，有整体的风险评估就能知道哪些地方是短板。在技术方面，我们把云计算方面的所有网络通信单独做了一个VLAN，可以在这个VLAN的层面上去分配资源，与我们的通信、存储、网络隔离开来，保证了云计算平台本身不会受到外部入侵。
电脑报：完成企业云计算平台搭建以后，中化下一步的目标是什么？
彭劲松：云计算平台搭建以后，我们的ERP系统也得到完整的升级，所以未来还会有一个挑战，就是引进的新技术如何在未来工作中得到应用。我们现在有一个团队在做一个相当于企业信息门户的项目，这个企业信息门户不是通常意义下的企业信息汇总，而是对我们现有系统的集成，通过这个门户进入系统，然后在这个平台上进行定制等等。
电脑报：企业要搭建起云计算平台不是一朝一夕的事，需要做很多准备，比如虚拟化、SOA等等，你认为企业搭建云计算平台需要哪些基础？能否给其他同行一些建议？
彭劲松：我觉得我们不好建议别人怎么去做，但起码我觉得中化这条路，用事实证明是成功的。在中化的云计算实施过程中，也有几个基本条件：第一是企业的IT基础架构有一个集中统一的格局，我们的ERP集中在两个数据中心，覆盖率达到93%；第二是信息部门对虚拟化技术要有熟练的应用，好的IT团队能够降低项目实施的风险；第三是需要用SOA的理念去理解云计算，按照服务来构建应用，你需要什么服务就定制相应的流程去实现目标，这种思维方式和工作模式是搭建云计算平台的基础。