Chrome OS并非Windows挑战者
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6月初，微软发布Bing，直指谷歌核心业务——搜索。7月初，谷歌宣布开发Chrome OS，似乎同样剑指微软腹地——操作系统。谷歌、微软间最激烈的大战似乎已经展开！不过，Chrome OS真的是为了单挑Windows吗？
颠覆 谷歌式的操作系统之路
为什么Windows会屡遭诟病？你可以列举出很多原因，比如越来越庞大的体积、越来越多不需要的冗余功能、对硬件要求节节升高、升级代价越来越大，当然，还有价格始终居高不下。但这些都是现象，并非根源。长久以来，操作系统一直被定义为“应用程序与硬件之间的桥梁”，且鲜有人质疑。而谷歌选择说“不”：“各种操作系统诞生于没有互联网的时代——这正是为什么今天我们要宣布这个新的项目谷歌 Chrome 操作系统，它是谷歌 Chrome 浏览器的自然延伸，也是我们重新思考操作系统之道的尝试。”
如何“重新思考操作系统之道”？现有操作系统的主要问题在于，它们的设计思路其实是“面向本地”，即绝大部分应用包括计算和存储都是在本地进行的。这样的负面作用就是电脑的性能严重依赖用户的本地硬件配置（CPU、内存、硬盘等）和本机软件程序的优劣。
作为互联网时代的新兴公司，谷歌的思路是：让操作系统从“面向本地”朝“面向网络”进化，即力求让计算和存储不再以本地为主，而是托付给互联网（利用“云计算”、SaaS等Web2.0技术），每台电脑或移动设备只是互联网的一个节点，操作系统只是为互联网提供接入服务而已，换言之，“面向网络”的操作系统不过是具备硬件控制能力的浏览器而已。这也就是为什么谷歌说Chrome OS是“Chrome 浏览器的自然延伸”。
以互联网而不是本地计算机为平台，正是Web2.0时代的最重要特征，而谷歌目前的所有产品都是依据“面向网络”的思路开发的，且基本不依赖用户本地硬件性能。正像谷歌自己说的：“大多数的用户体验则将发生于网络之上……”操作系统的定义在谷歌这里变成了“网络与用户之间的桥梁”。
绕道 并非和Windows直接过招
必须承认，谷歌“面向网络”的理念尽管先进，但Windows等传统操作系统坚持“面向本地”的模式是有原因的。首先，目前很多电脑应用都不得不高度本地化，比如大量严重依赖CPU和内存性能的商业应用，比如严重依赖显卡的视频、图形应用，短期内靠“云计算”、SaaS等是很难满足的。此外，大量和外设有关的操作，比如打印、扫描等，短期内也很难完全通过互联网服务解决。所以，尽管长期以来Windows针对互联网的专门优化并不多，但互联网的成熟度，并不足以让“面向网络”的操作系统撼动Windows的地位。
其次，Windows的强势地位是多种原因造成的，用户的使用习惯、和硬件厂商结成的牢固产业链、自身财力的雄厚，使得强者如IBM、Novel、Sun等，都从未动过挑战Windows地位的念头。Windows的强势地位不但在个人操作系统领域不断巩固，在服务器(Windows Server)、移动设备（Windows Mobile）、嵌入设备（Windows CE）等领域也在不断蚕食其他系统的领地。因此，明智如谷歌者，自然也不会轻易针对Windows固有的优势发起挑战。
Windows很强势，但并不意味着其他公司没有生存空间。最典型的例子就是近年来在虚拟化领域大放异彩的VMware公司。VMware在经过最初的发展后，毅然推出了不依赖Windows等操作系统的VMware ESXi和VMware ESX Server，它们其实就是功能特殊的操作系统（宿主操作系统）。很明显，谷歌的情况与VMware非常相似：两者都有自己擅长的优势领域，但微软的竞争产品因有自家平台的支持而具有非对称优势。
既然Google Search永远不可能成为IE的默认搜索引擎，Google Pack永远不可能取代Windows Live成为开始菜单的默认项，那么借鉴VMware的成功经验，打造谷歌平台便成为必然的选择了。谷歌的第一步是先在浏览器层面摆脱对他人的依赖，推出Chrome浏览器，接下来自然就是轮到在操作系统层面闹独立了。
由此可见，Chrome OS的基本定位在于为Gmail、Google Apps、Wave等网络服务提供支援平台，以避开微软的平台优势，让自家在线服务在与微软的Windows Live和Office Live的竞争中获得“公平”的环境，Chrome OS本身并非Windows的挑战者，正如VMware从来没有想过用VMware ESX Server取代Windows Server一样。从这个意义上说，Chrome OS不过是谷歌中的运输机，是不会和微软的战斗机——Windows直接过招的。
意图 建立“纯上网本”生态系统
到目前为止，所有关于Chrome OS的消息都是来自谷歌企业博客上短短的一段声明，它的庐山真面目仍然是个谜。但通过谷歌的声明和它一贯的风格不难推断Chrome OS的基本特征：先为上网本开发，然后是桌面电脑（Windows则恰恰相反）；主要功能都通过在线服务实现；界面将与Windows有很大不同。
可以看出Chrome OS是个与Windows截然不同的产品。谷歌的目的在于创造一种全新的操作系统使用理念，进而开创出一片“纯上网本”市场。现有的上网本的用户其实可以分为两个部分，一部分只是将上网本当小型笔记本，以本地化应用为主；另一部分才是真正的“上网本”用户，即谷歌口中“花费绝大部分时间用于上网的用户”。这部分人不满足于智能手机等设备的孱弱功能，又不能容忍传统电脑（笔记本和台式机）的笨重和复杂，功能强大且便携的上网本才是他们的至爱。对于这部分现存和潜在的用户，Chrome OS将是唯一能做到“可以即刻获得电子邮件，而不是浪费时间等待计算机启动和浏览器开启”；“他们的数据可以唾手可得，无论他们在哪里，也无须担心电脑丢失或者忘记备份文件。”一句话，Chrome OS不是和传统电脑、智能手机抢市场，而是想开拓货真价实的“纯上网本”市场。
当然，真正要想开拓出“纯上网本”市场，Chrome OS还有赖于软、硬、网三方面条件的进一步成熟。首先是硬件方面，现有的上网本和普通笔记本的界限过于模糊，缺乏针对“上网”的足够优化；其次是网络方面，3G等无线网络的发展尚未成熟，而缺乏随时随地轻松上网这个条件，“纯上网本”很难有生存空间；最后，最关键的还是服务这个“软”方面，目前的在线服务仅有邮件（如Gmail）、聊天（如GTalk）、在线办公（Google Apps或IBM Symphony）、网络存储、网页游戏（利用谷歌O3D技术）等，还不足以吸引足够多的用户接受“纯上网本” 概念。以上问题既有赖于谷歌的努力（如吸引软件商开发更多在线服务，引导硬件厂商开发更靠谱的“纯上网本”），也有赖于市场的自然成熟（如无线网络的发展）。
出于习惯性思维，人们通常认为谷歌和微软的每一款新产品，都是为了取代对方的对应产品。正如微软并没有狂妄到想用Bing干掉Google Search一样，Chrome OS其实也并不想直接挑战Windows的地位。谷歌创始人之一的拉里·佩奇说：“我希望操作系统走投无路。”这才是谷歌的真实声音。Chrome OS，本质上并非Windows的挑战者，作为操作系统家族的叛逆者，它的任务是挑战操作系统的旧秩序。
原声简评：Chrome OS前行阻力巨大
毫无疑问，Chrome OS已经成为近期讨论的焦点。除了期待外，担心Chrome OS可能会失败的用户也不在少数，下面是来自数动连线（www.shudoo.com）上的一些有代表性的观点。
很难让硬件厂商积极响应
网友：飞雪连天
Windows之所以能够大卖特卖，很重要的一个原因是它的每一次升级都会为硬件厂商带来丰厚利润。Win95时代光驱的热卖，Vista时代内存销量大增， Windows 7时代显卡厂商积极开发DirectX11产品，都是例证。Windows的普及和硬件厂商的鼎力支持是分不开的，微软和硬件厂商形成了牢固的产业链。而反观Chrome OS，操作系统的更新和PC硬件换代间的关联性大大减弱，且预装Chrome OS需要冒着得罪微软的风险，谷歌公布的合作伙伴特别是整机厂商如惠普、宏碁等，对Chrome OS都毫无例外地采取了谨慎的态度；再者，谷歌的主要盈利模式是网络广告，如何让整机厂商能够从预装Chrome OS中获得类似Windows的好处，是谷歌必然要面对的难题。
谷歌的技术能驾驭操作系统吗
网友：冒泡
毫无疑问，Chrome OS上用户将主要利用互联网在线服务，而不是传统的本地操作。但是Chrome OS既然是“Chrome浏览器的自然延伸”、“用户界面最小化”，意味着它的主要操作都在浏览器而非桌面上。问题来了：Chrome OS如何在浏览器状态下对本地硬件做最基本的操作，如格式化？是否支持从摄像头输入照片……
Chrome OS在理念上具有毋庸置疑的先进性，但在技术实现上，它似乎只是简单的Linux + Chrome浏览器，并无让人眼前一亮的技术突破。整合已有的技术并非不能产生跨时代的产品，但被整合的技术本身必须具备相当的先进性，整合者自身必须具备足够的技术实力。谷歌涉足操作系统领域时间很短，能否熟练驾驭Linux颇让人生疑；而Chrome浏览器和Android目前的表现不能令人信服，这都让我们有理由担心谷歌的先进理念是否有足够的技术手段作为支持。
Chrome OS是个早产儿
网友：随行的风
近几年，谷歌依然在不断壮大发展，但似乎已不像前些年那般不断给人惊喜。类似Gmail和Google Earth那样让人拍案称绝的产品，已经有些时候没有出现了。Chrome浏览器的市场占有率始终徘徊在个位数，Android手机只能让人对iPhone印象更深刻。
Chrome OS的理念是先进的，谷歌进军操作系统的举动是豪迈的，但可惜，“云计算”和SaaS并不是PC的全部，大量用户操作仍然需要在本地完成，从这个意义上说，“面向网络”的操作系统很难在短期对“面向硬件”的传统操作系统构成威胁，相反，谷歌的出击却有得罪开源软件联盟、得罪传统盟友、将硬件厂商进一步推向微软怀抱等不利影响，从这个角度讲，Chrome OS是一个早产儿。如果谷歌能够耐心等到自身的在线服务内容更加丰富和具有竞争性，等到“云计算”和SaaS的发展更成熟，能够进一步扶植开源软件企业而非亲自试水，谷歌操作系统的胜算会大很多，风险却会小很多。