酷睿“军团”要变阵
编辑视线
去年底，英特尔发布了基于Nehalem架构的新一代处理器——Core i7，引起了业界和消费者的广泛关注。不过，由于定位高端的缘故，Core i7只能远观不能“近”玩，因此从今年初开始，许多媒体和消费者纷纷猜测Core i系列的主流产品何时驾临，各种坊间传闻纷至沓来，说法不一。近日，英特尔终于正式公布了Core i5和Core i3两个子品牌系列。同时，英特尔消费级处理器的新品牌攻略也揭开了“面纱”……
“钟摆”战略促使酷睿上位
今天，当我们回顾2006年英特尔推出酷睿处理器时，不得不承认它在英特尔处理器发展史上的重大战略地位。从酷睿开始，英特尔不仅远离了频率大战和功耗大战，还将自己沿用多年的Intel Inside标志更换为Leap Ahead——也正是从那时候开始，英特尔处理器的主力品牌从奔腾换成了酷睿。根据当初英特尔定下的规矩，旗下处理器发展采用Tick-Tock（俗称“钟摆”）战略，即每两年更换一次处理器架构及处理器制程，两者更新时间错开，让英特尔能始终拥有市场竞争优势。
在2006年后的3年时间里，英特尔的Tick-Tock战略稳步向前推进——2007年迎来了45nm制程，2008年全新Nehalem架构Core i7处理器登场，在2009年显然又是处理器从45nm制程转向32nm制程的变革。有意思的是，2009年是Tick-Tock战略完整实施后的一个轮回，也就是说，在2009年无论是CPU架构还是制程，和两年前相比都应该是全新的。
从英特尔处理器的发展规划中，我们不难看出，在过去和未来的很长一段时间里，英特尔处理器品牌的核心都是“Core（酷睿）”，并以此延伸出多个子系列，其中Core 2 Duo/Quad/Extreme等系列已经家喻户晓，它们为英特尔扭转之前的不利局面立下了赫赫战功。
当然，长江后浪推前浪，这是自然法则。Core 2军团尽管风光无限，但在Tick-Tock战略的推动下，“退役”的结局不可避免。从今年开始，Nehalem家族将不断发展壮大，Core i7、Core i5、Core i3将会共同组成酷睿品牌的新“三驾马车”，它们将接过Core 2“军团”的枪，继续征战沙场。
重排座次，Core ix也分三六九等
自从旗舰级的Core i7问世后，坊间一直传闻面向主流市场的Nehalem处理器可能叫Core i5，但英特尔人员在COMPUTEX 2009大展上的否认，让大家一时迷惑起来。好在谜底很快就揭晓了，6月18日，英特尔公关部主任Bill Calder详细阐述了新的消费级处理器品牌体系，并正式宣布了“Core i5”和“Core i3”两个子品牌系列（相关信息可查阅英特尔官方网站http://www.intel.com/consumer/brand.htm）。注：根据业界推测，英特尔即将推出的6核心12线程处理器Gulftown很可能被命名为Core i9系列。
也就是说，以Core（酷睿）为核心，面向高中低端市场衍生出Core i7、i5、i3三大系列，而Core 2 Duo（酷睿2双核）、Core 2 Quad（酷睿2四核）和Core 2 Extreme（酷睿2至尊版）则将慢慢淡出市场，“酷睿2”时代终结。奔腾、赛扬品牌继续存在，面向入门级市场。
按照Intel的说法，新体系简化了品牌型号命名，更利于消费者理解和选购，不过从技术角度看，似乎更复杂了。下面我们就一起深入Core ix“军团”，看看它们的具体规划。
桌面处理器方面，LGA 1366平台全部划归Core i7，也就是现在的900系列处理器，而LGA 1156平台会分属于Core i7/i5/i3三个不同类别，型号上分别是Core i7 800系列、Core i5 600系列、Core i3 500系列。决定上述处理器具体类别的标准不是内存通道数或者是否支持QPI（快速直连通道）技术，而是核心/线程数和Turbo加速。四核心、八线程、支持Turbo加速的自然就是Core i7了，双/四核、四线程、支持Turbo加速的则是Core i5，最低端的Core i3就是那些双/四核心、四线程、不支持Turbo加速功能。
和桌面处理器相比，面向笔记本市场的Core ix系列又不一样了，与核心数无关（都是两个或四个），而是取决于超线程技术和Turbo加速。Core i7是双核四线程或四核八线程并支持Turbo，Core i5和Core i3都是双核四线程或四核四线程，但前者支持Turbo Boost功能，后者不支持。
小贴士：什么是Turbo加速
Turbo Boost（智能加速）是英特尔针对以前的多核处理器在执行单线程应用时效率提高不大、部分资源闲置的问题而设计的。该技术允许用户在某些应用环境中，关闭多核处理器的部分核心，而将电力加至其他核心上，让它们以更高的频率运行，但整个处理器的TDP（热设计功耗）不变，这样就可以大大提高处理器的使用效率。
简单地说，今后大家分辨Core i7/i5/i3系列处理器的时候，不要单纯以核心研发代号为区分标准了，而是要看核心数、线程数及是否支持Turbo加速功能。举个例子，之前人们讨论最多的Lynnfield核心处理器就分属于Core i7和Core i5两大家族。
观察：更明晰还是更混乱？
在发布最新的品牌体系划分计划后，英特尔随即迎来了两种截然不同的意见。有人认为Core i3/5/7的划分会让英特尔的产品结构更为明晰，但也有人觉得英特尔这是搬起石头砸自己的脚，会让整个产品体系变得更为混乱。
从Core i3\5\7划分上看，各个产品自然是泾渭分明。但我们别忘了，Core i3家族的一些产品在性能表现上完全有能力挑战Core i5成员。而Core i5家族和Core i7 800家族的产品规格同样过于接近——两者均为4内核，区别仅仅是主频和超线程。如果仅仅从命名上区分平台性能，我们不难找到矛盾之处。
更要命的是，除了Core i3\5\7三大产品系列，曾经的Pentium E、Celeron E也将长期共存，一旦Core i9问世，我们就能看到6大产品线、3大平台接口、2代制程、2代架构共存的惊人局面。对于普通消费者而言，在购买电脑时显然应该更多关注地处理器和平台的细节才能避免作出错误的选择，这与划分品牌、提供直观购买印象的初衷显然背道而驰。
与其诟病英特尔品牌划分不合理，还不如将此问题归结于英特尔希望尽快清空巨大的库存压力。自从实行Tick-Tock计划以来，英特尔迅速夺回优势的同时，还伴随着很大的库存。仅仅是从65nm到45nm过渡，英特尔就耗费了大量时间才初见成效。时至今日，市场上还能轻松买到65nm的Core 2 Quad Q6600处理器，也有众多消费者在Core 2 Quad Q6600和Core 2 Quad Q8300之间举棋不定。
也许是为了确保企业利润，英特尔旗下的4核处理器降价速度极为缓慢，远不及当年Pentium D时代动辄腰斩那么痛快。在英特尔重新夺回市场话语权的今天，要让这个业界老大主动快速降价，显然是非常困难的。
对于普通消费者而言，无论是Core ix系列还是曾经的Core 2系列，在购买时细究处理器细节和平台细节，才能确保不被名字游戏所蒙蔽。从英特尔保守的命名策略中，我们也不难看出这场平台革命推进的速度，远不如我们预期的快。