主机“瘦身”小板先行
编辑视线
除了性能提高以外，个人电脑的体积也会越来越小，这将成为2009年PC发展的一个普遍现象。过去较长一段时间，多数用户一直认为PC主机的小型化只是电脑个性化发展的一个分支，因为时尚小巧与强大性能往往是不可兼得的。这种观点在今天看来有些过时了，笔记本电脑与一体化台式机的飞速发展印证了小型化趋势的受众面是非常广的，上网本与小型品牌PC的流行，更说明了性能与外观的天平正在往外观倾斜。同时，在DIY市场上，MicroATX架构的主板越来越多，大有“中兴”之势，这样一来连性能至上的用户也可以购买小巧的主机了。
MicroATX发新芽，ATX廉颇老矣
今天，拥有14年历史的ATX（Advanced Technology Extended）主板架构仍旧主宰着PC市场。ATX的出现一开始是为了标准化机箱、主板、电源供应器、组件位置以及串行端口与并行端口等接头，很快就成为了统一的主板标准。MicroATX几乎是和ATX同时出现的，作为ATX的替补，MicroATX主板更小，插槽和接口也相对少一些，一直是入门级、办公级用户的首选。
起初，Intel是想用MicroATX来占领低端市场，因此MicroATX主板往往都整合了低端图形芯片，很多还不支持外接显卡，支持的处理器也比较低端，做工也很简陋，这些因素使得主流DIY用户一提起“小板”就直摇头，因为小板就意味着低品质、低性能，哪怕芯片组是一样的，也要多花几十元甚至几百元购买“大板”——标准的ATX板型的主板。
事实上，在ATX发展到本世纪以后，尤其是2002年之后声卡、网卡的全面集成化，早就有大量的用户发现ATX的板型是有些浪费的。ATX板型一般都支持5个以上的扩展板卡，由于声卡、网卡都是主板集成，很多用户往往只需要外接一块显卡，其他插槽几乎用不上。同时，购买整合主板的用户越来越多，而整合主板多是采用MicroATX板型的，使得MicroATX的市场占有率节节上升。一般地说，目前还“坚守”ATX阵营的用户主要有两个特征，一是需要购买独立显卡，二是“小板不好”的思想已经根深蒂固。
14年之后的2009年，主板领域一个重要的变化，就是“高性能+非整合显卡+大板血统”的全新MicroATX产品如雨后春笋般涌现了出来，华硕、微星、DFI等知名品牌厂商都纷纷推出了高端化的MicroATX主板，比如华硕玩家国度Maximus ⅡGENE就是代表作之一。这些主板的共同特征是：采用了最新最强的Intel芯片组X58或P45，做工精良，接口丰富，支持独立显卡同时也支持双卡并联，彻底打破了“小板=低性能、低品质”的旧观念。
MicroATX保持了一定的扩展性，但从根本上杜绝了ATX的“浪费”现象，减少了插槽，节省了材料，价格更低，耗电也更省。更重要的是，既然MicroATX已经达到了ATX的品质，那么ATX的既有优势就荡然无存了，不仅浪费还多占空间。越来越多的新用户，即使是要求最高性能最高品质的新用户，都可以选择MicroATX主板。既然如此，当今市场流行的ATX机箱都有必要进一步缩小了，基于MicroATX主板的系统就完全没有必要住那么大的“房间”。
离子平台崛起，ITX获得新生
ITX全称Mini-ITX，是一种比MicroATX还小巧得多的主板规格，这种规格最先是由VIA（威盛）提出的，之后Intel也推出了一些基于ITX架构的主板。由于ITX的主要特点就是小巧，因此多被用于微型机箱中，搭配ATOM这样的超低功耗处理器，开辟出了迷你主机这一新兴市场。不过早期的ITX平台虽然小巧，但也有“先天不足”，比如只支持720P的高清视频播放，对于1080P力不从心，而迷你主机往往是用于HTPC主机，不支持1080P成为ITX的一大“硬伤”。
在这样的环境下，NVIDIA推出了“ION”（离子）平台，该平台的卖点是基于MCP7A芯片组的ITX主板，其显示核心为GeForce 9400M/9300M，不仅游戏性能有所提高，更关键的是支持1080P高清视频的硬解。此外，与Intel的ITX主板一样，离子平台主板也支持主流的Intel桌面处理器，这使得迷你PC的搭建成本大大降低。离子平台的出现让更多用户开始接受迷你PC，因为既能玩主流游戏，又能看全高清电影，这样的电脑对多数用户来说完全够用了。
不过，离子平台能否全面普及还面临不少困难，一方面价格较高，另一方面10层PCB的工艺要求也不是每个板卡厂商都能实现的。更重要的是，Intel的销售政策对离子平台并不是很支持，缺乏CPU技术的NVIDIA还是免不了吃一些哑巴亏。尽管如此，离子平台的高人气至少说明了一个问题，迷你PC也要有大能量，不仅厂商应该做到，用户的需求也相当迫切。
MicroATX的普及可以让主流PC的体积进一步缩小，ITX的发展则能让极富个性化的迷你主机与一体化台式机也拥有不错的性能。有了“小板”做引路人，我们沿用了近20年的主机外形真的有必要来一场“大变革”了。
配套硬件助力，主机“瘦身”是必然
处理器的功耗与发热量都越来越低，对机箱散热能力的要求就越来越小。硬盘与内存的价格一泻千里，2.5英寸的笔记本硬盘与小巧的笔记本内存，其价格比台式机产品贵不了多少，很多台式机用户都可以采用，产品的界限日趋模糊。再加上整合主板的市场占有率越来越高，以及固态硬盘的飞速发展，上述种种变化都让主机小型化的难度进一步降低了，更小巧的主机不但漂亮，还节省空间，在房价依旧持续高涨的今天，主机的小型化更有现实意义。
现在随便打开一则品牌机的促销广告，就可以看到小型主机与一体机的比例越来越大，甚至已经占据了主导地位。一直都注重性能与性价比的DIY市场，这个变化则显得略慢一些，但毫无疑问的是，随着ATX架构的话语权逐渐弱化，以及小型主板性能的增强，整个DIY市场即将迎来一场史无前例的主机“瘦身”风暴。
编辑观点：技术革新推动PC“瘦身”
自从上个世纪90年代中后期DIY风行以来，频率更高、性能更强就是推动电脑硬件发展的主旋律，而在处理器、显卡等配件的核心频率不断攀升的同时，高功耗、高发热量也随之而来，电脑硬件的发展似乎陷入了进退维谷的尴尬境地。
不过，在发展多核、提升制程等技术革新的推动下，不论是高端的处理器还是顶级的独立显卡，它们的功耗都得到了有效的控制，特别是中端主流产品的功耗已经降到了相当低的水平。绿色环保理念在PC业的地位逐步提高，更促进了主流PC配件向着低功耗的方向发展。比如，现在高端的四核处理器出现了低功耗版本，绿色版的GeForce 9600GT/9800GT等显卡在市场上大量现身。另外，硬盘厂商也开始着力推广绿色节能产品，特别是单碟容量的提升让硬盘越来越薄……
值得一提的是，随着整合芯片组性能的不断提升，近两年来选择整合主板的用户数量是突飞猛进。PC内部的配件越来越少，功耗越来越低，集成度越来越高。现在，我们不妨问一下自己，我们一定需要ATX机箱那么大的主机吗？
从目前的情况来看，电脑在硬件上已经做好了“瘦身”的准备，而我们要做的，就是迎接PC“瘦身”时代的到来。