三大模式助SaaS“成年”
特别策划
通常，我们都喜欢用“十年磨一剑”来形容某个事物从呱呱坠地到走向成熟的过程，SaaS（Software as a Service，软件即服务）也不例外。我们不会忘记，在刚刚跨入21世纪的年月里，软件销售是多么费时费力的事。而正是在那个时候，SaaS以共享软件的模式悄然问世，让用户“先享受功能，认为值得后再付费”。近10年过去了，借助互联网这个强大的平台，SaaS已经发展出了一套双赢的成熟销售模式，搭上了企业信息化的顺风车。在经济危机影响日益深入的情况下，中小企业如果能用好SaaS服务，就能真正降低运营成本，提高企业效率。2009年，让我们拥抱SaaS吧！
SaaS不仅是一种软件销售模式，更是软件发展的大趋势。今后，打包在彩色塑封盒中销售的软件将越来越少，取而代之的是“随取随用”的网络托管或下载试用的递送模式，以租金或在线付款后使用的模式收费。SaaS从诞生的那一天起就紧紧依附于互联网，无论是通过网络递送软件，还是通过网络直接享受软件功能，都离不开网络通信的基础架构。现阶段，我们所说的SaaS比较偏重于通过网络直接使用软件，以满足软件消费者的需求。
SaaS应用将呈“爆发性”增长
从全球的视角来看，目前SaaS的发展处于从初级阶段向成熟阶段过渡的时期。有越来越多、越来越大的企业开始把自己的部分业务外包给SaaS服务提供商，这些业务主要包括客户关系管理（CRM）、办公自动化和进销存管理等。时至今日，有部分新兴的企业开始尝试将物料管理甚至企业资源配置计划（ERP）软件以SaaS的模式实现。
这并非咄咄怪事，以上这些热门的企业应用有几个共同的特点：一是企业之间的共性大；二是现代企业的依赖程度高；三是IT解决方案发展时间长、经验多；四是使用传统软件解决方案费用高。这些特点决定了SaaS服务提供商比较容易以“架构统一、高度定制”的方式为企业用户提供成熟可靠的在线解决方案，而且这样的软件产品可以大幅度降低生产成本。从企业用户的角度来看，也肯定会喜欢具备低成本优势的SaaS方案。
据不完全统计，全球最大的在线销售SaaS解决方案供应商Salesforce在2003 年付费用户不及10万，2007 年付费用户接近70 万，2008年更是迅速增长了近两倍，这奇迹般的数字在一定意义上说明了SaaS有多么受欢迎。而据专家预测，至2010年，全球SaaS化的ERP市场规模增长率相比2007年将达 800%，这个趋势将大大促进传统运营商大规模进入SaaS领域。
中国的SaaS起步并不算晚，这和软件产业的整体态势不太一样。特别是在基于互联网产业的SaaS兴起时，中国几乎是从一开始就参与了。如果用一句话来形容中国SaaS的发展之路，那就是“非常有中国特色”，如果用术语来表述，就是本地化取胜。在国外，SaaS的两个最大的生存和发展障碍，就是安全隐私和知识产权。而在中国，游戏规则的侧重有所不同，这恰恰形成了中国SaaS产业自身的特点，使得了解中国国情、能够更好地为中国企业服务的国内SaaS服务提供商相对国外的竞争者有了得天独厚的优势。
目前中国SaaS的市场销售额不足4亿美元，和北美还不能同日而语。但是中国的市场容量十分惊人，据专家预测，2011年，仅ERP方面的SaaS服务一项就能实现高达61亿美元的销售额。
行业领头者的SaaS计划
虽然SaaS概念的提出以及相当长一段时间内的发展主要是由“草根阶层”主导的，但是行业领头者看到利好无疑会及时介入。更何况，有着多年IT服务经验的行业领头者不仅有着明显的客户、经验和资源优势，并且天然就是SaaS服务的软硬件提供者。在SaaS服务炙手可热的今天，他们当然会有自己的SaaS计划。
1.谷歌：依靠强大的在线计算资源的自营模式
在SaaS服务提供方面最激进的当然是把业务几乎完全建立在其上的谷歌公司，它的软件很少需要下载使用，基本上都是以在线服务的形式提供给用户的。他最成功的几种软件包括网页搜索、Gmail Web电子邮件、Google Docs在线文档和Picasa在线相册。因此，谷歌极力鼓吹SaaS，并在SaaS上投入巨资。
2007年，谷歌收购了著名的电子邮件第三方服务托管商Postini，并宣布和Salesforce合作。它将这两项服务融入了它为企业用户量身定做的SaaS服务——Google Apps中。Google Apps可直接托管企业的域名，并提供以Gmail技术为基础的Web电子邮件和行事历、Google Docs在线文档、Gtalk即时通讯、视频搜索、在线网页创建、小型站点创建和在线联系人管理等一系列强大的企业基础服务。
Google Apps分为普通版和高级版，普通版完全免费，而高级版则按每个账户每年收费50美元。在高级版中，它向用户提供不额外收费的Postini邮件托管服务，为基本的电子邮件服务注入了一剂强心针，高级版提供了安全扫描、精细垃圾邮件隔离策略等增值服务。还有，高级版用户能够免费体验30天的服务，每个账户可以每月50美元的优惠价格享受正式服务（Salesfoce的常规用户每月每个账户要付65美元～300美元）。高级版用户更能够得到针对Google Apps的开发支持，比如单一登录点、SMTP转发等企业非常需要的功能。而这一切都是在线提供的，企业用户只要按需租用即可。
谷歌的SaaS战略基本上是以公司自营为主，通过和其他SaaS行业优质服务提供商合作或收购的方式将它们的服务融入自己的服务中。由于谷歌拥有世界上最强大的云计算平台以及在互联网行业无可争议的头把交椅，它在SaaS方面的很多具体实施手段都十分值得借鉴，比如它首先提供自有服务，再将其API开放，最后支持企业托管的“三步走”手法。现在，谷歌的SaaS之手已经伸向了个人和公共领域，通过Open Social、谷歌地球和G1手机等软硬件平台，很多人都开始使用它以服务形式提供的强大软件了。
2.微软：依靠先进技术的伙伴模式
微软公司进入SaaS领域其实比谷歌还要稍早一些，它早在2005年就发布了Windows Live Customize Domains（现在已经更名为Windows Live管理中心），支持企业以自有域名为后缀创建Windows Live ID，并享受与后缀为“hotmail.com”、“msn.com”和“live.com”平起平坐的所有微软在线服务。
而微软最近更野心勃勃地开始推进其Office Live服务，它分为两个部分：第一部分称为“工作区”，这是一个以SharePoint技术为基础的在线存储服务，企业通过它可以很容易地搭建内部文档的共享和协作平台；另一部分则是推出较早的为企业在线建站提供支持的“Office Live Small Business”，它为企业提供了大量建站模板、一个在线的站点和网页管理器，并提供以Windows Live Mail技术为基础的电子邮件服务。Office Live也有收费版，它提供“无穷无尽”的应用软件服务，这些服务以插件的形式提供，其中有相当多的部分是微软自主研发的，或由微软官方提供支持的。目前这些收费还只是象征性的，微软近期内还并未有靠这一块业务盈利的打算。而最近，Office Live工作区部分已经开始以插件的形式通过Microsoft Update分发给Office 2007及以上版本的用户，意在使Office本地版的用户能够直接在线存取工作区文档并进行协作，这是很大胆的一步。
这种自营模式并非微软SaaS战略的最重要部分，相对于谷歌，微软的主要优势在于用户对桌面操作系统和应用软件的使用习惯。这种惯性的力量是非常强大的，微软仗着这个优势在短短几年的时间内在服务器操作系统领域和嵌入式操作系统都拿下了龙头老大的地位。它的在线服务也处处透射出桌面软件的影子，简直就是桌面软件的在线克隆。遗憾的是，这次的惯性并不那么奏效，因为在线服务的体验和桌面软件的体验其实并不那么一致。在线服务的体验要求“轻”、要求“简”，这和桌面软件的“重”和“强”很不一样。所以，微软的SaaS战略主要是通过以技术支持将其IT合作伙伴推向前台的方式来实施的。比如，微软著名的在线商务解决方案——Microsoft Business Solutions中的Dynamic AX在全球就拥有上百个（其中有数个全球500强企业）合作伙伴，他们以该技术为核心向其用户提供SaaS服务。这种业务模式具有强大的生命力，因为这种“与客户共赢”的思路不仅让合作伙伴赚到了钱，也为微软服务的推广提供了原动力。
目前，微软在在线服务领域不断推出新的产品。SharePoint、Office Server、Dynamics AX、Windows Azure以及Xbox Live，为合作伙伴提供了满足各种各样需求的基础解决方案，而合作伙伴则根据自己客户的需求将这些方案组合，并出租或出售给他们。“微软出技术，伙伴出方案，客户得实惠”，这就是微软的SaaS战略的核心。
3.阿里巴巴：依靠海量用户的平台模式
在中国，SaaS走了很多年弯路，看不清盈利模式，并且急功近利的思想多年来主导着中国SaaS产业的发展。但是，中国电子商务的领军企业阿里巴巴却提供了令人耳目一新的思路，这也让它在一两年内成为了国内SaaS行业的领头羊。
阿里巴巴旗下的阿里软件提供了一个SaaS平台，让成百上千的SaaS服务提供商在这个平台上出售自己的在线服务。阿里巴巴几乎不提供自营业务，它提供的只是一系列基础平台，如展示平台、支付平台、即时通讯和服务接口等。
这同样和阿里巴巴的优势相关，同属阿里巴巴旗下的C2C网站“淘宝网”是中国乃至世界上最大的交易平台，将eBay易趣打得溃不成军。而其支付平台“支付宝”则是国内第三方支付的“体验创造者”，该服务已经延伸到了千家万户，可以缴付水电费，还可以支付信用卡账单。每天在阿里巴巴平台上流动的资金高达数十亿元。阿里巴巴的优势就在于它提供的平台体验，这包括商务经验、用户口碑和资本吸引力。所以，当阿里巴巴涉足SaaS领域时，祭出的法宝还是同一个思路：目标客户是中小企业，商品是在线服务，它就是要打造另一个“卖服务的淘宝网”。
编后：虽然其它的大企业也各有动作，比如EMC收购Mozy，打造在线存储解决方案。苹果开始把iWork在线化，并且推出针对个人用户的新服务平台Mobile Me（原来称为“dot mac”）。连Dell都开始做存储和远程管理的服务软件方案，更不用说IBM和HP凭借自身的战略性优势为服务器用户提供一揽子增值服务形式的软件产品了。但是无论是哪个公司，它的SaaS经营模式基本上都还是这样几种：要么是依靠强大的在线计算资源的自营模式（典型例子是谷歌），要么是依靠先进技术的伙伴模式（典型例子是微软），要么是依靠海量用户的平台模式（也叫代理模式，典型例子是阿里巴巴）。平台→技术→用户的立方体模式，可以说是SaaS服务的“心脏”。
