30年音乐霸主的没落
Hottalk
索尼2008财年经营亏损近29亿美元。最近又传言全面继承了索尼Walkman音乐血统的索尼爱立信手机厂商提出撤资的要求。索尼这个独步消费电子江湖几十载的巨头也开始走向没落，尤其是与音乐结下不解之缘的Walkman音乐品牌，从卡带机、CD到数字MP3、MP4，直到如今的Walkman音乐手机，曾启蒙了全球不少年轻消费群者音乐神经。而如今，Walkman品牌的影响力和烙印正在渐渐淡去。
Walkman 30年演绎兴与衰
回顾一下，从卡带机到CD机、从CD机到MD播放器、从MD播放器升级为HI-MD播放器、再到MP3播放器乃至于时下流行的MP4播放器。SONY的每一款产品都给消费者带来了全新的视听感受，将天籁之音完美地体现，令无数消费者为之痴迷。而Walkman音乐品牌也根植于上世纪70年代、80年代人的心中。对于上世纪70年代校园人来说，Walkman的卡带机一度引发年轻消费群的狂热追捧，而Walkman的标志也深入人心，走在街上，耳朵里塞上耳机，方便时尚的线控设计……这曾经让一代人为之疯狂。
Walkman曾经是时尚的代名词，是另类的表现。如果勾勒一幅Walkman的兴衰示意图的话，从它的诞生，到它2004年的辉煌，再到这几年的没落，它的很多经典产品都让人记忆深刻，轻薄极致的卡带机、CD机，经典的防水试管MP3及卡片型设计……但2001年10月23日，随着苹果iPod诞生，来往穿梭的人群中的耳朵里开始塞上白色耳机，意味着统治移动音频播放器市场多年的Walkman霸主地位遭遇了挑战。在2007年搭载了SONY最新开发的数码音效提升引擎（Digital Sound Enhancement Engine，DSEE）技术以及四项高清晰音频（Clear Audio）技术的Walkman NW-A800系列从设计和造型上希望能扭转局面。但在时尚的苹果iPod面前，Walkman的败局没有丝毫改变。
索爱曾经以继承了索尼Walkman音乐血统，而在音乐手机市场叱咤风云，而如今Walkman品牌的最后一棒交接可能也要戛然而止。有业内人士表示，Walkman这个横行消费电子市场30载的音乐品牌，可能会面临被消费者淡忘的危机，一旦索爱由于经营困难而退出市场，Walkman的血液可能彻底停止流淌。
国产品牌雄起
卡带机时代的Walkman几乎所向披靡。但随着数字音乐的流行，MP3数字音乐播放器时代来临，Walkman主宰音乐市场的地位开始动摇。从1999年开始，MP3产品开始进入人们的消费视线，以索尼、创新、艾利和等为代表的洋品牌在国内MP3市场大行其道，价格居高不下，由于芯片、设计、音效等关键技术门槛相对较高，国产品牌基本沦为边缘。
但随着2003年爱国者推出月光宝盒MP3，越来越多的国产品牌开始雄起，朝华、爱国者、魅族、OPPO等国产品牌依靠渠道战术和不断削低的价格战，与洋品牌进入了分庭抗礼的阶段，由于外资品牌劳动力成本的高昂，以及对利润空间的极度追求，MP3音乐播放器市场一度出现了国产品牌群雄并起的现象。2004年后，国产品牌彻底打败了洋品牌，外资品牌陷入了被国产品牌围追堵截的包围圈。而索尼Walkman本身向MP3转型的步伐就比较迟钝，因此，基本在MP3辉煌时代丧失了话语权。
而国产品牌的崛起得益于整合芯片设计方案的成熟，大幅度降低了国内厂商进入MP3行业的技术门槛，飞利浦、Telechips、sigmatel等众多设计方案提供商赚得盆满钵满，尤其是随着炬力MP3芯片设计方案的盛行，彻底将MP3行业的门槛降低到了小作坊也能贴牌生产的地步，而在2005年，MP3行业的品牌一度达到了数百个之多。随着行业的发展，技术门槛的降低，MP3价值一落千丈。虽高端品牌仍占主导地位，但此时大量低端品牌开始蚕食整个低端市场，随之而来的残次品对整个行业造成了巨大冲击。
Walkman的自戕
从2003年到2006年，MP3行业经历了一个盛极而衰的过程，特别是随着MP3音乐手机的出炉，MP3这个独立的功能越来越成为其他消费电子产品附加的模块。索尼的Walkman品牌在MP3时代基本处于缺位状态，对MP3的忽略，以及对CD、MD生命力的过度自信，是索尼Walkman被边缘化的主要原因，就在2006年，索尼仍然抱残守缺，销售着CD播放器，但销量没有任何起色，而号称SONY专利的MD，在Hi-MD推出没多久之后，就已无人问津。
除了对市场的嗅觉迟钝外，索尼Walkman的衰败与日本消费电子行业的整体沉沦有很大关系。随着中国国产模具工艺的流程化成本降低，Walkman工业设计成本高，无法降低价格，自然在市场上丧失竞争优势，被阻击也就成为必然。从2005年开始，索尼Walkman欲东山再起，推出多款MP3产品轰炸市场，但产品的销量并不好，大多数是那种“有人问，没人买”的情况，销售情况远不及韩系的三星、iRiver以及爱国者等大品牌MP3。虽然SONY这些小播放器外形还算时尚，也有SONY的金字招牌撑腰，但在功能、性价比方面实在是缺乏亮点。
而且索尼Walkman染上了日本消费电子品牌的坏毛病，在世界电子巨头纷纷将工厂搬到中国、印度等制造成本低廉的国家时，索尼依然固守本国，导致成本居高不下。如2008年索尼的亏损原因在于仍将半数以上的消费电子产品放在日本生产，而日本市场的销售收入仅占其全球总收入的15％。而在中国市场渐入佳境时，索尼Walkman却没有在战略层面给予重视，姗姗来迟，其总部遥控式的管理模式，注定了对市场需求和竞争状况的茫然。而另一个让索尼Walkman彻底丧失控制权的是，苹果iPod的迅速蹿红，取代索尼Walkman的音乐播放器地位，成为新一代年轻消费群追逐的对象，就如同当年Walkman所形成的文化和时尚一样，iPod还依靠iTunes的在线音乐商店的模式，一举颠覆了音乐产业的流通方式。
编后：如今，对于年轻一代消费群来说，Walkman正成为一个时代的痕迹。不同时代将产生不同的主宰者，索尼Walkman辉煌30载后走向没落，也属必然。在数码娱乐领域，富不过三代的例子比比皆是。Walkman虽然正逐渐被新崛起的消费群所淡忘，但在历史的坐标中，其地位和影响力是永远镌刻其中的。
