视频播放软件之变
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当今之势，云计算风头正劲、Web服务如火如荼，企业恨不得把一切资源都推上云端，把客户端软件都简化为网页浏览器。即使是这样，仍然不乏深谋远虑的公司死死地守卫着客户端的市场阵线，更有很多新生力量加入了这场争夺用户桌面的惨烈战争之中。不管是微软、Google这样的业界领袖，还是腾讯、暴风这样的国产巨头，都在不遗余力地加强自己在桌面软件上的竞争实力。客户，是软件业的王道；客户端，是赢得客户的利器！于是，在2009年之初，各方力量秣马厉兵、剑拔弩张，大战一触即发！谁将坐稳江山、谁将攻城略地？他们又将采用何种精彩的战略和战术？让我们拭目以待……
从1997年算起，中国自主视频软件的发展已有了12个年头。互联网的普及、视频技术的发展给视频软件业带来了巨大的变局，在这场变局中，以暴风网际公司为代表的少数几家视频播放软件提供商幸存了下来。暴风影音以其成功的推广策略、雄厚的技术实力和庞大的用户群体渐渐成为了这个领域的老大，有着一统江山的架势。然而，正当一切渐渐走向稳定之时，腾讯和其他一些竞争对手的出现使视频播放领域再次硝烟四起。于是，沉寂的影音客户端市场终于再起风云……
一家独大 暴风影音的五年羽化
2009年1月15日对暴风网际公司来说是个大日子，伴随着春节贺岁档影片纷纷亮相，暴风影音2009贺岁版在这一天高调推出了。从更新日志上来看，这个版本包含了很多质的变化，其中最明显的当数对市面上几乎所有高清显卡的全面支持。它同时也是对自己的前一个版本暴风影音2009标准版的巩固和强化，这传递着一个重要的信号——暴风将要席卷网络高清平台了。因此，这个版本被看成是暴风影音正式登上国产影音播放软件霸主地位的宣告。
从1997年金山影霸和超级解霸3.0的相继推出算起，中国的自主研发影音软件之路已经走过了12年。与这段历史相比，5岁的暴风影音远远算不上年长。然而，当传统单一授权的收费软件随着互联网的兴盛逐渐走向衰退时，暴风影音抓住了这个契机，通过一系列简单有效的方式，紧紧抓住了中国的第一代网民。从2006年12月开始公司化运营，到2007年有自主知识产权播放核心的暴风影音Ⅱ正式发布，暴风影音获得了极速的发展，日活跃用户数从300万增长到了1200万。暴风对媒体格式的掌握和积累，也让大量的网民有了一种“暴风影音什么都能播”的印象。
到2008年6月，暴风影音的用户数已经突破了9000万，占中国家庭、工作网民总数的56%，其有效浏览时间超出了位于第二名的RealPlayer近4倍之多。虽然，中国市场到今天仍存在着包括快乐影音、影音之星、KMPlayer等支持多解码器的竞争对手，但他们的市场占有率和忠实用户群已经远远不足以和暴风影音相抗衡了。
已经成长起来的暴风影音，让当时红火的视频网站有了一些担心，担心暴风影音会利用自己的客户端优势插足视频内容运营。但2008年7月，暴风在线视频服务平台的推出，让视频行业松了一口气。集合了新浪、土豆、酷6、激动网等视频网站优势资源的暴风变身为最大的互联网视频平台，也成了其他视频网站的合作伙伴，而不是敌人。
暴风影音的成长和在视频播放领域的称霸，标志着中国影音播放平台的第一次市场转型和盈利模式进化。带来这次变化的是互联网和国外免费播放软件的冲击，使得曾经主导市场的超级解霸、金山影霸和东方影都等一批元老因无法适应新的游戏规则而黯然退出市场角逐。
暴风影音这一路摸爬滚打，不仅培养了大量的忠诚的客户群体，也开始了开拓互联网竞争潜力的探索，虽然内置广告的盈利手段也引起了一些争议，但对于刺激国产软件业信心、提高自主软件国际竞争力，实在是好事一桩。而对暴风影音来说，下一个战略目标应该就是红火的网络影音平台了。
风云突变 腾讯、迅雷杀入视频播放领域
依然是2009年1月15日，暴风影音2009贺岁版推出的同一天，腾讯推出了QQ影音1.0Beta2，这让暴风影音着实打了个冷战，回想腾讯素来凶狠的市场开拓风格，QQ影音将重要的测试版选在暴风贺岁版面世同一天推出决非偶然，它很可能标志着腾讯已经看上了这块市场，并且直接把矛头指向了这一领域的国内领袖产品。
如果说暴风影音是雄踞山林的雄狮，QQ影音就是拥有傲人背景的初生幼虎。尽管刚刚推出的QQ影音还处于不断完善阶段，但只要腾讯真的盯上了这个市场，就没有谁敢说QQ影音正在做的是以卵击石的举动。
2009年3月25日，暴风影音推出“1对1特别版”之后的几个小时，QQ影音突然抹去了Beta字样，1.0正式版被高高挂上了腾讯主页，同时被放在醒目位置的，还有多达20余项的版本改进信息，处处针对之前的一些弱项和新版暴风影音的卖点。使双方火药味变浓的事件是，正式版的QQ影音1.0在安装过程中竟然提示关闭暴风影音自动更新程序和系统托盘程序的选项，通过关闭这两个程序，QQ影音可以获得更多媒体文件的默认关联，其中自然也包括本属于暴风影音的“领地”，这自然引起了暴风的极度不满，双方的关系一度变得非常紧张。经过紧张的斡旋和调解，这场“格式关联之争”最终以双方承诺各自调整产品、改善合作关系而告一段落。但腾讯对暴风暗藏的杀机已经初现，想必也不会就此收手了。
无独有偶，暴风并不是只有QQ影音这一个挑战者而已。同样在今年3月份杀入视频播放客户端战场的迅雷，也试图通过新产品迅雷影音与暴风影音展开较量。迅雷影音虽然在播放水平方面还存在着一些欠缺，但因为它完美地继承了迅雷优良的P2P血统，因而在播放网络视频方面有着过人的天赋——“越热门的影片播放越流畅”、“网络视频速度不再靠碰运气”，是迅雷影音着力宣传的卖点。迅雷影音的出现，说明了QQ影音的出现并非偶然，也预示着将有更多的力量加入这场战争。
战争之源 网络视频冲击市场格局
没有永恒的战争，只有永恒的利益。视频播放领域盈利模式的改变是导致这场桌面大战的核心因素。
正如5年前免费播放软件代替单机收费软件的市场革命一样，2008年兴起的网络视频分享平台以及高清影视提供商再次冲击了原有的行业生态，可供点播和直播的网络视频大大丰富和加强了视频播放平台的盈利手段。以美国著名的视频分享平台YouTube为例，它在2008年的广告收入已达到1亿美元左右，如果这还不算业绩卓著，那么在2008年3月上线的hulu.com，凭借它的高清、正版授权和优质的界面，在诞生的第一年内就签下了7000万美元的广告订单。虽然国内的网络视频播放平台还对自己的盈利能力闪烁其辞，但诱人的商业前景早已被外国同行们描绘得一清二楚。
那么，已经在网络视频方面拥有了QQLive的腾讯为何如今又要挥师客户端领域，推出专注本地播放的QQ影音？为何这个暴风影音一家独大、多种其他播放软件并存的稳定局面，会被诸如QQ影音、迅雷影音这类新生儿激起如此大的波澜？
网络视频市场是块诱人的商业版图，但是想画上漂亮的一笔，值得考虑的战略因素有很多。首先就是用户的不确定性。因为网络影音平台几乎完全是通过网页浏览器进行访问的，这使得用户转投别家变得十分简单。一旦某一家出现更实用的功能或者更具吸引力的内容，用户就会毫不犹豫地跳转过去，这项操作比重新安装一个播放器要方便得多。例如在去年，一度占据着网络视频头把交椅的土豆网，仅仅因为“点击进度条跳转播放”这项功能的研发比一两家竞争对手慢了半拍，就瞬间损失了大量用户。要想建立相对稳定的客户群，重新引入客户端就成为了一个很好的办法。于是，腾讯在QQLive之后义无反顾地投身桌面客户端市场，就有了合理的解释。尽管现在看来QQ影音只能播放本地视频，但在时机成熟的未来，QQ影音也许会以一定的方式切入在线视频的播放，就像暴风影音从本地播放延伸到网络播放一样，他们的未来不会有太大的差异。
作为另一个重要的战略因素，网络视频带来的竞争方式变化也要纳入考量。以QQ影音为例，这个对手令暴风恐惧之处不是播放器的硬实力，而是腾讯不可一世的财力支持和巨大的QQ用户群体。2009年2月9日的一份分析报告称，腾讯QQ的同时在线用户已达到了5000万。可想而知，腾讯的官方信息平台和各种火爆的增值服务（如QQ游戏、Qzone和QQLive等）可以在QQ影音的推广方面发挥多么重要的作用。尤其当爆炸性新闻发生或者流行视频上线时，一旦QQLive获得必要的授权，腾讯就可以通过一两条消息让无数的QQ用户自愿安装上腾讯影音客户端。
至于迅雷和其他的新竞争者，也都有自己在相关领域的忠实客户群，更有自己引以为傲的网络技术优势。拥有了足够的人气，播放水平和画质都是可以在未来改善的因素，毕竟，网络视频的时效性和流畅效果才是争取客户的王道。
这场战争只是打响了整场战役的第一枪。它告诉我们，云计算并非当今IT神话的全部，没有无数用户凝聚草根的力量就没有如梦似幻的云端。不管网络视频如何火热，客户的数量和满意度依然是厂商的生命线，拥有了客户才拥有了未来战争的主动权。正如腾讯CEO马化腾所说：“我们就是要做播放器，因为这是用户的需求！”