5+5Intel平台变革双响炮
编辑视线
Intel在2008年底推出了基于Nehalem的Core i7处理器。作为Intel近几年来最大的处理器架构变革，Core i7率先集成了3通道DDR3内存控制器，并通过QPI（Quick Path Interconnet，快速互联通道）总线直接实现处理器与处理器、处理器与主板之间的连接。经过了如此翻天覆地的变革，Core i7不仅在桌面市场获得了压倒性的性能优势，在多路处理器市场也一改Core2架构Xeon的弱势，展开了对AMD的疯狂进攻。
如果说Intel Core i7 CPU的问世，宣布桌面高端平台全面进入处理器直连架构时代的话，那接下来Intel Core i5 CPU的问世，将会把桌面平台带入单芯片时代。
Core i5整装待发，平台改头换面
即便上市已有一段时间，今天最便宜的Core i7 920 CPU售价仍然在2000元左右，更要命的是与之搭配的X58芯片组主板售价大多在2500元左右。再算上3条DDR3内存的价格，整个Core i7平台的成本确实非常惊人。Intel当然明白Core i7过高的平台售价会阻碍新架构的推广，但为了避免大量Core2架构CPU库存积压，Intel仍然一意孤行地不断延后Core i5主流处理器的上市时间。
据一份较新的产品路线图显示，Intel公司会在今年第三季度拿出他们的新一代中高端台式机处理器——Lynnfield（正式发布时很可能会被命名为Core i5），首款与之相搭配的5系列主板芯片P55亦会随之登场。虽然除了制造工艺（45nm）、插槽类型（LGA 1156）、核心/线程数量（4/8）以及内存支持（DDR3）这些外，我们直到现在还不知道更多关于Lynnfield处理器的事情，但至少在最近举行的CeBIT 2009大展上，无论是Intel自己还是各大主板厂商，都拿出了P55样板供人尝鲜（注：关于CeBIT展会的详细情况，请参阅上期《电脑报》D1版）。有意思的是，新的CPU一改此前多次披露的LGA 1160插槽设计，转向LGA 1156插槽。根据Intel的说法，减去的4个引脚并没有太多用处，出于成本考虑才改为LGA 1156接口。
和Core i5同时上市的还有Intel代号为Ibex Peak的5系列芯片组。由于Core i5处理器内置了内存控制器，所以我们再也无法在新主板上看到ICH（输入输出控制集线器）+MCH（内存控制集线器）的芯片组组合，取而代之的是被称为平台控制单元（Platform Controller Hub，PCH）的单芯片设计。Intel还表示，5系列主板将会加强主板统一化设计，P55将设计成与之后其他5系列芯片组针脚兼容，这表示主板厂家只须设计一种通用的主板PCB版式，就能够兼容全部5系列芯片组。和AMD K8、K10一样，未来Intel主板也将会采用单芯片设计，这样不仅极大地降低了成本，还大幅简化了主板设计。
更有意思的是，Intel 5系列芯片组，很可能成为Intel历史上规格最为繁杂的芯片组系列。预计初期上市的Intel 5系列芯片组就有P55、P57、H57、H55、Q57等多个型号。而且不同型号之间，甚至会有功能上的巨大差异。例如H57、H55和Q57才内置视频输出功能，P55、P57可以支持SLI和Crossfire功能。即便Intel代号为Clarkdale的处理器内置图形核心，安装在P5x系列芯片组上仍然无法提供显示功能。这样的做法，和AMD全系列主板芯片组都内置图形核心有着天渊之别。
除了采用单芯片设计,进行规格细分之外,Intel H57、P57、Q57这三款“顶级”型号会加入Braidwood技术支持。这种类似于Turbo Memory（迅盘）的功能允许用户安装闪存模块作为系统存储的缓存，从而大幅提升系统运行速度；在针对商用市场的Q57上，Intel甚至还提供了防盗功能，该功能可以确保电脑被盗后主人远程锁定系统内数据，甚至提供定位信息。最后，所有5系列芯片组都将内置和Core2 CPU相当的数字温度传感器，这对于超频DIY玩家来说绝对是个喜讯，这意味着我们超频时再也不用通过主板外部测温来获得模糊的温度数据。主板厂商也可以设计出更为智能静音的主板产品。
单芯片时代来临，平台何去何从？
在Intel全面切换到单芯片平台前，我们不妨先来看看AMD平台的状况，毕竟AMD在K8时代就已经导入单芯片架构。在AMD平台使用单芯片架构后，整体平台售价（CPU+主板）有了明显的下跌。因此可以推断，在改用单芯片设计之后，Core i5主板的成本将会变得相当低廉。据悉，Intel LGA 1156主板的价格有望跌破500元。而Core i5处理器上市售价也因为Core i7的存在不会太高——要知道，现在Core i7 920售价也不到2000元，Core i5不大可能超过更高型号售价。届时，Intel平台的综合成本和现在相比会有明显的下跌，将对AMD构成全面的威胁。
单芯片设计还让Intel主板有了更灵活的设计空间。在未来5系列主板上，包括高清视频支持等功能将会层出不穷。与此同时，拥有更强大磁盘控制器、更高档音频芯片的5系列主板也将诞生，我们甚至可以认为，在5系列主板上，厂商很可能直接加入图形芯片，从而打破Intel主板只能用Intel自家整合图形核心的规则。
虽然单芯片设计拥有更低成本和更灵活的优势，但对DIY玩家来说同样也存在不少障碍。由于内存控制器集成到了CPU内部，Core i5+5系列芯片组的组合，很可能在超频上受到Intel的大量限制。而处理器电压、倍频、外频也很可能无法调节。在Core i7问世初期遇到的DDR3内存兼容性问题（系统插入内存模组数量过多后会运行不稳定）在5系列芯片组上也可能重复出现。所幸的是，Core i5仅提供双通道DDR3内存支持，这将会避免三通道内存带来的布线困难和混乱。
结语：平台革命已经开始
在系统平台的龙争虎斗上，Intel终于弥补了连接架构和内存控制器的短板，顺带将平台领入了单芯片时代。随着今年下半年Intel集成图形核心的CPU问世，以及今后基于5系列芯片组主板的大量上市，未来的PC平台将会在单芯片主板设计的基础上，展开又一轮的争夺战。在全新架构、DDR3内存和更强大性能的诱惑下，我们又将迎来新一轮的PC升级狂潮。