巨人 后征途时代转型之路
游乐讯
巨人网络是继盛大之后，中国网游行业涌现的又一个传奇公司。这家公司凭借《征途》一跃成为国内一线网游企业，并成功上市。2009年3月4日，巨人网络正式公布了2008年第四季度及全年财报，接着又宣布《万王之王3》、《体育帝国》在3月将陆续投入测试，《征途2》计划下半年推出的消息。如果说《征途》的成功是属于巨人的征途时代，那么随着巨人2009年游戏布局的明朗化，预示着巨人正考虑迈出后征途时代的转型之步。
延伸阅读：
巨人网络2008年第四季度及全年财报要点
巨人网络2008年第四季度的净营收为3.531亿元人民币，较上一季度增长了33.2%。
巨人网络2008财年净营收达到15.947亿元人民币，较2007财年增长了4.4%。
[2008]后征途时代的第一场战役
史玉柱那难以割舍的“巨人”情结，在巨人网络成功上市后衍生了3D网络游戏《巨人》。这是巨人第一次展开后征途时代的产品布局。在《征途》获得成功，并且在线人数冲到200多万的峰值之后，其实际人数出现了不同程度的下滑。巨人已经意识到，仅靠《征途》无法维持高在线人数和高收益，而上市公司的业绩要求压力，以及投资者最看重“别把所有鸡蛋放在一个篮子里”的基本原则，都在督促巨人尽快推出新的产品，降低公司运营风险。
在这样的背景下，2008年3月《巨人》登场，只不过显得有点仓促。就如当年在珠海修巨人大厦一样，这款游戏也险些成为“烂尾楼”。上市前轰轰烈烈的推广，ChinaJoy2008上让人记忆深刻的护士装Showgirl，现在却很少被人提起。《巨人》没能复制《征途》的奇迹，时至今日也没能成为公司主要的收入来源。尽管在公测刚推出时十分火爆，然而它从一线游戏产品阵营中淡出的速度，显然也跌破了大家的眼镜。
而担当起救场重任的，是《征途怀旧版》！
2008年9月底，《征途怀旧版》正式登场亮相，而此时距离《征途时间版》的推出刚好1年时间。《征途时间版》的火热给了巨人启示，即改变游戏中不讨玩家喜欢的设定将能留住一大批人。如果说时间版是将免费网游的争议剔除掉，那么怀旧版，则是在备受争议的收费项目上动了大手术，开箱子、装备改造、经验促销等备受争议的收费项目在怀旧版中全部被取消，收费项目减少了90%，同时其它设定又在《征途》原版基础上进行了增加，新增了多张地图以及任务，同时掉落物品不再绑定，允许自由交易。这个版本推出后一个半月的时间爆出了50万人在线的成绩，其影响力可见一斑！
现在回过头看，《巨人》就真的那么差么？客观而言，《巨人》是一款比《征途》更出色的游戏作品，它的科幻题材、极富创意的职业系统、强调玩家组团而战等特点，在国产网游中都算得上是佼佼者。但正所谓是“成也《征途》，败也《征途》”。首先，巨人没有像盛大那样通过多款游戏达成的稳固玩家群体，一款《征途》对玩家的黏度足以让这个群体的玩家对《巨人》也同样瞩目；其次，是《征途》树立了巨人产品属于高消费游戏的形象，让玩家对《巨人》望而却步——如果说《征途》让很多玩家投入了大量的金钱而无法让他们愿意轻易离开，那么一款还没有投入财力，就让很多玩家心有余悸的网游，实在不能成为玩家的首选。再者，史玉柱曾宣称，20%的玩家提供了一款网游80%的收益，那么就让80%的免费玩家来陪着20%的付费玩家玩！可是却忽略了游戏需要一定程度的公平，需要让免费玩家也能得到游戏乐趣，让他们愿意留下来“被人欺负”时，也有机会对付费玩家反戈一击。难以改变的游戏形象，导致巨人网络在国内玩家群中的好感度实在不高，那其实不仅是《巨人》，其它的作品同样会受到玩家的质疑——即使产品很出色！
所以，在2008年下半年成功拯救巨人财报业绩的，不是《巨人》，而是《征途怀旧版》，这一变种成功救回了出师不利的后征途时代第一步棋，而接下来，就是巨人在2009年必须完成第二次后征途时代的产品布局！
[2009]后征途时代的第二次转型
《万王之王3》、《体育帝国》，巨人2009年的产品布局
根据巨人网络公布的新产品发布日程，2009年3月，《体育帝国》和《万王之王3》都将投入测试，尽管距离《征途2》上市还有比较长的时间，但是由《征途》、《巨人》、《体育帝国》、《万王之王3》组成的后征途时代第二次产品布局将初具雏形。
为何这个产品阵线能被称为后征途时代的第二次产品布局呢？从新加入的两款产品来看，它们最重要的意义就是对巨人产品线的丰富。这并不仅是指运营游戏数量的提升，更是指游戏类型的多样化：《征途》是一款偏重武侠风格的游戏，而《巨人》是一款科幻味比较浓的游戏。而接下来推出的《体育帝国》是体育游戏，《万王之王3》是魔幻风格游戏。游戏题材类型的多元化，是游戏厂商壮大规模，走向成熟的必经之路。
新推出的两款作品对市场的冲击可谓是来势汹汹。《体育帝国》是全球第一款将各种体育运动项目集合在一起推出的游戏，其中可以玩到足球、篮球、棒球、滑雪、田径等多个体育项目。这款游戏在国内有着极强的题材优势。纵观国内同类体育游戏，无不以单一体育项目为题材，《体育帝国》在3月的推出实际上就是承接后奥运时期的余热，将体育项目整合游戏的概念在国内打响。这种独一无二的特性，对2009年玩家渴望看到非同质化作品出现的情绪是一针强心剂，只要巨人能抓住目标群体准确出招，在细分市场上杀出一片天空不成问题。
《万王之王3》目前在国内的关注度颇高，它承袭了国内第一批网游玩家难以忘怀的“万王之王”情结，也是巨人借以攻占国内庞大的魔幻网游市场的利器。这款游戏在画面、系统设定上已远远超过了第一代产品。然而，《万王之王3》将面临的最大难题不是游戏本身的品质，而是竞争对手。初步分析，《万王之王3》的对手包括了《剑侠情缘网络版3》、《仙剑奇侠传OL》、《永恒之塔》、《魔兽世界》等一大批强势游戏，《万王之王3》凭借中国始祖网游的号召力带动近10年前的玩家重聚，同时引导玩家对此作产生兴趣，才是《万王之王3》制胜市场的关键。
[编辑视点]转型得看玩家，运营尚需“拐弯”
尽管《体育帝国》和《万王之王3》在国内有成功的可能，但鉴于《巨人》在强大的推广攻势下并没有取得预期的好成绩，巨人的推广神话已走下神坛，因此对这两款游戏目前仍然要持“保留态度”。接下来的《征途2》能否大获成功，才是巨人未来最有看头的好戏。
根据目前零星公布的资料，《征途2》相比一代作品最大的改变，是画面质量的提升、音效的升级，职业由5个变为10个，经济与战争系统更为平衡，故事线、任务系统都会趋于完善。现在还无法从这点资料上看出二代作品究竟比一代作品高出多少。
环顾2009年强手如云的市场格局，《征途2》的前景也没有想象中那么美妙。其一，在国内重头游戏纷纷3D化的时期，从《征途2》目前的资料看似乎仍然是2D武侠风格，画面的改进能否适应市场的发展是一个未知数。同时，收费体制将会成为决定《征途2》成败的关键。近期一些媒体的调查数据显示，在金融危机的大环境背景下，有超过四成的玩家会缩减游戏开支，而还有近半的玩家表示不会增加对游戏的投入。网游消费降价已经成为行业整体趋势。史玉柱早在去年也公开表示，降价游戏道具售价，吸引更多的玩家付费，而不再仅仅是让少部分高消费玩家付费，这都是《征途2》在制定运营策略时需要调整之处。
按照《征途2》的推出时间来看，《征途2》有可能还被赋予了救场的使命。即万一《体育帝国》和《万王之王3》都没有取得理想的成绩该怎么办？如果这两款游戏成功了，《征途2》的推出会为巨人的年度财报画龙点睛，反之，就得继续让《征途2》来让财报的数字更漂亮一点。2009年市场的不可预料，也让史玉柱和他的巨人团队开始未雨绸缪，多计划一条退路了