SSD掀起存储产业变革
编辑视线
从2008年下半年开始，固态硬盘（SSD）的发展节奏突然加快了。一方面，芯片业巨头Intel推出了自家的固态硬盘，随即成为该领域最具发言权的业界领袖之一，并通过自身影响力迅速提高了固态硬盘的知名度。另一方面，以金士顿、宇瞻等为代表的内存厂商开始行动起来，联合三星、东芝这样的闪存芯片厂商共同开拓市场，进一步丰富了固态硬盘的产品线。而在实际应用中，百度公司大规模采用固态硬盘替换传统硬盘的革命性举措使得业界与用户对固态硬盘的信心都得到了极大的提升。2009年，固态硬盘在保持自身高速发展的同时，也对传统硬盘厂商造成了不小的威胁。
芯片巨头引领消费风向
自从2008年推出采用50nm NAND闪存芯片的固态硬盘以后，Intel就马不停蹄地提高制造工艺，与在CPU上的做法如出一辙。根据发展规划图，Intel的固态硬盘产品将在今年底全线转入34nm制造工艺，容量也会最高提至320GB。除了工艺改进、容量翻番，新款固态硬盘的控制器也会升级，因此性能自然会更好，唯一的遗憾是价格也会更高。
除了Intel，三星、东芝等闪存厂商也在加大固态硬盘领域的投入。目前NAND闪存的产能受金融危机和市场疲软的影响并没有快速增长，甚至略有衰减，但是鉴于闪存、闪存卡等产品的市场已经日趋饱和，容量提升难以引起消费兴趣的现状，将大量的NAND型号闪存芯片用于潜力巨大的固态硬盘是一个不错的办法，这样一来自然也会促进固态硬盘的降价普及，实现良性循环。
在固态硬盘的发展道路上，Intel、三星、东芝这样的闪存芯片巨头是最强有力的幕后推手，不断地“策反”用户放弃机械硬盘而转投固态硬盘阵营。不过，我们同时也应该看到，从去年下半年开始，内存模组厂商们在对待固态硬盘这一新兴事物上，表现出了前所未有的热情。
内存厂商力推固态硬盘
最上游的芯片厂商与内存厂商合作，技术与品牌分家，是内存产业的最大特点之一，这一特点也扩展到了闪存或者闪存卡身上。此外，电脑的另一大配件——液晶显示器也符合这样的产业规则，全球只有几家面板厂商能生产面板，但显示器成品却有上百个品牌。
传统机械硬盘没有走上这样的道路，是因为机械硬盘从生产的第一步到最后一步都很复杂，核心部件无法通用化，不可能实现上述生产模式。但固态硬盘就正好相反，其结构本来就类似内存、闪存，自然也可以采取内存、闪存的生产模式。这样一来，固态硬盘的产品线就可以非常丰富，竞争更加激烈，市场广告更多，用户接受起来也会更加容易。
先来看看金士顿，金士顿旗下的闪存产品子公司Kingston Digital不久前宣布，其首批固态硬盘产品正式出货，名为SSDNow，分为E系列和M系列，前者主要面向企业用户，而后者则针对高端笔记本市场。事实上，这两款固态硬盘就是金士顿去年12月宣布与Intel进行合作的产物，与Intel固态硬盘产品相比除了增加金士顿品牌标签外并无任何区别，甚至连E系列和M系列两种型号命名方式也完全一致。
今年2月中旬，威刚（A-DATA）和劲永（PQI）也表示会与Intel合作，采用与金士顿相同的联合品牌策略进一步开拓市场，二者的双品牌固态硬盘新品都很可能会在近期推出。至此，固态硬盘已经涵盖了金士顿、威刚、劲永、OCZ、创见、朗科、台电等近二十个知名品牌，呈现出百花齐放、百家争鸣的兴旺景象。
传统硬盘厂商何去何从
固态硬盘发展迅猛，传统硬盘厂商的压力就非常大了。让传统硬盘厂商最为头疼的是，已有的生产线和技术原本是定海神针，然而一旦面临产业改革，将会是巨大的负担。尽管目前传统硬盘的价格、容量优势明显，不过闪存产业的摩尔定律是相当“可怕”的。企业在核心技术上的既有优势在产业变革过程中无奈地转变成负担，这在IT发展史上并不罕见，如同索尼与长虹在CRT时代的各自辉煌，以及王安公司的文字处理机被PC打败并取代等等。今天看来，尽管转型还不是那么紧迫，但长远看也是必需的。
对于日立与三星来说，由于产业链比较广，固态硬盘取代机械硬盘的代价不是太大。尤其是对于三星来说，其自身在NAND闪存领域就是全球霸主，未来放弃机械硬盘，正好可以为自家的固态硬盘让路。日立近期也表示将与Intel合作生产制造固态硬盘，由日立负责独家销售和提供支持，并以日立品牌推出，新产品将在2010年初上市。
西数在谈到固态硬盘市场时，提出了“适当的时机”的说法，表示会在时机成熟时开始运转，态度不太明朗。而传统硬盘的市场霸主希捷公司正面临着前所未有的产品质量危机，至于希捷公司何时推出固态硬盘，目前也是未知数。
对于希捷、西数这样的以机械硬盘为生命线的企业来说，面对固态硬盘的发展大潮，心情是异常复杂的。如果像日立那样联合其他闪存厂商来推出固态硬盘，很可能会导致自己在硬盘领域的行业地位大幅度下降。如果是自主研发产品，那难度又非常大。再说，不论采取任何方案，自家机械硬盘生产线的损失是难以估量的。
近两年传统硬盘的价格下降迅速，应该是希捷、西数们还在为自己争取时间，保证足够大的价差，尽可能“延缓”固态硬盘的发展速度。传统硬盘厂商这样做是无可厚非的，这也是面对生存压力时一种本能的反应。不过，我们还是希望厂商们能勇于接受新鲜事物，并挑战自我，超越自我。至于是固态硬盘革命成功，还是传统硬盘守住江山，又或是两者和平相处，其实并不重要，重要的是，IT产业还是欣欣向荣的。
本报观点：SSD是趋势，与传统硬盘共存
随着产品的增多，单价的下降，固态硬盘日渐普及是必然的。根据知名市场调研公司Gartner数据显示，到2012年，固态硬盘市场的销售额将从2007年的1.574亿美元增长到14亿美元。而IDC的统计表明，2007～2012年SSD市场营业额年复合增长率为70%，出货量增长达到76%。从第三方调研机构统计的数据可以看出，这个市场会有大量的增长，我们也看到2008年是固态硬盘的准备期，而2009年也许会成为市场“井喷”期。
如果顺利的话，今年要发布的Windows 7也将促进固态硬盘的普及。微软曾经表示，随着全球固态硬盘出货量的增长，Windows 7将“大幅度改善对固态硬盘的支持”。Windows 7的一个重要市场就是上网本，而上网本采用固态硬盘的比例非常高，因此Windows 7对固态硬盘的支持是非常关键的。Windows Vista就因为对固态硬盘的支持不佳而饱受诟病，而且也从一定程度上阻碍了固态硬盘的发展。
当然，尽管固态硬盘的优势明显，发展速度也很快，但要想彻底取代传统硬盘还不大可能（尤其在短时间内），其目前最大的问题就是价格。和传统硬盘产品相比，它最大的劣势就是单位容量的成本还很高，比如目前80GB的Intel固态硬盘售价在4000元左右，这可以买好几个1TB的传统硬盘了。另外，使用寿命方面，SLC（单层存储单元）型产品只有10万次的读写寿命，成本低廉的MLC（多层存储单元）型产品读写寿命仅有1万次，比起传统硬盘没有什么优势。
因此，我们认为固态硬盘与传统硬盘将会在市场中共存，各自都拥有不小的份额。比如轻薄型笔记本、上网本、MID、UMPC与迷你台式PC可能更多地采用固态硬盘，而大中型笔记本和台式PC的变革节奏就会稍慢一些。
此外，固态硬盘与传统硬盘的容量差距将会长期存在，那么同一台电脑里也很可能实现二者的共存，小容量的固态硬盘安装操作系统与应用软件，实现高速度高性能，而大容量且极其廉价的传统硬盘作为第二硬盘，用来存储以影片为主的资料文件，应该也是很值得提倡的应用模式。
说到这里，我们不由得想起了希捷前任CEO Bill Watkins在2006年说过的一句当时令人有些捧腹的话：硬盘（当时自然是指传统机械硬盘）这东西，最大的作用就是存储影片！今天看来，这位仁兄还是挺有先见之明的。