记者博客：IBM的“莲花”野心
名人专栏
到奥兰多看“莲花”
2009年1月18日，美国奥兰多，当我站在IBM LOTUSPHERE 2009商业软件年会现场，才惊叹这家全球最大IT服务公司的客户之广。从全球第一饮料品牌的可口可乐到知名金融机构汇丰银行，再到美国数一数二的智能手机制造商黑莓，许多知名全球品牌都在被邀请之列。
大会开始之前，灯光灰暗，黑压压的人群让人感觉窒息。随着大会的开幕，灯光由暗转明，随着强烈的击鼓表演，会场气氛逐渐升温。当IBM LOTUS总经理Bob Picciano（以下简称Bob）出现在舞台上，会场响起了持久的掌声。Bob首先欢迎了到场的嘉宾，随后他谈到了金融危机对全球的影响，会场气氛再次开始压抑起来。此时，一个特邀主持人登场，用诙谐的语言讲述了自己的企业在发展中遇到的问题，特别是金融危机带来的影响。很多人都深有同感地向他报以同情的掌声。
随后Bob再次登场，带领他的团队向与会者介绍了IBM LOTUS团队在2009年即将上市的新产品和战略目标。他希望用实际行动证明，在当前金融危机下，IBM能够通过自己的产品帮助用户提升效率、解决企业在金融危机中低成本解决方案的诉求。
其中基于云计算代号为Bluehouse的产品获得了与会者持久不断的掌声。它通过lotuslive.com向用户在线提供各种功能，帮助企业低成本地解决企业通信以及数据采集等方面的问题。
同时，IBM趁热打铁推出了同Lotus Notes进一步整合后的Lotus Sametime（让用户能够通过手机、电子邮件等形式加入网络会议），以及Lotus软件群中的其他软件，逐渐将会议气氛推向高潮。
最后，IBM LOTUS市场和渠道负责人Lauria女士登场，公布了IBM LOTUS新的战略目标——Smarter Planet（智慧地球）。它的主要目的是与政府、企业以及各行各业的合作伙伴携手，在基础建设、交通控制等方面进行更加无缝的链接，更加智能的运作。在现在金融危机的背景下，Smarter Planet提倡的降低监管风险、提升效益，更加节能、更加绿色观点深得人心，获得了经久不息的掌声。
IBM要用“莲花”击败微软
在会上，我与Bob进行了深入交谈，给我最深刻的一个印象是，IBM要用Lotus软件（莲花软件）实现击败微软的野心。
我先向Bob先生提了一个问题：经济危机给IBM，尤其是莲花软件带来什么？
Bob的回答非常直接：机会！他坦率地承认，现在的经济形势真的很糟糕，很多企业为了存活下去必须更有效率地运作。这就是莲花软件最大的机会。因为我们能够在技术灵活性方面为企业提供更多的帮助。Bob还举了一个简单的例子，每天，任何一家企业都会收到大量邮件，有用的无用的都在里面。IBM则会保证用户收到的邮件不存在冗余信息，减少企业对更多无效邮件的筛选时间。
现在包括微软、英特尔这样的大企业都摆脱不了裁员这个话题。Bob一方面承认裁员是任何一家企业都不愿意看到的，但另一方面他表示，IBM却能帮助企业解决裁员之后的遗留问题，保证裁员之后工作正常开展而不是面临无人干活的情况。此时，莲花软件可以帮助企业员工更加有效地完成工作，提升当前员工的工作效率。
Bob自己承认，现在在中国，莲花软件并不如微软的产品那样出名，这跟莲花软件更多应用在企业层面有关，同时他强调，因为不了解而产生的偏见，对莲花软件击败竞争对手带来不少阻碍。
Bob认为，跟针对个人用户的Windows相比，IBM莲花软件跟人的关系反而更加密切，这也是IBM软件能够成功的关键。他的理由非常简单：莲花软件是为企业运作提供服务的。企业运作就离不开人，目前莲花软件根据不同企业量身打造符合企业需求的软件方案，就是针对不同企业人群进行产品开发和推广。
在和Bob的交谈中，我感觉他是一个典型的美国商业经理：性格直率且野心勃勃。他毫不讳言IBM莲花软件的最大对手就是微软，毫不客气地把微软产品比喻成一件已经成型的公版衣服，全无特色。而IBM莲花软件则是为用户量身定做的衣服。穿定制衣服的人会感觉到这件衣服紧密地切合自己的需求。
在一周的美国之行中，我有这样一种强烈的感觉：对于IBM这个昔日PC领域的蓝色巨头来说，击败微软，成为软件领域新霸主也许只是第一步，更重要的是，这个蓝色巨头要用IT的力量改变整个企业界的面貌，成为真正的企业变革之源。