入侵“脑细胞”：聚焦数码相机处理器芯片
新锐技术
如果把数码相机比喻为人，那镜头就如同眼睛中的晶状体，感光元件好比眼睛中的视网膜，而处理器芯片对应的则是大脑。通过镜头采集光线，感光元件把采集到的光线转化成数字信号，处理器芯片则把这些数字信号进行处理，转化成图像，然后再传输到AD、DRAM、LCD、存储卡等主要元器件上。由于数码相机成像是物理变化，由光变成电荷，再变成我们所看到的画面，所以在感光元件技术成熟，镜头素质不相上下的情况下，处理器芯片对成像起着决定性作用。
一、数码相机的脑智力逐渐完善
其实在早期，数码相机内部根本就没有处理器芯片，那时由于像素普遍较低，功能很少，所以由MPU（结构与计算机CPU接近，可以理解为Micro CPU）来承担影像处理器的工作。当时由于相机内部并没有独立的Flash-ROM芯片，所以包含各种控制软件和算法的EPROM单元也是集成在MPU中。
直到上世纪90年代后期，数码相机的功能逐渐增强，厂商开始尝试将ROM单元从MPU中剥离开，并且通过采用可擦写的RAM，正面对待系统“升级”问题。到了2000年以后，数码相机的性能日新月异，不仅像素猛增，操控智能化程度也逐渐提高，只有彻底摒弃传统MPU的结构，开发新的核心，才能在竞争激烈的市场中立足，所以各大厂商开始尝试将光学与运算电路独立，处理器芯片就在这个时候诞生了。
大家不要以为我们所看到的照片都是由感光元件直接捕捉到的，其实处理器芯片对照片画质的优化处理过程相当重要。由于每个厂商采取自主研发的方式，所以不同品牌的数码相机装备着拥有不同自主产权的处理器芯片，接下来就给大家逐一剖析。
二、主流数码相机处理器
1．佳能DIGIC影像处理器第四代
技术特点：加强了高速连拍，高ISO降噪效果提升
佳能DIGIC第一代产品出现在2002年，当时是希望通过图像处理技术，实现更高画质。DIGIC Ⅱ于2004年推出，在速度和反应方面有所提高，使相机拥有了傻瓜拍摄功能。2006年DIGIC Ⅲ面世，最大卖点是能识别人脸，事实证明，这是一项极其实用的技术。
DIGIC Ⅳ影像处理器芯片是目前佳能推出的最新一代产品，与此前几代产品相比，具有更强大的影像处理性能，在数据处理的速度和精度方面都有明显提升。其一是拍摄人物时，面部优先对焦的精确度和面部追踪的性能都大大提升，新增的“智能校正对比度技术”不仅在拍摄时能够自动将照片中暗部区域适当提亮，而且在拍摄过后进行浏览时，也能轻松对图像进行对比度调整。其二是噪点控制，随着降噪数据处理算法的优化和降噪信号处理速度的加快，不但降噪效果更明显，而且大大缩短了高ISO感光度下的降噪时间，这点在佳能2008年推出的几款数码单反相机上体现得尤其明显。其三是短片拍摄更实用，由于采用更高级的压缩技术，并配合处理器高速运算处理的能力，在确保高画质的同时，实现了更长时间的短片拍摄。
2.尼康EXPEED系统第一代
技术特点：高清拍摄的协调，电源优化和处理速度的提升
EXPEED系统是由尼康在2007年推出的，它与一般影像处理器不同的是，整个系统不涉及具体的特性，融入尼康最根本的综合数字影像处理理念，对每款机型、特定的用户特性及一系列应用中的影像处理引擎/系统进行了优化。以非常畅销的D300为例，在EXPEED的协助下，利用尼康CMOS感光器所具有的宽广的动态范围，以14位A/D转换处理获得层次丰富多样、高分辨率和高质量的照片，同时还改进了高速性能（连拍速度，存储卡写入速度），在高感光度下具有降噪功能的ISO 6400感光度，并支持HDTV，以及LiveView模式中的焦平面对比自动对焦。在D90身上，EXPEED系统不仅实现了高品质、高速图像处理的能力，更加入了人脸检测系统和高清视频拍摄。针对消费级数码相机，EXPEED系统在处理速度和电源优化方案方面起到了关键作用。
3.索尼Bionz影像处理器第一代
技术特点：面部色彩表现出色，曝光宽容度加强
Bionz影像处理器于2006年推出，前身是“真实影像处理器”，被索尼第一款数码单反相机DSC-α100所采用。Bionz影像处理器早期应用在索尼的数码单反相机上，能够高速处理高分辨率的图像，可以在进行高感光度拍摄时进行降噪，并提高自动对焦、自动曝光、自动白平衡、色彩还原及其他功能的速度和精确度。
使用了Bionz影像处理器之后的画面，暗部及亮部的细节和信息得到了最大化的保留，同时处理器会根据直方图的信息来判别曝光时需要的补偿。依托强大的运算能力，人脸检测功能和笑脸识别功能出现了，它极大地推动了数码相机智能化进程，不仅能够对人脸进行跟踪，完成对焦、曝光等控制，还能识别出儿童和成人。
4.奥林巴斯TruePic影像处理器第三代
技术特点：噪点控制加强，色彩还原准确性提升
奥林巴斯TruePic影像处理器是2004年推出的。目前市面上奥林巴斯相机所配备的TruePic影像处理器已经升级到第三代，搭载了将噪点与影像信息精确分离、准确检测影像边缘部分并柔滑地加以再现、可对色彩和亮度信号分别进行调整等三项先进技术，既能在最大限度上消除图片噪点，又能轻松实现自然色和丰富的色调表现。此外，极大地减少了图像处理时间，解决了由于像素增加带来的设计瓶颈。
5.富士RP自然影像处理器第三代
技术特点：经典人像王机型的“大脑”，改善后杀伤力提升
富士RP自然影像处理器最早于2005年出现在F系列经典产品F10上，当时基于S3Pro信号处理技术，用来保证高感光度像片的画质，但效果并不理想，很多用户反映，在高感光度照片中出现“油画效果”，部分图像细节损失。第二代RP自然影像处理器很好地解决了这一问题，并且全面提升了响应速度。目前RP自然影像处理器已经升级到了第三代，融入独有的双重减少噪点处理系统，可准确及彻底分拆并除去影像中的噪点，而先进的影像处理技术，可使用高解像度及超宽动态范围，拍摄出色调表现出色的照片。