A+N混交——HD3850也能“用上”物理加速
硬用高手
近段时间，电脑市场上的主板和显卡的价格都下降得比较厉害，一些性价比较高的产品应运而生，消费者可以买到不少超值的产品。但正是超值的产品多了，反而会带来选择上的疑惑，比如主流的售价600元以下的显卡，是选择NVIDIA的GeForce 9600GSO好呢，还是AMD的Radeon HD3850好？大家都知道HD3850的性能普遍要优于9600GSO，一度被玩家视为性价比极高的游戏显卡。但是在许多游戏都开始基于PhysX物理加速的发展下，支持它的NVIDIA显卡明显比AMD显卡更有卖点。其实购买了AMD显卡的用户不必过于担心，只要你的主板有两条PCI-E ×16插槽，就可以通过A卡和N卡“混交”的方式来实现物理加速。
◎硬件准备
既然AMD显卡不支持物理加速那就让它只负责3D图形渲染的工作，而物理加速的工作就让NVIDIA显卡来完成，这里我们选择了HD3850+GeForce 8600GT的双卡组合。由于GeForce 8600GT曾经是一款中端显卡，在售价降至399元后，性价比就显得比较高，而且使用最新的驱动也能支持物理加速。主板方面选择了七彩虹C.A770，它有两条PCI-E ×16插槽，可以支持双×8的交火。
将HD3850插在主板蓝色PCI-E ×16插槽上作为主卡，将8600GT插在主板黑色PCI-E ×16插槽上作为辅助卡（如图1）。此时使用的是PCI-E ×16+×4的通道，由于HD3850负责的3D图形渲染是最常用的工作，应该给它最大的带宽，而8600GT负责的物理加速仅仅是在一些游戏和软件中，那么PCI-E ×4也可以满足需要，最关键的是，这种方式才是目前最广泛的，具有典型代表性。如果用户有更高的要求可以选择双PCI-E ×16规格的主板，当然这样必然增加平台的成本。
◎软件设置
需要注意的是，目前A卡+N卡混合双卡系统只能在Windows XP系统下工作，而Windows Vista系统并不允许两种类型的显卡驱动程序同时存在，因此不能支持混交。首先安装作为主要3D渲染的HD3850显卡，并将显示器接在它的接口上，开机进入Windows XP系统，安装HD3850显卡的驱动程序，确定它能正常工作后，我们再插上作为辅助物理加速的8600GT显卡并安装驱动程序。这时我们在Windows XP的“设备管理器”和GPU-Z中都能看到两块显卡（如图2）。
接下来是开启8600GT的物理加速，注意：在Windows的“设备管理器”中要确认一下监视器是否都识别成“即插即用监视器”，否则如果8600GT对应的监视器被识别成“默认监视器”，将无法开启物理加速。在Windows桌面，鼠标右键点击打开“属性”→“设置”，在“显示”那里选择“2.NVIDIA GeForce 8600GT上的即插即用监视器”，将8600GT对应的监视器“2”设为“辅助”，并将下面的“将Windows桌面扩展到该显示器上”勾选上，这样才能让8600GT真正工作（如图3）。
虽然此时我们进入到NVIDIA的PhysX物理加速控制面板“PhysX Properties”中，它显示的内容仍是“No Acceleration”，但这仅仅是假象，其实物理加速已经融入现在的系统中了。
平台配置
处理器：AMD Phenom 8450
主板：七彩虹C.A770 Ver1.5
显卡：Radeon HD3850（600MHz/1400MHz， 256MB）
GeForce 8600GT（540MHz/1400MHz，256MB）
内存：ADATA DDR2 800 1GB×2
电源：Segotep 劲翔550
操作系统：Windows XP SP2
驱动版本：ATI Catalyst 8.10
NVIDIA Forceware 178.24whql+PhysX 8.09.04
测试项目：MetalKnightZero Demo和Nurien Alpha V0.7
◎效果测试
使用NVIDIA“POWER PACK”的显卡通用计算大礼包中的MetalKnightZero（测试分辨率基于1280×1024）和Nurien作为测试软件，在此之前我们已经在该平台上分别单独测试了HD3850和8600GT的成绩，借此可以进行对比来验证该平台的性能效果。
MetalKnightZero测试：
HD3850的3D渲染性能在MetalKnightZero游戏的运行中完全派不上用场，平均得分仅为9fps。它的物理加速采用软件模拟加速模式，完全依赖于处理器来运算，这让系统背上了巨大的负荷，而没有打开物理加速功能的8600GT也同样如此，平均得分也为9fps。而且在游戏中的一些布料、玻璃、油桶并不会因为枪击而被击碎或爆炸，真实性明显降低。
在使用HD3850+8600GT打开物理加速后，情况立刻有了改观，平均得分提高到了16fps。在这个游戏庞大的即时运算下，8600GT的物理加速功能让速度提高了约78%，虽然这个成绩仍然难以让该游戏达到最低的流畅标准，但这至少证明了这套平台可以应付目前一些主流游戏中的物理运算。而且它可以让游戏场景中的物品大多都能破坏，特别是每次物品被破坏后所表现出来的形式都不尽相同，也正是物理特效的魅力所在。
Nurien测试：
Nurien的测试则更贴近实际游戏一些，它即时运算相对较少，主要集中在人物的服装运动效果上。在没有物理加速的HD3850和8600GT运行下，平均得分分别为10fps和9.5fps，此时处理器的运算压力仍然很大，而且由于物理运算能力不足甚至还造成了人物裸露的画面。
HD3850平台在8600GT加入后，真正地用上了硬件物理加速，约24.8fps的平均帧数已经能比较流畅地运行游戏了。人物的裙子随动作摆动，基本上达到赏心悦目的程度。
◎小结
测试证明HD3850+8600GT的平台可以在包含物理运算的游戏中发挥出较大的作用，目前支持物理加速的游戏已经有上百款，而且还有更多游戏正在络绎不绝地开发中……为使用AMD显卡的平台添加一块低端GeForce 8系列显卡来充当物理加速卡是现在最容易实现的方式，它不需要与AMD显卡有任何的牵连，不需要连接显示器，仅仅是负责物理运算。最重要的是，给已经购买了AMD显卡的用户提供一个升级方案，不会因为那些物理运算的瓶颈而造成性能上的遗憾。