中端显卡火拼9月
特别策划
三个月前，NVIDIA和AMD几乎在相同的时间推出了年度新品——GT200和RV770，引领桌面显卡又进入了一个新的时代。三个月后的今天，我们发现GT200和RV770上市后的表现大不相同，这不仅影响了高端市场的格局，更引发了一场中端主流市场的“混战”。进入9月以后，随着AMD推出面向中端市场的RV730和RV710，中端显卡的争夺战成为这一时期电脑市场中最火爆的热点。
NVIDIA——高端新品纸上兵 主流欲建铁桶阵
NVIDIA的GT200在今年6月发布时可谓赚足了眼球，超高的性能指标再加上内置的硬件物理加速技术，使得每个人都无法否认GT200必然是2008年的GPU之王。当然，也有少数人当时就指出65nm制程将成为GT200的一个无法回避的硬伤。最近几年来，NVIDIA一直坚持先推出新品，然后再慢慢转换工艺，但GT200的高集成度、高功耗和不成比例的性能，却让GT200的市场反馈没有达到预期理想的效果，过高的售价进一步限制了GT200的市场空间。据悉，NVIDIA已经在加速上马基于55nm制程的GT206和基于40nm制程的GT212了，这两款才是真正的明日之星。
虽然高端的GT200不够成功，NVIDIA并没有着急，GeForce 9系列打下的根基为NVIDIA赢得了喘息的机会，千元以上有9800GTX和9800GT两员大将镇守，千元以下则是9600GT、9600GSO和9500GT，在刚刚结束的NVISION 08（NVIDIA 2008视觉计算大会）上，号称比GeForce 8系列的同档次显卡性能提升一倍的9400GT也正式发布了，填补了GeForce 9系列的低端空白。至此，NVIDIA GeForce 9系产品已经全部布阵完毕，GeForce 8将成为历史，NVIDIA还会逐渐将GeForce 9系列全部过渡到55nm制程。
从性能上看，如果暂时不考虑RV770，那么GeForce 9800系列显卡将优于HD3800系列，而9600系列与9500系列也领先于HD3600系列，只要NVIDIA将各款显卡定在合理的价位，那么即使是最高端的GT200不介入竞争，NVIDIA也能将主流市场“一网打尽”。当然，NVIDIA的“如意算盘”还需要一个关键的前提，那就是与GT200同期登台的RV770（即HD4850/4870）也要出现类似的情况——至今高高在上，难以进入主流市场。
AMD——避敌锋芒巧布阵 后发制人抢先机
在处理器领域，AMD今年最漂亮的一招非三核羿龙（Phenom）莫属，三核羿龙成功的精髓在于“同一价格区间内，用更高阶的产品与对手竞争”，于是三核羿龙占据了不少市场份额。这一次，AMD在显卡领域再次重演了这一成功战术。
RV770一开始就采用了55nm制程，良品率和能耗比都领先于65nm制程的GT200，因此上市速度要比GT200快得多，各大品牌的HD4850几乎是一夜之间就出现在柜台的醒目位置。紧接着AMD照搬三核羿龙的“杀着”，一举将HD4850降到了千元出头甚至999元，这样一来，HD4850就和GeForce 9800系列直接竞争，这是NVIDIA先前没有料到的。性能与功耗都堪称一流的GT200因为价格太高，只落得个曲高和寡的尴尬境地。
HD4850的降价让NVIDIA有些乱了阵脚，只能通过降低GeForce 9800系列的售价来仓促应战，用自己的上一代产品对抗AMD的新王者，这下该轮到NVIDIA被动了。同时，AMD为了弥补中低端的空缺，于9月10日发布了基于RV730核心的新一代主流显卡，RV730系列包括基于RV730XT的HD4670和基于RV730PRO的HD4650两款，它们将成为对抗9600GT和9500GT的新旗手，征战599元~799元的中低端市场。此外，用于对抗9400GT的RV710也将于9月底发布，届时实际产品应该命名为HD4550和HD4350。考虑到中低端显卡更多地应用于影音型电脑，AMD还为RV730和RV710内置了新一代视频解码引擎UVD 2.0，在高清播放能力上更加强势。
HD4850让AMD打了个漂亮的翻身仗，即将上市的RV730与RV710更让AMD重新处于优势地位，尽管从产品发布速度上看AMD略逊一筹，但AMD为我们上演了一回后发制人的经典案例。
结语——多线作战分精力 用户坐享渔翁利
今天NVIDIA与AMD的较量，已经不像过去NVIDIA和ATI仅仅在桌面GPU领域你争我夺那么简单了，两家公司的产品都拓展到了更多的领域，而这样的“分心”必将导致两家公司不能投入百分之百的物力、财力与人力来全力发展桌面GPU这一个项目，最终表现到市场上就是两家公司无一例外都更多地依靠杀价来赢得市场，让产品的主流价格更低，消费者自然也因此而获得了最多的实惠。去年同期中端显卡如GeForce 8600系列的价格在千元左右，高端的GeForce 8800系列则要超过2000元，而如今高端显卡的价格也降到了1000元附近，中端的区间则下降到了500元~1000元，用户购买主流性能级电脑的总费用也随之进一步降低。
NVIDIA的移动GPU本是风光无限，却因为某些型号遇到了品质瑕疵，导致NVIDIA不得不动用较多的资金和精力来解决；在芯片组领域，NVIDIA也因为两边都不讨好而在夹缝中生存。虽然这些因素都或多或少地影响到了NVIDIA在桌面GPU领域的发展，但显而易见的是，桌面GPU依旧是NVIDIA的核心业务，更是NVIDIA的命根子。在未来的日子里，NVIDIA必须进一步巩固自己在这一领域的优势。如果再因为准备不充分而出现失败产品的话，其后果对NVIDIA来说将是比较致命的。
AMD在收编ATI之后，推出的几款芯片组都很成功，不过它所倡导的平台化战略似乎没有取得特别大的成效。另一方面，AMD与对手的竞争都颇有几分“价格斗士”的味道，不论是在处理器领域还是桌面GPU领域，AMD都是采用降价后的“田忌赛马”的策略来赢得市场。从表面看，这样做可以让AMD处于优势地位，但不能忽视的却是AMD的利润程度，毕竟产品的成本摆在那里。因此在长期发展的进程中，“田忌赛马”策略对AMD的整体运营能力提出了更高的考验。